LIV高爾夫球員合同伴隨高額獎金附帶限制條款 - 《華爾街日報》

上週，當美巡賽和LIV高爾夫球員的律師在一場備受矚目的法庭聽證會上交鋒時，他們謹慎地迴避了一個最關鍵的話題：球員與LIV合同的具體細節。

LIV高爾夫用於從美巡賽挖走球員的合同一直未向公眾公開。部分LIV球員的合同在上週的聽證會上以密封形式提交，當時三名高爾夫球手未能成功申請到臨時禁制令，該禁令本可允許他們儘管被美巡賽禁賽，仍能參加聯邦快遞杯季後賽。律師們甚至法官都提到了合同條款，但並未明確透露具體內容。

這一謎團可能在本週揭曉，聯邦法院法官預計將對美巡賽要求公開這些合同的動議作出裁決。

然而，《華爾街日報》查閲了LIV向球員提供的一份合同草案。這些條款為法庭鬥爭以及球員與沙特支持的新興賽事簽約時同意的要求提供了新的線索。目前尚不清楚這些條款是否包含在所有LIV合同中，或者球員是否可以單獨協商。

該合同包含多項不尋常的條款。球員需穿着LIV服裝，即使參加非LIV賽事時也是如此。他們被要求在未經批准的情況下不得接受採訪。他們同意在需要時協助招募其他球員加入LIV。此外，他們在賽事中使用的大多數標識和品牌產品（“如咖啡杯”）也需要獲得批准。

除了LIV賽事提供的豐厚獎金外，合同還有一項出人意料的條款：高爾夫球手若贏得四大滿貫賽事中的任何一項，將額外獲得100萬美元獎金。

《華爾街日報》查閲的協議中未提及球員獲得的高額出場費條款，知情人士表示這部分內容以單獨附件形式針對特定球員簽署。

“作為初創企業，LIV高爾夫很自豪能為球員提供具有競爭力的合同，“LIV發言人在聲明中表示，“我們的未來充滿希望，球員和球迷的熱情反響持續令我們振奮。”

由沙特主權財富基金支持的LIV高爾夫，通過鉅額獎金吸引知名球員，今年徹底顛覆職業高爾夫界。未批准球員參加該競爭對手賽事的PGA巡迴賽，已對跳槽球員實施禁賽，多名簽約LIV的球員則主動放棄了巡迴賽會員資格。菲爾·米克爾森、達斯汀·約翰遜、布萊森·德尚博和帕特里克·瑞德等明星球員均已加盟。

菲爾·米克爾森出席LIV高爾夫新聞發佈會。圖片來源：PAUL CHILDS/Action Images/Reuters這導致高爾夫運動出現分裂，且日益演變為法律爭端。美國司法部正就潛在反壟斷行為調查PGA巡迴賽。隨後本月早些時候，米克爾森等11名LIV球員就禁賽令起訴巡迴賽。包括泰勒·古奇在內的三名球員申請了臨時限制令，以求獲得參加上週末開始的季後賽資格。法官駁回了這一請求，為巡迴賽贏得了初步法律勝利。

聽證會開始時，美巡賽方主張應解封合同文件，而LIV球員代理律師羅伯·沃爾特斯則以合同涉及高度敏感商業機密為由反對。不過在加州北區法院審理過程中，部分合同內容仍被間接提及。

當沃爾特斯指出聯邦快遞杯季後賽的豐厚獎金時，美巡賽代理律師含糊其辭地將之與古奇僅因同意加入LIV就獲得的報酬進行對比，並特別強調需"謹慎"措辭，因為這些合同仍處於密封狀態。

“在我看來，我是在將季後賽獎金與古奇先生僅因簽署合同就獲得的報酬作比較，“美巡賽律師埃利奧特·彼得斯在聽證會上表示，“而法庭清楚具體數額。”

“我確實知情，“貝絲·拉布森·弗里曼法官回應道。

在另一次交鋒中，彼得斯主張若允許三名球員參賽，將變相為競爭對手提供宣傳平台，這對美巡賽有失公允。他特別指出球員"根據LIV合同有義務穿着LIV品牌裝備”。

沃爾特斯當即予以反駁：“關於着裝要求完全是無稽之談，他們根本不會穿着LIV裝備出場。“當法官追問若批准禁令球員會否穿戴LIV裝備參賽時，沃爾特斯斬釘截鐵地回答：“絕對不會。”

《華爾街日報》查閲的合同中多次提及球員裝備規範：在"聯盟活動、團隊宣傳活動或其他指定高爾夫活動"期間，球員必須穿着核准的"團隊服裝”，未經許可不得展示其他品牌標識。唯一例外是允許在帽子右側佩戴高爾夫器材贊助商標誌。合同還明確規定賽事期間球員"未經批准不得使用或展示任何帶有商標的產品（如咖啡杯等硬質物品）"。

隨後，合同更具體地指出，球員應在任何比賽中穿戴LIV裝備。

“球員同意在每場錦標賽及全球參加的其他高爾夫賽事中穿戴LIV高爾夫品牌（或聯賽運營商提供的其他品牌）。”合同條款如此規定。

在上月由R&A監管的英國公開賽上（LIV球手被允許參賽），多數人似乎並未佩戴LIV標識。例外是帕特里克·瑞德，他佩戴了多個LIV高爾夫標誌。

一位熟悉LIV內部想法的人士表示，該條款針對的是下賽季及以後——屆時巡迴賽戰隊將更穩固成立，球員可像對待其他贊助商一樣穿戴所屬戰隊的宣傳裝備。

另一項規定要求球員未經批准，不得“就任何‘賽事或聯賽活動’提供獨家採訪或評論，或達成涉及獨家採訪的協議”。

還有條款將球員轉化為LIV的招募者。合同寫明球員需“在要求時協助聯賽運營商説服其他球員簽訂多年參賽協議”。

帕特·佩雷斯、泰勒·古奇、帕特里克·瑞德和達斯汀·約翰遜組成的4Aces戰隊在特朗普國家高爾夫俱樂部贏得LIV高爾夫邀請賽貝德明斯特站後慶祝勝利。照片：Rich Graessle/Zuma Press合同的其他條款與美巡賽球員協議並無太大差異。該協議將球員定位為獨立承包商，同時廣泛要求球員讓渡LIV賽事的媒體權利。

LIV在球員參賽和賽程安排上既給予更多靈活性又有所限制。LIV球員可參加非LIV賽事（前提是不與LIV賽程衝突），而美巡賽球員需申請許可才能參加與之衝突的非巡迴賽事。

但該合同在某些方面更為嚴格。美巡賽球員需參加15場賽事以符合會員組織規定，但可從全年數十場比賽中自由選擇；而LIV合同要求球員必須參加其所有賽事（2023年將增至14場）。

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本文發表於2022年8月18日印刷版，標題為《LIV高爾夫球員合同：鉅額獎金與嚴格限制並存》。