《華爾街日報》：犯罪率上升之際 加州疫情期間減少監獄人口的努力告終

疫情初期實施的零保釋金政策旨在減少監獄人口聚集，當時監獄內暴發了多起疫情。圖片來源：lucy nicholson/Reuters為在疫情期間減少監獄人口密度而實施非暴力犯罪者免拘押政策兩年多後，加州各大都市區在犯罪率上升之際正進行政策大轉向。

洛杉磯、聖地亞哥和聖克拉拉等縣近期已停止對某些輕罪及非暴力重罪實行零保釋金政策。

這類疫情期間的政策與過去幾年更廣泛的刑事司法改革不同，後者包括限制使用保釋金的法律，以及以弱化監禁為競選綱領的地區檢察官上任後採取的新舉措。

聖何塞市長薩姆·利卡多（圖中發言者）表示，疫情期間的監獄政策導致一些人被逮捕後無需保釋即獲釋，並屢次重犯。圖為他在一月份參加新聞發佈會。圖片來源：Dai Sugano/The Mercury News/Getty Images推動這些改革的人士和立法者認為，嚴厲的刑期對減少犯罪作用有限，而保釋金對無力支付的貧困人羣不公。

與此同時，疫情初期實施的政策屬於公共衞生措施，旨在快速減少監獄人口密度，當時這種新出現的冠狀病毒在監獄中多次暴發。聯邦數據顯示，2020年美國監獄人口較2019年年中驟降25%，至約55萬人，為近十年最低水平。

加州在2020年春季實施相關政策後僅數月，便於年中將其改為可選政策。但該州多個大都市所在的縣份直到今年夏天才取消這些政策——此前犯罪率上升引發了公眾要求採取更強硬手段的呼聲。聖何塞市長薩姆·利卡多表示，疫情期間的監獄政策是導致2020年1月至2022年4月間43人在至少10起不同案件中被捕後無保釋放的原因之一。包含聖何塞在內的聖克拉拉縣官員則對他的説法提出異議。

“零保釋實驗基本是失敗的，“民主黨人利卡多表示，“改革現金保釋制度確有必要，以確保其不再延續刑事司法系統中固有的種族與經濟不平等，但我們看到太多暴力犯和累犯在沒有充分監管、戒毒治療或約束措施的情況下被釋放回社區。”

倡導減少監獄人口的非營利組織"監獄政策倡議"數據顯示，全美監獄人口雖有所回升，但截至2021年底仍比疫情前水平低15%。

根據主要城市警察局長協會統計，過去兩年全美兇殺案發生率持續上升，但在2022年上半年已出現小幅回落。

疫情初期，新冠病毒在紐約市監獄系統內快速傳播，其主要關押地賴克斯島監獄不堪重負。照片：Ed Jones/法新社/蓋蒂圖片社這使得洛杉磯、芝加哥和費城等城市被稱為進步檢察官的地區檢察官們處於守勢。前舊金山地區檢察官切薩·布丹因選民對犯罪率上升的憤怒於六月被罷免。

紐約市長埃裏克·亞當斯希望州政府採取更多措施，並一直通過列舉嫌疑人獲釋後繼續犯罪的案例來引起關注。

“我們的警察一次次逮捕罪犯，然後那些因襲擊、重罪襲擊、搶劫、持槍等罪名被捕的人，發現自己又回到了街頭，”亞當斯在本月早些時候的新聞發佈會上説。

今年早些時候，紐約州立法者允許法官對更多罪行設定保釋金，並更容易在審判前拘留慣犯，部分推翻了2019年的一項法律，該法律結束了對大多數輕罪和非暴力重罪的現金保釋。

一些犯罪學家表示，個別案例並不能證明保釋政策是全國範圍內兇殺案上升的原因。在伊利諾伊州庫克縣（包括芝加哥）保釋制度變化的研究中，洛約拉大學的研究人員發現，一項減少使用現金保釋的新政策並未導致獲釋人員後來被指控犯有新暴力犯罪的百分比增加。這一比例保持在3%。

“如果從保釋改革後退的理由是為了減少犯罪，我認為沒有太多證據支持這種做法，”密蘇里大學聖路易斯分校的名譽教授理查德·羅森菲爾德説，他研究美國的兇殺案趨勢。

寫信給祖莎·埃林森，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月15日印刷版，標題為《加州各縣撤銷限制監獄人口提案》。