英國最愚蠢的能源政策——《華爾街日報》

英國執政的保守黨近年來實施了一些糟糕的能源政策，但他們對家庭能源賬單設置上限的做法尤其值得一提。該計劃在經濟上已經失敗，現在又在政治上節節敗退，這充分説明了右翼政黨玩弄"輕度社會主義"的危險性。

這項上限本意是限制家庭用電和天然氣的開支——大多數英國家庭使用天然氣供應熱水和中央供暖。行業監管機構根據全球能源價格走勢每年調整兩次上限標準。在4月生效的最新調整中，家庭能源賬單暴漲約54%，而10月的漲幅預計也將同樣驚人。

價格上限可追溯至2015年，當時工黨首相候選人埃德·米利班德提出限制能源賬單的構想。雖然他在大選中落敗，但這個能源政策在2017年被保守黨首相特蕾莎·梅重新啓用，她試圖將保守黨塑造成更友善温和的政黨。這一政治操作並未奏效——在當年提前大選中，她失去了前任戴維·卡梅倫在2015年擊敗米利班德時贏得的議會多數席位。但價格上限政策卻保留下來，並於2019年正式實施。

這是個重大失誤。該政策加劇了英國能源市場的經濟混亂。2021年全球天然氣等大宗商品價格上漲時，能源零售商發現無法將採購成本轉嫁給消費者。這導致大批企業破產，部分倒閉能源公司的用户不得不由納税人出資維持供應。

與此同時，由於價格上限僅滯後性推高價格而非限制價格，英國家庭仍會驚恐地暴露在全球天然氣價格波動及國內能源政策導致的高價風險中——保守黨也將因此面臨選民的憤怒。如今工黨更提出要將現行價格上限凍結為"真正上限"，而非允許其在10月再次上調。

這種糟糕政策會將能源成本轉嫁給納税人，他們必須彌補能源公司在限價政策下收入與全球市場成本之間的差額。但保守黨又有何立場反對？他們正是設計這套限價機制的始作俑者，如今要麼冒着讓公用事業公司破產的風險，要麼向選民解釋為何這個"上限"名不副實。

這些措施無一能增加能源供應——這本應是保守黨的政策核心。該黨反而抵制頁岩氣開採，執着於成本高昂的"淨零排放"幻想。選民對保守黨的環保野心無動於衷，卻將能源價格飆升歸咎於他們。

教訓在於：即便是半心半意的能源價格管制，也會讓保守黨付出政治代價。要麼擴大能源供應，要麼自取滅亡。

英國温徹斯特的電錶 圖片來源：Tim Ireland/Zuma Press