《華爾街日報》：大西洋颶風季提前數週開始，沿海地區風險加劇

研究人員週二在《自然通訊》期刊發表論文指出，由於海洋温度上升，大西洋颶風季如今比過去幾十年提前數週到來。

研究人員表示，自1979年以來，每年首個熱帶風暴的形成時間平均每十年提早約五天，東海岸和墨西哥灣沿岸居民需做好最早五月中旬遭遇惡劣天氣的準備。

“我們擔心的不是陣亡將士紀念日會出現三級颶風，”該研究主要作者、佛羅里達州氣象諮詢公司WeatherTiger總裁兼首席氣象學家瑞安·特魯切盧特表示。他提到的三級颶風是指官方颶風強度1至5級標準中的中級風暴。“真正令人擔憂的是，人們可能低估了年初熱帶氣旋帶來的強降雨對生命財產構成的威脅。”

自1965年以來，美國國家氣象局一直將6月1日定為颶風季的正式起始日。但作為新研究的一部分，歷史記錄、衞星圖像和海洋温度數據評估顯示，如今颶風季首個熱帶風暴往往在5月28日左右形成。研究表明，1979年之前，颶風季首個風暴通常在7月6日左右形成。

研究還顯示，首個登陸美國本土的熱帶風暴日期已從1900年左右的8月1日提前至如今的7月7日左右。研究表明，熱帶風暴活動在9月仍達到峯值，11月30日颶風季結束後鮮有風暴形成。

“過去七八年間，我們已多次觀測到早期形成的風暴，而這項研究對此進行了量化分析，證實了這種現象確實存在，”威斯康星大學密爾沃基分校大氣科學教授克拉克·埃文斯博士表示（他未參與該研究），“這並非我們的主觀臆測。”

熱帶風暴最初形成於西大西洋、加勒比海和墨西哥灣的低壓天氣系統，通過吸收海洋和大氣中的熱量不斷增強。當最大持續風速達到每小時39英里時，這些風暴會被氣象部門命名為熱帶風暴。當最大持續風速達到每小時74英里時，熱帶風暴將升級為颶風。

研究合著者、科羅拉多州立大學大氣科學系高級研究員菲爾·克洛茨巴赫博士指出，即便未發展為颶風，熱帶風暴仍具危險性。“洪水可能是導致人員傷亡和財產損失的最大因素之一，“他表示。

去年九月，颶風"艾達"摧毀了路易斯安那州波因特奧謝恩的多處住宅。圖片來源：傑拉爾德·赫伯特/美聯社自2012年以來，大西洋已有七次季風期前的熱帶風暴在6月1日前形成（儘管均未被正式認定為颶風）。其中五次登陸美國本土，包括2018年的"阿爾貝託"風暴。其引發的洪水導致北卡羅來納州和弗吉尼亞州8人遇難，古巴10人死亡，在美國造成約1.25億美元財產損失。

據美國國家颶風中心（隸屬於國家氣象局）的一位發言人表示，氣象部門去年開始考慮將颶風季開始日期提前至5月15日的可能性，但尚未作出決定。

研究人員指出，熱帶風暴時間窗口的變化與北大西洋持續升温趨勢同步發生且由該趨勢直接導致，並排除了大氣水汽增加和高空風向變化等因素的影響。

這項新研究未將海洋温度上升與人為氣候變化直接關聯，但已有大量研究證實這種關聯。聯合國政府間氣候變化專門委員會2021年報告顯示，二氧化碳等温室氣體排放正導致海洋持續吸熱，全球變暖使得熱帶風暴和颶風強度加劇並帶來更強降雨。

佛羅里達州狹長地帶的沃爾頓縣應急管理主任傑夫·戈德堡稱，當地居民現在每年五月初就會收到應急部門發出的颶風季備戰通知。他表示最擔憂無法及時獲取熱帶風暴的逼近時間和路徑信息。

“我們見證過12月、1月甚至3月形成的熱帶氣旋，“他強調，“預測風暴數量並不重要，關鍵是要盯緊正在生成的那一個。”

總部位於邁阿密的皇家加勒比國際遊輪公司首席氣象學家詹姆斯·範·弗利特表示，熱帶風暴提前來襲意味着郵輪乘客需要更靈活地調整計劃，並考慮購買旅行保險。

“五月中旬預訂郵輪的人可能認為無需擔心颶風，“範·弗利特先生説，“但未來幾年我們的乘客需要開始意識到，颶風季已不僅限於六月到九月。”

美國國家海洋和大氣管理局在八月更新的展望報告中表示，預計今年颶風季將比往年更活躍，將出現14至20場熱帶風暴，其中6至10場可能發展為颶風。

正如邁阿密六月份遭遇的熱帶風暴所示，洪水可能是造成破壞的最大因素之一。圖片來源：喬·雷德爾/蓋蒂圖片社致信埃裏克·尼勒，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月17日印刷版，標題為《颶風季提前來臨，沿海地區風險加劇》。