《華爾街日報》：標有“可廣泛回收”的塑料酸奶容器實際很少被回收

聚丙烯包裝是消費品領域應用最廣泛的材料之一。圖片來源：iStock企業計劃將酸奶、白軟乾酪和黃油常用的塑料包裝標註為"可廣泛回收"，這引發了一些環保組織的反對，他們認為這一變化可能會誤導消費者。

由埃克森美孚等塑料製造商以及寶潔、雀巢等消費品公司共同創立的標籤項目於7月宣佈，聚丙烯材質包裝現在有資格標註"可廣泛回收"。

該項目How2Recycle表示，之所以做出這一改變，是因為數據顯示美國超過60%的消費者（達到聯邦法規要求的標註門檻）現在可以將聚丙烯材質的盒、瓶、壺、罐放入回收箱。

環保組織指出實際可回收渠道覆蓋率不足行業宣稱數據的一半，並強調回收設施的數據並不能真實反映實際回收率，因為這些數據僅衡量了可收集的部分。

自20世紀80年代以來塑料包裝使用量激增，但消費者對哪些材料可回收仍存在困惑。照片：Richard B. Levine/Zuma Press根據美國環保署最新數據，聚丙烯包裝——消費品中使用最廣泛的材料之一——2018年在美國的回收率僅為2.7%。

這場衝突反映了全美範圍內關於回收率衡量和向消費者傳達方式的不一致性。一家非營利組織發現各州對回收的定義至少有18種，而全美約9,800個市政路邊回收項目自行決定接收哪些材料，常常令消費者感到困惑。

聯邦層面沒有對回收率提出要求。環保署發言人表示，一些州通過計算從垃圾填埋場轉移的廢物量來衡量回收，而有些州根本不計算回收率。

環保署去年表示計劃制定國家回收定義和措施以提高回收率。能源部5月報告顯示，塑料回收率僅為5%，環保人士指出這是由於材料複雜性導致難以回收，且缺乏現成買家。

目前包裝上的回收標籤必須符合聯邦貿易委員會在《綠色指南》中概述的要求，該指南解釋了營銷人員在做出環保聲明時如何避免誤導消費者。How2Recycle表示，其標籤已被400家會員公司自願採用，從Gap公司到Wendy’s餐飲集團，再到百威英博集團，均遵循這些指南。

減廢非營利組織指出，這些指導方針留下了太多解釋空間。容器回收研究所（非營利機構）所長蘇珊·柯林斯表示，美國聯邦貿易委員會對"廣泛可回收"等聲明的規定包含"非常寬鬆的定義，允許企業在其材料實際回收率極低的情況下仍作出此類聲明"。她補充説，聯邦貿易委員會通常也不會對收集、分類和回收相關聲明進行常規核查。

聯邦貿易委員會發言人表示，該機構會對涉嫌虛假宣傳的營銷商提起訴訟，但不會預先批准環保聲明，也不會在調查和執法行動之外常規性地核實這些聲明。他補充説，該機構正在今年修訂《綠色指南》，計劃就消費者對環保效益聲明的理解變化徵詢意見。

“最後海灘清理"組織創始人簡·戴爾指出，即便聚丙烯包裝的回收率自美國環保署上次發佈數據以來有所提升，大部分材料並未真正轉化為新產品。她強調，因此聚丙烯不應被標註為"廣泛可回收”，在未確認材料是否會被實際回收的情況下作出此類聲明，違反了聯邦貿易委員會關於虛假營銷的規定。

戴爾女士表示，根據"最後海灘清理"的計算，全美僅有28%的居民所在地區的回收系統接受聚丙烯容器。

How2Recycle機構稱，塑料和消費品行業支持的"回收夥伴關係"組織提供的數據顯示，美國聚丙烯回收覆蓋率達65%。該數據是通過算法抓取社區回收網站信息推斷得出。“回收夥伴關係"表示，近年來該比率有所提升，因其協助企業向分揀設施提供設備採購資助。

回收合作伙伴組織的凱瑟琳·胡德表示，該數據已考慮設施為分揀和銷售聚丙烯採取的"所有途徑”，但她承認可能存在缺陷。“該領域數據變化迅速，目前缺乏能提供準確現狀的信息來源，“她説道。

除使用准入數據外，How2Recycle表示在更改標籤前還評估了聚丙烯是否擁有足夠多的再生製品採購商。

部分回收商指出，聚丙烯需求正在增長，部分動力來自消費品製造商在包裝中增加再生材料使用的舉措。

自20世紀80年代以來，塑料包裝激增且日益融合各種顏色、添加劑及其他材料，導致消費者對可回收物混淆不清，分揀設施不堪重負。標籤標識已成為教育消費者、減少回收箱污染的關鍵手段，但非營利組織表示寬鬆的規則與薄弱的執法可能為"漂綠"行為鋪路。

加州地方法院7月初步批准針對Keurig Dr Pepper旗下綠山咖啡業務的1000萬美元集體訴訟和解，原告指控該公司對其聚丙烯咖啡膠囊的可回收聲明存在虛假誤導。訴訟指出，由於膠囊體積小且殘留食物與鋁箔污染，回收設施通常不予處理。

作為和解協議部分內容，Keurig同意在可回收聲明中添加"請確認本地政策——多數社區不予回收"的免責聲明。公司發言人表示膠囊符合所有聯邦及州法律，達成和解是為避免冗長訴訟程序。

回收率與可獲得率之間的巨大差異，部分原因在於一些廢棄物處理公司所處的困境。RethinkWaste公司過去曾將聚丙烯作為混合塑料廢料包的一部分銷往中國，但這一做法在2018年中國禁止進口後終止。自那時起，總部位於加利福尼亞的Rethink公司將其聚丙烯送往垃圾填埋場，但董事喬·拉馬里亞納表示，他們不希望消費者因此停止將這種塑料放入回收箱，以防未來能為這種材料找到新買家。“市場會變化，明天可能就會出現新市場，“他説。

刊登於2022年8月18日印刷版，標題為《‘廣泛可回收’包裝引發關於獲取途徑的辯論》。