槍支銷售與政治騷擾——《華爾街日報》

當政治作秀凌駕於公共安全之上時，支持槍支管制的倡導者們反而損害了他們的事業。眾議院試圖刁難史密斯-韋森公司關於合法常規槍支銷售的行為就是如此。一個負責監督的委員會已經突破了法律界限，進入了人格詆譭的領域。

眾議院監督委員會與史密斯-韋森公司之間的爭執在週一升級，當時該公司反對委員會的傳票。由主席卡羅琳·馬洛尼領導的委員會民主黨人要求該製造商提供其AR-15型運動步槍的銷售和收入數據。公司表示，傳票破壞了數月來真誠合作的努力。

“國會必須更具體地明確説明為什麼需要委員會所要求的如此詳細的信息，”公司律師馬克·保萊塔在8月15日給委員會的信中寫道。信中指出，自眾議院監督委員會於5月開始調查該行業以來，史密斯-韋森已經提供了詳細的步槍銷售記錄。這對馬洛尼女士來説還不夠，但她並未説明立法上需要更具體數據的原因。

民主黨人發起這項調查是為了回應今年發生的槍擊事件，包括德克薩斯州烏瓦爾德市的校園槍擊案。到6月底，拜登總統簽署了幾十年來最大的槍支安全法案，使限制罪犯和不穩定人羣購買武器變得更加容易。近期進一步立法的可能性為零，但監督委員會繼續將新的槍擊事件歸咎於槍支製造商。“早就該讓槍支行業為他們促成並從中獲利的屠殺負責了，”馬洛尼女士在與槍支公司高管舉行聽證會前表示。

當調查仍在其最初範圍內時，製造商們予以配合，包括史密斯威森公司CEO馬克·史密斯承諾接受質詢。但當委員會發出正式傳票，要求提供AR-15型槍支的專有信息時，該公司卻拒絕了，儘管除了騷擾公司和助長反槍支言論外，沒有明確的目的。

最高法院已經限制了這種類型的傳票。在特朗普訴馬扎爾斯案（2020年）中，法官們以7比2的投票結果否決了幾個眾議院委員會對前總統財務記錄的要求。除了確認權力分立外，首席大法官約翰·羅伯茨的意見認為，國會傳票需要有明確的立法目的。

馬洛尼女士在決定對史密斯威森公司採取行動時可能理解這一點，但不要忘記政治背景。這位紐約國會議員在去年眾議院席位重新劃分後，正在與傑羅德·納德勒議員等人進行初選鬥爭。對抗槍支製造商可能會為她在曼哈頓的高檔社區贏得支持，但即使是政治上不受歡迎的公司也值得國會權力限制的保護。

5月28日，在休斯頓舉行的全國步槍協會年會上展出的AR-15風格的史密斯威森M&P-15半自動步槍。圖片來源：patrick t. fallon/法新社/蓋蒂圖片社出現在2022年8月17日的印刷版中，標題為《槍支銷售與政治騷擾》。