佛羅里達州"停止覺醒"法案涉及種族敏感性培訓面臨法律障礙——《華爾街日報》

佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯的發言人表示，計劃對聯邦法官的裁決提出上訴。圖片來源：艾米·貝絲·貝內特/美聯社佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在4月簽署了一項法案，禁止公立學校和私營僱主強制推行某些類型的種族敏感性教育，以此打擊他所認為的"覺醒主義灌輸"。由於多項法律挑戰指控該法案侵犯言論自由，其未來目前存疑。

佛羅里達州塔拉哈西市的一名聯邦法官週四阻止了該法律中針對職場的規定，認為其可能因侵犯第一修正案權利且表述模糊而違憲。同日，由美國公民自由聯盟等組織代表的一羣學生和教育工作者以類似理由提起訴訟。4月由教師等原告提起的第三起訴訟也懸而未決。

“如果佛羅里達州真認為我們生活在一個後種族主義社會，那就讓它證明吧，“佛羅里達州北區首席聯邦地區法官馬克·沃克在週四的裁決中寫道。“但它不能通過壓制反對者來贏得這場爭論。”

共和黨人德桑蒂斯將這項他稱為"停止對我們的孩子和員工犯下的錯誤（W.O.K.E.）法案"的措施作為今年立法議程的關鍵部分。除其他條款外，該法規定，讓員工或學生接受宣揚八種概念中任何一種的培訓或指導即構成非法歧視。這些概念包括"一個人因其種族、膚色、性別或國籍，必須為同羣體成員過去的行為承擔個人責任並感到內疚”。

“任何人都不應因種族原因被教導感到不平等或羞恥，”德桑蒂斯先生在簽署該法案時表示。

六月，包括一家計劃為員工提供多元化培訓的蜜月登記公司在內的原告團體提起訴訟質疑該法律。他們認為該措施違憲地禁止表達政府官員反對的觀點，壓制了言論自由。

沃克法官週四支持了這一觀點，裁定原告很可能在訴訟實質問題上勝訴，因為該法律針對的是思想而非行為。

“佛羅里達州立法者可能認為原告的言論‘令人反感’，”他援引1927年最高法院意見寫道，“但在我們的憲法體系下，對反感言論的‘補救措施是更多言論，而非強制沉默’。”

沃克法官部分批准了初步禁令，暫停執行該法律中關於職場條款的部分。

“企業一直在努力解決社會中的結構性種族主義問題，但這項法律束縛了它們與員工進行坦誠對話的雙手，”多元化、公平與包容顧問兼原告之一謝瓦拉·奧林在裁決後表示。

德桑蒂斯先生的通訊主管塔林·芬斯克稱：“沃克法官實質上裁定企業擁有教導員工白人至上主義的第一修正案權利。我們不同意並將對他的裁決提出上訴。”

在法庭文件中，州政府律師辯稱該法律的限制並未違反第一修正案，因為自願的員工仍可自由瞭解被禁概念。

“他們阻止的只是僱主利用其經濟脅迫力迫使員工接受無法拒絕的條件：要麼聽公司的言論，要麼收拾東西走人，”州政府律師寫道。

由前總統巴拉克·奧巴馬任命的沃克法官此前已叫停了德桑蒂斯及其共和黨前任裏克·斯科特支持的部分法律和政策。今年3月，該法官裁定德桑蒂斯去年簽署的一項選舉法的部分條款違憲，認為立法者針對的是黑人選民。美國第十一巡迴上訴法院於5月暫時中止了這一裁決。

在美國公民自由聯盟支持的一起案件中，七名教授和一名學生對影響高校的法律條款提出質疑，該案於週四在塔拉哈西聯邦法院提起，被告為佛羅里達州官員。他們認為，該法律限制教師和學生在課堂上討論種族和性別問題，違反了第一修正案。

原告中包括一位教授女權主義、種族和哲學的中佛羅里達大學教授，以及一位佛羅里達州立大學的統計學教授，後者在社會科學研究中討論將種族作為變量使用。

原告稱該法律為“出於種族動機的審查”，並表示佛羅里達州立法機構“試圖在公立高等教育中強加自己的觀點”。他們認為，法律中模糊的措辭對學術表達產生了寒蟬效應，因為不清楚哪些關於種族主義和性別歧視的提及會受到質疑，且處罰嚴厲，包括公立大學可能失去州政府資助。

第三起案件於德桑蒂斯州長簽署該法案生效當天在塔拉哈西聯邦法院對州政府官員提起，同樣針對教育條款。上月，負責此案的沃克法官部分批准了州政府駁回動議，但允許部分原告繼續推進某些主張。

“我們現在的目標是啓動證據開示程序，通過該程序我們將證明…該法規如何被用來壓制言論自由，“原告律師伊麗莎白·懷特表示。

梅麗莎·科恩對本文亦有貢獻。

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刊載於2022年8月20日印刷版，標題為《佛羅里達州"停止覺醒法案"遭遇法律障礙》。