這些鮮為人知的南非葡萄酒性價比極高——《華爾街日報》
Lettie Teague
隱匿的珍寶 常被美國酒商束之高閣的南非葡萄酒,實則藴藏超高性價比。以下是本刊酒評專欄精選推薦。插畫:喬瓦尼·達維南非作為全球第八大葡萄酒產國,不僅是白詩南葡萄的主要產地,還盛產眾多其他品種。但為何南非葡萄酒在美國酒鋪總是難逃壓箱底的命運?
儘管南非擁有悠久的釀酒歷史,但在廢除種族隔離制度近三十年後,當地種植者仍在奮力追趕全球步伐。不過一旦覓得佳釀,南非葡萄酒往往能帶來超乎預期的驚喜。
新冠疫情期間,南非酒莊不得不應對政府針對酒精飲料生產、銷售及運輸的層層限制。2020年3月27日起實施的全面禁酒令持續至同年6月1日,期間還多次階段性禁止酒精出口及國內運輸。
南非葡萄酒協會(WoSA)發言人表示,這些禁令造成的經濟衝擊至今未消。據行業倡導組織VinPro統計,禁售期間釀酒商累計損失達57億蘭特(超3.4億美元),每關閉一週就造成4億蘭特(超2400萬美元)的國內銷售額蒸發。疊加全球供應鏈危機——包括酒瓶、軟木塞等物料成本暴漲及海運費用指數級增長——南非葡萄酒業遭受重創。
據加州亨廷頓海灘的南非葡萄酒進口商Southern Starz總裁肯·奧尼什介紹,即使在近期禁令和其他新冠疫情相關挑戰之前,南非葡萄酒在美國消費者中就已存在認知問題。奧尼什先生於1994年開始從南非進口葡萄酒時,該國政府剛從支持種族隔離的國民黨過渡為民主政府。南非根深蒂固的種族主義歷史並未被輕易遺忘。此外,奧尼什表示當時許多南非葡萄酒"品質相當糟糕"。他解釋道,直到2010年左右,南非葡萄酒的整體質量才有了顯著提升。
在1990年代至21世紀初大量平庸的南非量產葡萄酒中,仍不乏亮點,如Thelema霞多麗和Mulderbosch長相思。這兩款酒均由紐約的Cape Classics公司進口,這家與Southern Starz同期成立的南非葡萄酒專營公司。
Cape Classics首席執行官羅伯特·布拉德肖提到近期銷售南非葡萄酒面臨的挑戰,尤其是該國因新冠實施的禁酒令期間。但他仍持樂觀態度:“我們的分銷網絡比以往任何時候都好,消費者的接受度令人驚喜。”
當我分享在新澤西住所附近購買南非葡萄酒的經歷——被擺放在店鋪後排、可選種類有限時,布拉德肖回應道:“説到底我們在商店裏只佔很小一塊區域。就像小魚遊在大池塘,我們的酒總是被擺在Josh赤霞珠後面”,他將南非葡萄酒與加州的量產品牌進行了對比。
僅在新澤西州韋恩市的Gary’s Wine & Marketplace一家店裏,我發現南非葡萄酒被擺放在靠近前部的位置,與其他新世界葡萄酒相鄰。而我本地的Total Wine & More商店則沒有專門的南非酒區。南非紅酒在琳琅滿目的阿根廷酒款中很容易被忽略;少數幾瓶南非長相思白葡萄酒在新西蘭眾多選擇中顯得形單影隻。
Onish先生表示,無論零售店對南非釀酒商來説有多成問題,餐廳仍是更難攻克的場所。他認為侍酒師才是提升南非葡萄酒聲望和需求的關鍵,但他發現連讓一款酒登上酒單都困難重重。
位於南非西開普省斯泰倫博斯外圍西蒙山山坡上的Natte Valleij酒莊的Alexander Milner,是通過少量生產當今許多侍酒師青睞風格的神索葡萄酒,在出口市場取得成功的小型生產商之一。他2019年的Natte Valleij神索(13美元)是一款迷人輕盈、酒精度相對較低(13%)的紅酒,帶有令人愉悦的紅櫻桃和香料風味。
Milner先生承認,專注於神索這樣一個相對冷門的品種帶來了挑戰,但他也生產白詩南——南非種植最廣泛的葡萄品種和名片。南非是僅次於法國盧瓦爾河谷的白詩南第二大產區,而由白詩南、長相思和霞多麗釀造的南非白酒在出口市場上比紅酒更受歡迎。
我一直認為南非的白葡萄酒比紅葡萄酒更穩定優質。儘管為本專欄購買的六款紅酒比我過去幾十年遇到的要好,但它們表明南非紅酒仍有提升空間。Natte Valleij神索和2018年斯泰倫博斯產區的愉悦之作Meerlust紅(18美元)是顯著的例外。
我對品嚐過的南非白葡萄酒印象更為深刻,沒有一款價格超過20美元。有些價格甚至低得離譜——比如我花13美元買到的2020年大衞·芬德森霞多麗,這款酒出自同名的明星釀酒師之手。這是我購買過最出色的霞多麗,完美平衡了濃郁的果香與明亮的酸度。
我還發現了幾款非常優質的白詩南,包括來自盧瓦爾河谷明星釀酒師塔妮婭和文森特·卡拉姆(他們也在南非釀酒)的2021年特蕾·布魯萊白詩南(14美元),這款酒體出色且帶有美妙的礦物質風味。另一款強勁的亞軍是來自斯瓦特蘭穆利紐家族小酒莊的2020年克魯夫街老藤白詩南(17美元),口感明亮且略帶熱帶風情。
我的品鑑表明長相思是南非釀酒師擅長的另一品種。亮點包括活潑草本風味的2021年斯皮爾1692海角鎮長相思(17美元)、多汁而精緻的2020年保羅·克魯弗埃金長相思(15美元),以及明亮柑橘調的2020年穆德博斯長相思(17美元)。
我最後的鐘愛之選來自西開普省起泡酒專家格雷厄姆·貝克的卡普經典幹型桃紅(18美元)。這款酒果香馥郁,無論是佐餐還是單獨飲用都令人愉悦。
所有這些葡萄酒都值得尋覓——哪怕要走到商店最遠的角落。
美酒檔案/南非高性價比葡萄酒
1. 2019年納特瓦萊神索, 13美元. 本次品鑑的明星紅葡萄酒是這款2019年份輕盈可口的神索(上圖展示的是2020年份酒標)。它部分採用米爾納家族老藤葡萄園的果實釀造,該家族直到近年才開始涉足釀酒。
2. 2020年大衞·芬利森霞多麗, 13美元. 大衞·芬利森是南非知名釀酒師,早年在格蘭卡魯酒莊成名,如今在斯泰倫博斯釀製這款出色的冷涼氣候霞多麗——完美融合了舊世界風格(礦物感、酸度)與新世界特色(成熟果香)。
3. 2020年保羅·克魯弗埃爾金長相思, 15美元. 這款清爽活潑的長相思產自南非涼爽的埃爾金山谷,該地區位於開普敦東南部,以蘋果種植和其他農業為主,釀酒葡萄來自一個傳承四代的葡萄種植家族。
4. 2021年燃燒之地白詩南, 14美元. 法國知名白詩南釀酒師文森特·卡雷姆將其精湛技藝帶到南非斯瓦特蘭地區的板岩土壤。他釀造的白詩南風格爽脆,礦物感突出,令人愉悦。
5. 格雷厄姆·貝克經典開普起泡桃紅, 18美元. 南非最著名的起泡酒生產商格雷厄姆·貝克推出的這款以黑皮諾為基礎的果味清新起泡酒。雖不復雜,但極其易飲,適合作開胃酒或佐餐飲品。
聯繫萊蒂的郵箱:[email protected]。
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刊登於2022年8月20日印刷版,標題為《表現優異,低調潛行》。