批准特朗普搜查令的法官是偶然上任的——《華爾街日報》

當聯邦調查局提交搜查令要求獲取機密信息時，正值佛羅里達州棕櫚灘縣的值班治安法官不在崗。於是另一位治安法官布魯斯·萊因哈特按照慣例接手處理了這一請求。

萊因哈特法官於8月5日批准了搜查令，認定聯邦調查局已確立犯罪證據的合理依據——這一決定引發了一系列前所未有的事件，並將這位法官置於政治風暴的中心。

據上週五萊因哈特法官解封的搜查令及扣押物品清單顯示，上週一搜查特朗普海湖莊園的FBI特工查獲了11套機密文件——其中包括標有絕密字樣的材料。

萊因哈特法官是常春藤盟校培養的法官，曾任檢察官，曾為已故身敗名裂的金融家傑弗裏·愛潑斯坦的盟友辯護。他近期在多個網絡論壇遭受反猶攻擊和威脅，其住址等個人信息已在至少一個平台上被公開。

“這就是抽籤的運氣，“佛羅里達州檢察官戴夫·阿隆伯格談及萊因哈特法官在此案中的角色時説，他過去一週與法官保持聯繫。“他每天恪盡職守，不偏不倚。”

萊因哈特法官的個人資料頁面已從法院網站撤下。我們無法聯繫到他以獲取評論。他的書記員的領英頁面也被刪除。

佛羅里達大學萊文法學院的刑法與憲法學教授約翰·斯廷尼福德表示，即使法官不同意在特定時間執行搜查令，只要顯示出合理依據，他們仍必須簽發搜查令。

“如果存在合理依據，他們就必須批准搜查令，“曾擔任美國助理檢察官的斯廷尼福德先生説。

59歲的萊因哈特法官在佛羅里達南區擔任聯邦檢察官12年，又從事私人執業10年。他的客户包括愛潑斯坦的員工，如愛潑斯坦的飛行員和行程安排人員。這兩人均獲得了聯邦起訴豁免權。

2008年，愛潑斯坦的法律團隊與當時的佛羅里達南區聯邦檢察官亞歷克斯·阿科斯塔達成認罪協議，使愛潑斯坦免於聯邦性虐待指控，並承諾聯邦檢察官不會將此安排通知其所謂的受害者。阿科斯塔先生因對該案的處理方式受到質疑，於2019年辭去勞工部長職務。

對前總統唐納德·特朗普的海湖莊園進行搜查的令狀引發了一系列前所未有的事件。照片：cristobal herrera-ulashkevich/Shutterstock在2008年愛潑斯坦兩名指控受害者起訴美國政府的訴訟中，受害方在2011年的動議中辯稱，萊因哈特法官在擔任聯邦助理檢察官期間接觸過愛潑斯坦案機密信息後，又為愛潑斯坦員工擔任辯護律師，違反了司法部政策。

萊因哈特法官在當時的回應中表示，他"未參與愛潑斯坦案調查”，且"不瞭解該案任何機密信息”。

2018年，萊因哈特經南佛羅里達州聯邦地區法院法官多數票表決通過，宣誓就任聯邦治安法官。同一周，其妻子卡羅琳·貝爾被時任佛羅里達州州長裏克·斯科特任命為州巡迴法院法官。作為棕櫚灘縣三位治安法官之一，他負責協調地區法院法官處理刑事民事審前動議及其他訴訟事項。

今年早些時候，萊因哈特法官被指派審理特朗普起訴民主黨全國委員會、希拉里·克林頓等人涉嫌俄羅斯共謀的民事敲詐案。訴訟中特朗普主張追償2400餘萬美元費用，稱其為應對被告方指控"被迫承擔”，另包括當前及未來商業機會損失。希拉里已申請駁回該案，目前尚未裁決。

萊因哈特法官未説明理由便自行迴避了該案，此前另一位地方法官萊恩·麥凱布也在兩個月前未作解釋自行迴避。此案現已分配給棕櫚灘縣唯一在任的地方法官威廉·馬修曼，這位法官本月早些時候曾值班，但當時未能審核海湖莊園搜查令。

根據提交給法院和特朗普律師的扣押清單顯示，萊因哈特法官於8月5日簽署搜查令後，聯邦調查局三天後搜查了該住所，查獲約20箱材料。

週五，在司法部向法院提交文件稱特朗普律師告知聯邦檢察官不反對政府解封相關信息的請求後，萊因哈特法官發佈命令將搜查令和扣押清單公開。

法律專家表示，萊因哈特法官無權考慮搜查令涉及的政治或歷史背景問題，例如司法部為取回機密文件而申請搜查前總統住所是否明智。

官員稱，經過多次嘗試取回文件箱後，他們掌握的信息表明特朗普住所的材料比其律師所述更多。特朗普及其律師表示他們一直誠信協商，此次搜查令人意外。

“這是前所未有的情況，“曾在1990年代與萊因哈特法官同期擔任司法部庭審律師、現為南佛羅里達州刑事辯護律師的理查德·塞拉菲尼表示，他與法官相識。

“你不會想生活在一個新政府上台後例行調查前任總統的國家，”塞拉菲尼先生補充道。“你同樣不會想生活在一個總統凌駕於法律之上的國家。”

致信 Deborah Acosta，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月15日印刷版，標題為《治安法官偶然接任角色》。