超市簡化日期標籤以減少食物浪費 - 《華爾街日報》

英國零售商瑪莎百貨上月開始在一些生鮮食品上取消日期標籤，改用員工用於判斷商品下架時機的代碼。圖片來源：瑪莎百貨集團為減少食物浪費，食品雜貨店正在減少使用"最佳食用日期"和"銷售截止日期"等消費者難以理解的標籤。

今年英國多家超市企業取消了部分食品上的各類日期標籤。

總部位於英格蘭布拉德福德的威廉莫里森超市有限公司1月份在90%的自有品牌牛奶上取消了"保質期"標識，但仍保留"最佳食用日期"。“保質期"被許多機構用來表示產品安全食用的最後日期，而"最佳食用日期"是品質指標。

該零售商表示，即使過了"最佳食用日期”，牛奶仍可安全飲用，並鼓勵消費者通過嗅覺判斷家中牛奶是否變質。據該公司統計，牛奶是英國浪費量第三大的食品，僅次於土豆和麪包。

總部位於倫敦的瑪莎百貨集團旗下食品業務上月宣佈，將在300種果蔬產品上全面取消日期標籤，從散裝產品擴展到葡萄等預包裝商品。該公司表示，無日期標籤的包裝產品將採用代碼，店員據此判斷商品下架時間。

英國連鎖超市Waitrose（隸屬於約翰路易斯合夥公司）上週宣佈，將從9月起取消近500種新鮮農產品的"最佳食用日期"標籤。約翰路易斯合夥公司可持續發展與道德、環境及食品浪費高級經理本·托馬斯表示，此舉旨在鼓勵消費者自主判斷食品新鮮度，而非僅因超過所謂"最佳"期限就丟棄品質完好的食品。

托馬斯先生在郵件中強調：“這項措施並非為了提升企業效益，純粹源於我們踐行正確價值觀的承諾。”

英國要求食品企業對大多數預包裝食品標註"最佳食用日期"或"保質期"。而美國除嬰兒配方奶粉外，尚無統一的聯邦日期標籤法規，導致各州規定混亂。哈佛法學院食品法律與政策診所創始主任艾米麗·布羅德·萊布指出，聯邦機構、行業協會和政界人士正推動企業摒棄"賞味期"“到期日"等含義不清的標籤，建立統一標準。

零售業高管表示，簡化日期標籤能減少消費者因誤解而丟棄可食用食品的情況。圖片來源：《華爾街日報》Alisha Jucevic有分析人士警告，取消日期標籤可能適得其反。

英國零售分析公司Retail Reflections創始人安德魯·巴斯比表示，日期標籤能幫助顧客快速篩選貨架上最新鮮的商品，並輕鬆掌握冰箱裏食品的新鮮程度。他指出，若消費者無法通過"最佳食用日期"標籤獲取食品新鮮度信息，可能會轉向其他商家購物；而缺少"使用截止日期"則可能導致顧客因過度謹慎，將家中仍可安全食用的食品丟棄。

“當下消費者比任何時候都更需要超市提供幫助和信息，而這項改革似乎是在削減他們獲取信息的渠道，“巴斯比先生説道。

但其他零售業高管認為，簡化日期標籤將消除消費者的困惑——許多人僅因食品超過包裝標註日期就誤以為不安全，造成不必要的食物浪費。

哈佛大學食品法律與政策診所2016年研究發現，84%的消費者在食品達到標籤標註日期後總是或偶爾將其丟棄。僅67%的受訪者知道"最佳食用"日期是食品質量和新鮮度的指標，15%認為這是食品安全標識，12%以為這是給店員看的庫存管理標籤。

美國食品藥品監督管理局2019年曾致函食品行業，呼籲對即使風味可能變化但仍可安全食用的商品採用統一的"最佳食用"標籤。

全球性貿易組織消費品論壇"2017年也建議，零售商和食品生產商對耐儲存商品標註質量日期（如"最佳食用”），對易腐商品標註失效日期（如"使用截止”）。該組織可持續發展總監伊格納西奧·加維蘭表示，他們並未追蹤成員企業在這項倡議上的執行情況。

沃爾瑪公司作為該集團成員表示，其約91%的自有品牌食品銷售現在使用"最佳食用期"或"保質期"標籤，較2020年的84%和2016年的70%顯著提升。

美國立法者長期致力於推動日期標籤簡化標準化立法。最新進展是緬因州民主黨眾議員切莉·平格里去年提出的《食品日期標籤法案》，該兩黨議案要求生產商必須標註"最佳食用期”（品質保證）或"保質期"（安全警示）日期。

“業界擔心國會介入標籤管理可能引發連鎖反應，導致其他領域也出現強制性要求，“哈佛大學的布羅德·萊布女士表示。但她指出，眾多企業主動簡化或明確日期標籤的行為，本身就證明了其商業合理性。

布羅德·萊布女士表示，過度嚴格的日期標註可能導致銷量下降，因為消費者會迴避購買臨近通常隨意設定的最佳食用日期的商品，最終"零售商只能將其丟棄”。

聯繫記者凱蒂·戴頓，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月15日印刷版，原標題為《新食品標籤旨在減少浪費》