競爭力削減法案 - 《華爾街日報》
James Freeman
美國總統喬·拜登週二在華盛頓白宮國宴廳簽署了《2022年通脹削減法案》（H.R. 5376）。圖片來源：Ron Sachs/Zuma Press還記得美國能源獨立的那段短暫歲月嗎？當時美國經濟不必受制於掌控全球燃料供應與價格的石油政權。如今美國人或許已開始懷念那個逝去的時代。就在總統拜登將耗資巨大的氣候政策簽署為法律數日後，外國政府似乎已在享受其新獲得的影響力。
這項所謂《通脹削減法案》的核心內容，是投入近4000億美元納税人資金，試圖迫使美國消費者放棄本國儲量豐富的化石燃料，轉而依賴主要產自海外的礦物所製成的替代能源。該法案表面上鼓勵美國本土生產，但在美國獲批新礦山的可能性微乎其微。《華爾街日報》的Allysia Finley近期指出，中國在太陽能電池板和電池所需礦物的生產與精煉領域佔據重要地位。
但中國政府並非唯一試圖利用政策催生的礦物需求的政權。Eko Listiyorini為彭博社撰文報道：
印度尼西亞總統佐科·維多多表示，該國可能於今年對鎳出口徵税。作為全球最大的電動汽車電池金屬生產國，印尼正尋求在國內深化精煉加工…
全球向[電動汽車]的歷史性轉型推動了對鎳、鋰、鈷等電池金屬的需求激增。儘管印尼已從鎳價上漲中獲益（鎳也用於不鏽鋼生產），但佐科希望該國能向電動汽車供應鏈上游邁進。最終目標是全面停止所有原材料出口。
佐科週四表示，印尼希望通過提升本地附加值來增加國家財政收入並創造更多就業機會。
“我們對鋁土礦、銅、錫、毛棕櫚油等其他商品也秉持同樣策略，“他説道，“我們並非封閉市場，實際上始終保持着開放態度。”
或許這個市場確實會保持開放——前提是外國企業願意為礦產支付溢價。佐科總統的訴求很多，而拜登總統正給予他實現這些訴求的籌碼。印尼總統還要求特斯拉在當地建立整車製造而不僅是採購零部件或材料。
談及特斯拉的採購，拜登的支持者們或許即將意識到環保沒有免費午餐。路透社7月報道稱：
數十個非政府組織（NGO）已向埃隆·馬斯克發出公開信，敦促這位特斯拉首席執行官出於環境考慮不要投資印尼鎳產業。
這封由印尼環境論壇（WALHI）和美國地球之友等組織聯署的信件，源於印尼總統佐科·維多多五月在德克薩斯州與馬斯克商討潛在投資的會晤。
印尼擁有全球最大鎳礦儲量，維多多正積極推動國內發展以鎳為基礎的電動汽車產業…
但環保人士擔憂該產業將涉及向海洋傾倒採礦廢料…
非政府組織在信中指出，森林被大面積轉為鎳礦開採導致環境破壞，加劇了森林砍伐，並威脅到河流、湖泊及海灘的水質污染。
即便不認同非政府組織的全部主張，人們也應意識到所有能源生產都伴隨代價與收益。考慮到拜登能源轉型政策消耗的美國納税人成本，世界真能因此變得更美好嗎？
談及電動車電池關鍵原料，《華爾街日報》記者瑞安·杜布近期報道了"所謂鋰三角地區——涵蓋智利、玻利維亞與阿根廷部分領土。該地區生產正遭受左翼政府試圖加強礦物控制權與利潤分成、環保顧慮以及安第斯原住民社區擔心被排除在利益分配之外的激進抗議活動的多重打擊。”
聽起來這又是一個可能並不完全開放的市場。
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別忘了國税局的轉型
拜登的新法律還大幅增加了國税局的審計預算。即使有人認為這是一項值得的事業，經濟學家泰勒·考恩提出了一個關於所有聯邦機構都應該更常被問到的問題：為什麼技術沒有讓政府能夠以更少的員工履行其職能？考恩先生寫道：
很容易説國税局沒有足夠的人手或資金來進行必要的升級。但等等：這些軟件升級本應通過提高生產力來節省資金，讓組織用更少的人做更多的工作。一個理性的人可以原諒地問，一個擁有137億美元預算的機構真的沒有足夠的資金來預付一些現金嗎？
你可能會説國税局資金流動性受限，無法預先支付現金，但這個説法可信嗎？更好的軟件帶來的改進通常很快就會見效，正是因為軟件是節省人力的。美國有許多中小型企業和非營利組織，它們的員工和預算都在縮減。然而，這些機構大多能夠升級到更好的軟件，而且往往是多次升級。與國税局不同，許多州税務機構至少使用了掃描儀，而這些機構在美國社會中並不是最富有或最靈活的。
當我看到國税局裁員22%時，我設想了一個平行世界：國税局像許多美國企業在1990年代開始做的那樣，用更先進的信息技術取代了大量辦公人員。在這個平行宇宙中，國税局員工減少了，但工作效率提高了——正如眾多白領辦公領域發生的那樣。但這並非我們生活的現實。
確實如此。目前仍有超過兩百萬聯邦文職僱員。
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弗里曼先生將於美國東部時間週五晚7:30在福克斯商業頻道主持《華爾街日報大視野》節目。該節目將在週六和週日上午9:30及11:00重播。
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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。
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（特蕾莎·沃佐協助編輯《每日精選》。）