3M子公司申請母公司免於耳塞集體訴訟案 遭質疑 - 《華爾街日報》

作者：松田明子2022年8月18日 上午11:03（美國東部時間）|WSJ專業版3M公司承諾支付2.4億美元資助Aearo的重組進程，並無上限承擔解決耳塞訴訟的費用。圖片來源：《星論壇報》/祖瑪通訊社代表3M公司破產子公司Aearo Technologies LLC的律師為其向破產法官提出的請求辯護，要求將訴訟暫停令延伸至母公司以解決大規模耳塞訴訟，稱此舉符合其他法院的裁決。

Aearo Technologies的律師查德·赫斯尼克週三在印第安納波利斯的美國破產法院法官傑弗裏·格雷厄姆面前表示，儘管3M本身並未申請破產，但也應免受23萬起待決訴訟的影響，這些訴訟指控3M的軍用耳塞存在缺陷。赫斯尼克先生表示，如果沒有這種保護，針對3M的大規模訴訟將在佛羅里達州彭薩科拉的美國地方法院繼續進行，並將使耳塞部門Aearo的重組複雜化。

“如果沒有這一請求的救濟，我們將繼續陷入混亂，沒有重點，”赫斯尼克先生説道，他指的是自Aearo上個月申請破產以來，起訴3M的人身傷害律師向地方法院提交的多項動議。這些律師希望地方法院法官阻止3M將待決耳塞訴訟轉移至破產法院的計劃，但法官拒絕了他們的請求，而是允許破產法院決定是否保護3M免受持續訴訟的影響。

赫斯尼克先生表示，Aearo公司要求將訴訟暫停令延伸至其母公司符合近期多項裁決，包括新澤西州特倫頓市美國破產法院邁克爾·卡普蘭法官的判決——該判決允許強生公司在其子公司LTL Management LLC的第11章破產程序中獲得自動中止令延期，以解決針對強生的滑石粉相關集體訴訟。

赫斯尼克強調Aearo的請求更具正當性，因為這家3M子公司是存在多年的"有機架構"，而此前某些案例中企業採用了具有爭議性的"德州兩步走"合併策略。

“我們並非採用德州兩步走，“赫斯尼克表示，“這絕非虛假交易。”

根據Aearo與3M簽署的協議，母公司承諾支付2.4億美元資助Aearo重組程序，並承擔解決耳塞訴訟的無限額賠償。作為交換，3M將免受所有未決及未來耳塞訴訟的追責。

代表侵權索賠人的破產律師羅伯特·普菲斯特在結案陳詞中反駁稱，Aearo無需為3M申請訴訟暫停，因為這家上市母公司完全有能力在聯邦法院自辯。

另一位索賠人律師凱文·巴雷特指出，格雷厄姆法官應拒絕Aearo請求，因為3M故意使子公司破產以逃避地方法院訴訟。

“法院有權對財大氣粗的被告説不，“巴雷特談及3M時表示，“該公司精心設計並強加給子公司的架構，純粹是為了獲取本不應得的免責特權。”

格雷厄姆法官結束了為期三天的聽證會，並表示他將在未來幾周內以書面形式發佈裁決。

致信 Akiko Matsuda，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月19日印刷版，標題為《3M子公司為其母公司辯護試圖尋求庇護》。