噩夢般的旅行日即將降臨南加州大學和加州大學洛杉磯分校的運動員——《華爾街日報》

在飛往洛杉磯的五個半小時航班上，坐在一對老夫婦之間的中間座位，克萊爾·萊加斯皮從未想過自己會在這裏參加大學考試。然而2016年，這位前UCLA高爾夫球員正是在這個位置完成了SCAND 50課程《北歐文學文化導論》的期中考試——當時棕熊隊正從夏威夷參賽歸來。

“那是篇論文，我直接在飛機小桌板上寫的，“萊加斯皮回憶道。鄰座乘客一直等到她完成考試才搭話：“結束後他們説’好久沒見過藍皮答題本了！'”

萊加斯皮臨時考場的故事，折射出部分大學運動員在體育與學業間走鋼絲的艱辛——這些項目雖比橄欖球更頻繁出征，卻享受不到同等舒適的包機待遇。隨着南加州大學和UCLA將於2024年加入十大聯盟，這種經歷很可能成為兩校所有運動員的常態。

位於太平洋十二校聯盟西南角的洛杉磯雙雄，目前最遠只需跨越1100英里（約1770公里）和1個時區進行聯盟比賽。但加入十大聯盟後，距離最近的內布拉斯加大學也在1500英里（約2414公里）外，橫跨兩個時區。更不用説位於東海岸的羅格斯大學與馬里蘭大學——它們與洛杉磯相隔三個時區，直線距離達2700英里（約4345公里）。

儘管兩校表示正在探索創新賽程方案，但無法改變特洛伊人和棕熊隊運動員即將大幅增加旅途時間的事實，這將對他們的課堂表現和賽場發揮產生深遠影響。

“以前只需飛行一到兩小時的行程，現在要飛三到五小時，這將是一個巨大變化，”一位前太平洋十二校聯盟高爾夫教練表示，“對運動員們來説會相當棘手。”

而當加州大學洛杉磯分校和南加州大學加入十大聯盟後，最近的學校內布拉斯加大學距離超過1500英里，跨越兩個時區。圖片來源：查理·內伯格爾/美聯社在南加州大學和加州大學洛杉磯分校贊助的42個校隊項目中，高爾夫球手目前缺課天數最多，因為他們的賽程包含主要在非週末舉行的多日區域錦標賽——此時球場不會被俱樂部會員或公眾大量佔用。但相比棒球、籃球或排球等常規賽季需與聯盟每個成員進行主客場較量的運動員，高爾夫球手的賽程變動幅度較小。

例如在2021年秋季賽季，南加州大學女子排球隊的30場比賽中有17場在工作日舉行，其中8場需要出行。她們乘巴士前往加州大學洛杉磯分校和亞利桑那州的太平洋十二校聯盟大學，其餘則搭乘商業航班，包括9月間輾轉肯塔基州列剋星敦和檀香山的兩場比賽。

“我們整整離開了一週半到兩週，”薩布麗娜·史密斯説，她在加州大學洛杉磯分校效力四年後，2021年作為研究生為南加州大學隊出戰**。** “那次旅程就像一陣旋風，”她補充道，六小時的時差“讓人非常混亂”。

儘管上賽季大多數排球比賽在週五和週日舉行，但球隊會提前兩天出發以適應環境，前南加州大學球員雷根·勒格蘭表示。圖片來源：雅各布·斯諾/祖瑪通訊社儘管上賽季大多數排球比賽在週五和週日舉行，但球隊會提前兩天出發以適應環境，前南加州大學球員雷根·勒格蘭**表示。**返程時，球隊的轉機航班有時會延誤至凌晨2點才抵達洛杉磯國際機場，導致他們在早課前幾乎沒有休息時間。

在加州大學洛杉磯分校和南加州大學，運動員選課時享有優先權，學術顧問會協助他們圍繞平日訓練和客場比賽安排課程表。偶爾缺課不可避免——這也是兩所大學為運動員提供豐富學術支持資源的部分原因。

“我們有資源採取個性化方案，“加州大學洛杉磯分校高級副體育總監克里斯蒂娜·里維拉表示，她曾負責監管棕熊隊的學術與學生服務部門。她補充道：“疫情讓我們認識到，我們可以靈活應變、快速調整、創新方法。”

整個賽季期間，史密斯表示她在秋季學期週四和週五共缺課八天；她的許多同學缺課天數更多。

關於缺課對運動員成績的影響程度，目前數據很少，因為課程安排高度個性化，且大多數大學出於隱私考慮不公開此類信息。但弗吉尼亞理工大學水文地質學教授湯姆·伯比表示，一項針對該校運動員的非正式研究發現，成績與出勤率存在強相關性。伯比同時擔任該校體育委員會委員。

伯比指出，對於一門標準課程（15周學期內每週3課時），“我們得出結論：如果學生缺課超過約9課時，該課程學業表現會大幅下降，總體成績至少降低半個等級。”

頻繁外出參賽是2020屆畢業生、布魯因斯高爾夫球手瑪麗埃爾·加迪亞諾轉專業的部分原因。她入學時本想攻讀心理學，但該校對理科生實驗課程的嚴格要求，加上密集的賽事安排，促使她轉向社會學專業。和許多後來轉為職業選手的隊友一樣，加迪亞諾坦言自己常將高爾夫置於學業之上。但為保持NCAA參賽資格，她仍需維持一定成績水平。

“我經常在晚上10點比賽結束後，於旅途中參加期中期末考試，“現征戰LPGA次級巡迴賽的加迪亞諾説道。

頻繁外出參賽是2020屆畢業生、布魯因斯高爾夫球手瑪麗埃爾·加迪亞諾轉專業的部分原因。照片：帕特里克·博爾格/蓋蒂圖片社不僅僅是運動員的成績可能受到影響：大量證據表明，跨越時區的長途旅行會對生理表現產生不利影響。在鮑靈格林州立大學體育管理教授阿曼達·波爾-科巴對第一級別橄欖球和冰球運動員進行的一項調查中，大多數大學運動員報告稱在長途旅行後飽受時差和“大巴腿”困擾。

大量研究表明，運動員理想情況下需要每跨越一個時區就休息一天才能達到最佳狀態，但考慮到學業負擔，大學運動員很少（如果有的話）能獲得如此充足的調整時間。

“從表現角度，單純從人性化角度考慮，確實需要有人關注這個問題並質問‘這符合運動員的最大利益嗎？’”波爾-科巴表示，“尤其是當南加州大學和加州大學洛杉磯分校需要反覆橫跨全美參賽時。”

待加入十大聯盟完成後，高爾夫和越野跑等採用區域賽程安排的項目，或許能為其他面臨頻繁遠距離對抗比賽的體育項目提供參考方案。中立場地錦標賽或背靠背比賽也可能變得更加普遍。

然而，任何創新都無法改變洛杉磯距離十大聯盟總部芝加哥超過2000英里的地理現實。

“我只希望這些年輕運動員能明白他們將面臨什麼，”南加州大學的勒格蘭德説道。

寫信給萊恩·希金斯，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月17日印刷版，標題為《前方噩夢般的旅行日》。