移民有助於緩解勞動力短缺 - 《華爾街日報》

紐約都會區擁有超過2000萬人口。然而美國聯邦航空管理局週一發佈警告稱，由於人員短缺，從該地區三大機場起飛的旅客可能會遭遇長達數小時的延誤。為何美國人遲遲不願重返工作崗位？

部分問題在於國會為疫情救濟投入的數萬億美元資金，這些措施變相鼓勵了人們不工作。驅逐禁令和學生貸款暫停政策為健全人羣提供了留在家中的藉口。不過，隨着就業機會增加，勞動力參與率通常會在經濟衰退後回升。問題在於為何這次復甦如此緩慢。

這一困境正在加劇通貨膨脹，令經濟學家們困惑不已。2020年2月，就在新冠疫情封鎖前夕，勞動力參與率為63.4%。如今這一數字已降至62.1%。看似微小的差距意味着340萬勞動力缺口，儘管名義工資正以二十多年來最快速度增長，這種狀況卻持續存在。僱主們提供簽約獎金和更高薪資，但職位空缺數仍持續高於求職人數。

國會預算辦公室前主任道格·霍爾茨-埃金指出，各人口羣體的勞動參與度普遍下降。無論男性女性、黃金年齡勞動者或退休人員、高技能或低技能人羣，勞動力參與率均呈下滑趨勢。“無論從哪個維度分析，數據都呈現相同圖景，“他近期撰文表示，“美國勞動參與度下降，這對所有重大國家經濟議題都將產生深遠影響。”

這種勞動力短缺在很大程度上解釋了當前南部邊境的緊張局勢。國土安全部本週報告稱，本財年（截至9月30日）迄今的移民逮捕人數已創下新紀錄，預計將首次突破200萬。《華爾街日報》週二的一篇報道指出，部分問題在於白宮發出的矛盾信息。拜登政府官員一方面告訴人們不要來，另一方面卻繼續允許那些執意前來的人入境。

執法不嚴助長了違法行為，這一基本規律卻被政治左派頑固忽視。“走私者還向移民們宣揚拜登總統的移民政策會更加寬鬆，當WhatsApp聊天和Facebook帖子傳播至少部分試圖抵達美國的人被允許留下的消息後，這種説法就深入人心了，"《華爾街日報》寫道。

潛在移民們還聽説工作很容易找到，這對他們來説比總統的任何言論都重要。近來的新聞報道往往聚焦於尋求庇護者，但約70%的非法越境者是單純尋找工作的單身成年人。共和黨人擔心美國會成為移民的福利磁石，隨着民主黨努力擴大政府福利的規模、範圍和可獲得性，這種情況確實可能發生。但絕大多數非法入境者尋求的是就業而非施捨，而他們並沒有可行的移民法律途徑。

明智的邊境政策本應為經濟移民開闢進入美國勞動力市場的通道——當前這些市場顯然面臨用工荒，但立法者們卻忙於將移民當作政治棋子。公眾對非法移民的擔憂日益加劇，只要邊境安全仍被忽視，共和黨人就對客工計劃和特赦提案毫無興趣。與此同時，民主黨人將任何邊境執法措施都視為排外主義。其後果就是得克薩斯州州長（將於11月競選連任）將成車的非法移民送往紐約市，並公然嘲諷該市市長。

俗話説政客的目光無法超越下一場選舉。但放任邊境局勢惡化可能造成持續數十年的經濟影響。勞動力短缺的經濟體生產力下降，增長速度也會受限。隨着美國人口老齡化和生育率下降，勞動力減少意味着為社保、醫保等昂貴公共福利項目供款的人更少。1950年代初至2019年間，美國每千人出生率從24降至11。

僅靠增加合法移民無法完全解決勞動力問題，但外籍工人可緩解農業、林業和酒店業等行業的用工短缺。客工計劃還能騰出更多邊境資源來審核庇護申請，追查毒品販運者和其他不法分子——這些人目前正隱藏在數量龐大的經濟移民中逃避偵查。民調顯示，政府處理邊境問題的方式短期內將損害民主黨的政治利益。不幸的是，經濟層面的傷害可能持續更長時間。

5月31日，德克薩斯州拉霍亞，移民被美國邊境巡邏隊拘留。照片：John Lamparski/Zuma Press刊登於2022年8月17日印刷版，標題為《移民有助於緩解勞動力短缺》。