電影院因美國觀眾迴歸大片而謀劃復興 - 《華爾街日報》

當新冠疫情威脅影院生存時，電影業的復甦並非好萊塢多數人預想的未來。圖片來源：Whitney Curtis/《華爾街日報》美國電影院線正迎來令人欣喜的劇情轉折。

隨着多部大片上映，夏季檔期即將收官。製片公司高管們正釋放出對大銀幕的堅守信號。而兩年前許多人預言的院線倒閉潮並未成為現實。

華納兄弟國內發行總裁傑夫·戈爾茨坦表示：“毫無疑問，我們正在迴歸——無論是行業地位還是實際觀影行為。”

《壯志凌雲2：獨行俠》《小黃人大眼萌：神偷奶爸前傳》《侏羅紀世界3》等影片證明，今夏觀眾仍會為心儀之作重返影院。這份觀影熱情與演唱會、賭場娛樂、航空旅行共同構成了人們正在重拾的疫情前生活圖景。

隨着觀眾走出家門，尤其當美國流媒體增長陷入停滯，製片廠高層正向股東表明將重點推進院線發行的決心。

Comscore公司數據顯示，截至8月7日的夏季票房收入約30.3億美元，雖比2018和2019年同期落後約6億美元，但已是去年同期的兩倍有餘。

問題在於，在電影短缺和消費者面臨通脹壓力的情況下，電影業的勢頭能否持續。

《壯志凌雲：獨行俠》現已成為美國影史票房第七高的電影。圖片來源：派拉蒙影業當新冠疫情威脅影院生存時，電影業的復甦並非好萊塢多數人預想的未來。2020年3月政府與企業關停大部分社交活動時，連鎖影院裁減了數千名員工，甚至通過路邊售賣爆米花來創收。

好萊塢內部，高管們曾懷疑觀影能否恢復正常，尤其是在數月隔離令將美國人推向流媒體服務之後。2020年夏季票房僅售出約9100萬美元。而今年至今，已有六部電影的首周票房突破9100萬美元。

“我們還能再和其他人一起坐在電影院裏嗎？”派拉蒙影業首席執行官布萊恩·羅賓斯回憶當時的想法，“那非常可怕。”

這正是Warehouse Cinemas影院所有者面臨的現實。這家位於馬里蘭州弗雷德里克的10廳影院於疫情爆發六個月後的2020年9月開業。

“我們的時機有點糟糕，”Warehouse Cinemas首席執行官裏奇·多特里奇表示。

但如今，多特里奇剛在該地度過業績穩健的一季，正在翻新第二家影院並籌備第三家開業——此次擴張將使他的總銀幕數達到27塊。

迄今為止，影院行業大體上得以倖存。根據全美影院業主協會數據，自2019年以來，全國銀幕數量從約41,200塊微降至目前的40,700塊。但未來幾個月這一數字預計將繼續下降，疫情期間依賴政府補貼的運營商可能難以為繼。

《小黃人大眼萌：神偷奶爸前傳》等影片證明，今夏觀眾仍願為心儀之作迴歸影院。圖片來源：環球影業/Everett Collection展望未來，潛在挑戰依然存在。在秋季《黑亞當》和《黑豹2：瓦坎達萬歲》等超級英雄片上映前，新片檔期略顯單薄。馬里蘭州的道特里奇先生髮現，其連鎖影院週二優惠日的客流量有所增加——他認為這反映了經濟衰退期的消費模式。

掌握電影首映渠道決策權的高管們正積極向投資者推介大銀幕。華納兄弟探索公司CEO大衞·扎斯拉夫表示，如今斥巨資製作電影卻直接上線流媒體已不合時宜。

“我們無法從中發現經濟價值，“他説，“我們正在各地積極宣示對影院放映的承諾。”

這標誌着該公司策略的徹底轉變——此前其將2021年院線新片同步上線HBO Max平台，曾引發好萊塢經紀公司和演員的強烈不滿。

派拉蒙全球首席執行官鮑勃·巴基什本月早些時候告訴投資者，由於消費者行為發生變化，該公司已推遲了多部影片的上映。

“我們選擇暫緩發行，因為我們知道這些精彩的故事終將把觀眾帶回影院。事實證明這個決定是正確的。“他表示。

華納兄弟的高斯汀先生指出，到2022年底，北美票房總收入可能略高於70億美元，約為疫情前預期水平的三分之二。

“觀眾明確告訴我們，他們熱愛大銀幕體驗，但並非所有電影都值得去影院觀看。“高斯汀説道。

今年——甚至這十年來——沒有哪部電影比派拉蒙的《壯志凌雲：獨行俠》更能證明影院上映的價值。這部因疫情多次推遲、選擇陣亡將士紀念日上映的影片，作為冷戰經典續作，現已成為美國影史票房第七高的電影，近期剛超越《泰坦尼克號》。

《壯志凌雲》吸引觀眾的時間遠超普通電影。自上映以來，該片周票房平均降幅僅為24.3%，創下史上最佳長尾表現之一。迪士尼公司的《奇異博士2：瘋狂多元宇宙》（2022年票房達4.11億美元的亮眼作品）上映前十週平均跌幅達51%。

派拉蒙的羅賓斯表示：“上映前我們最擔心的是：能否吸引沒看過前作的年輕一代？“他透露，此後觀眾羣體已擴展至年輕觀眾、女性及此前不願重返影院的年長觀影者。

西弗吉尼亞州摩根城的51歲專業人士塔拉·柯蒂斯表示，在新冠疫情前她平均每月看一兩部電影。但疫情期間，她習慣了在電視上觀影，此後變得更為挑剔。《壯志凌雲：獨行俠》是第一部吸引她重返影院的影片。

柯蒂斯女士後來又去看了第二遍，還帶着她的父母一起，這是他們疫情後首次回到影院。

“我很享受影院體驗，“她説，“在這方面我可能有點老派。”

聯繫作者埃裏希·施瓦策爾，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月15日印刷版，標題為《暑期大片推動影院復甦》。