與埃裏克·霍爾德正面交鋒 - 《華爾街日報》

解決問題的第一步是認識到問題的存在。共和黨人遲來地意識到他們面臨的一個大問題，其名為埃裏克·霍爾德。州最高法院的競選就此拉開序幕。

當華盛頓的媒體聚焦於誰將掌控眾議院和參議院時，共和黨州領導委員會正將新焦點投向那些日益決定選舉基本規則的州法官。該組織負責選舉州級共和黨低票職位候選人，並於二月宣佈將在今年的州法院競選中投入前所未有的資金。其目標包括伊利諾伊州、密歇根州、北卡羅來納州和俄亥俄州的最高法院。目標是建立保守派主導的多數席位，使其在選區重劃、公共安全、墮胎及選舉法等議題上擁有最終司法裁決權。

共和黨對此戰場的新關注，通過二月發佈的RSLC備忘錄明確承認——前司法部長智勝了他們。自2015年離開司法部以來，霍爾德致力於修復其上司巴拉克·奧巴馬在2010年對民主黨造成的損害。當年共和黨贏得了約1000個低票立法席位，從而牢牢掌控了隨後的選區重劃進程。霍爾德創立了全國民主黨重劃委員會，旨在奪回民主黨對不公正劃分選區的控制權。

霍爾德重奪州立法機構的運動大體上失敗了。儘管民主黨在2020年選舉中為此項目投入超過5億美元，共和黨仍保住了全部59個立法機構多數席位，並翻轉了新罕布什爾州的兩院。但霍爾德明白而共和黨最初未意識到的是：立法機構並非選區地圖的最終決定者。法院才是。

2015年，民主黨向賓夕法尼亞州最高法院的三個席位投入了數百萬美元，改變了權力平衡。隨後，民主黨對自2011年起實施的選區劃分圖提起訴訟，2018年州最高法院以更偏向該黨的新地圖取而代之。北卡羅來納州也上演了相同戲碼——2018年和2020年，霍爾德團隊助力民主黨保住多數席位後，該州重劃了有利於民主黨的選區。自由派團體斥巨資奪取密歇根州最高法院控制權，作為該州"獨立"重劃委員會未能暗中操縱選區劃分時的後盾。這就是民主黨"訴訟變藍"戰略，也是共和黨雖在2020年表現優異，卻在最近一輪選區重劃鬥爭中慘敗的原因。

自2019年美國最高法院裁定"傑利蠑螈"（不公正劃分選區）屬於政治問題而非聯邦法院審查範圍後，州法院選舉的重要性與日俱增。這使得州議會或州法院掌握了主導權。共和黨也意識到，不能再像人口普查時那樣只關注法院控制權。激進派法院已表明，在十年週期內的任何時間點都願意受理廢除選區劃分的訴訟。隨着美國最高法院重新聚焦聯邦主義（包括將墮胎權問題交還各州），州法院的博弈籌碼正不斷加碼。

共和黨州領導委員會於2019年初開始奮起直追，當時它全力阻止了民主黨翻轉威斯康星州最高法院多數席位的企圖。經過漫長訴訟（並遭到聯邦最高法院訓斥），該法院於今年春季駁回了推翻共和黨州議會所制定選區圖的企圖。這種罕見的司法謙抑讓霍爾德先生抱怨稱，這等同於"摧毀了真正的代議制民主"。

今年共和黨的重點包括俄亥俄州，該州最高法院仍由共和黨以微弱優勢掌控（4比3），但近年來遭遇連串敗績。兩黨正圍繞即將退休的首席大法官莫琳·奧康納的席位展開激烈爭奪，這位共和黨籍法官今年多次與民主黨少數派聯手，否決了共和黨重劃的選區地圖。北卡羅來納州也是焦點，共和黨有望從民主黨手中奪取兩個席位中的至少一席，實現控制權翻轉。

共和黨還瞄準了密歇根州最高法院，這個兩黨勢均力敵的法院在兩年前被民主黨奪得。共和黨州領導委員會甚至試圖在伊利諾伊州最高法院贏得兩個席位，該法院目前由民主黨以4比3佔優。由於伊利諾伊州近60年來首次重劃司法選區，這兩場選舉意外地變得競爭激烈。

但這絕非易事。民主黨擁有大批活動團體和捐助者，持續為州立法和司法選舉注入資金；共和黨往往需要以弱搏強。共和黨州領導委員會在捍衞其眾多州議會多數席位的同時，還要分兵爭奪明尼蘇達州眾議院和科羅拉多州參議院等更難攻克的陣地。

最終，共和黨在州法院的勝負可能取決於今年中期選舉的勝利規模——如果真能獲勝的話。這也再次提醒共和黨：若錯過本次選舉週期，他們將付出沉重代價。

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前司法部長埃裏克·霍爾德於2018年9月15日在華盛頓出席人權競選晚宴。照片：尤里·格里帕斯/路透社刊登於2022年8月19日印刷版，標題為《與埃裏克·霍爾德針鋒相對》。