如今養育一個孩子需要30萬美元——《華爾街日報》

由於通脹率接近四十年來的最高水平，布魯金斯學會估計，將一個孩子撫養至高中畢業的成本已超過30萬美元。

該機構測算，一對已婚中等收入夫婦若要撫養2015年出生的兩個孩子中的較小者至17歲，將花費310,605美元——即每年平均18,271美元。這項計算以政府早先的估算為基準，並根據通脹趨勢進行了調整。

布魯金斯學會表示，與兩年前通脹率尚未飆升時的測算相比，這一多年期總成本增加了26,011美元，漲幅超過9%。

對穆菲·門多薩而言，高通脹意味着今年夏天無法實現"男孩周"計劃。她表示，這個聚會通常是讓家族所有男孩——她的三個兒子和侄子們——齊聚匹茲堡家中的時光。但今年聚會的開銷實在太大。“要餵飽近10個男孩花費不菲，“她説。

布魯金斯學會根據美國農業部2017年的估算數據計算了育兒成本。該估算涵蓋住房、食品、服裝、醫療保健和兒童保育等各類支出，幷包含了尿布、理髮、運動裝備和舞蹈課等兒童成長各階段的消費項目。

“現在很多人要生第一胎或再添子女時都會三思而行，因為所有東西都更貴了，“布魯金斯學會高級研究員伊莎貝爾·索希爾表示，“你可能還覺得自己必須更努力工作。”

索希爾博士表示，未來通脹走勢尚不明朗，部分原因是美聯儲降低通脹率的措施效果存在不確定性。

“我們知道當前通脹非常高，但也知道美聯儲正在大力踩剎車，通脹將會下降，“她説，“但我們不清楚下降速度會多快、最終會降至什麼水平，以及通脹會在較高位維持多久。”

7月份年通脹率從6月的9.1%回落至8.5%。汽油和其他能源價格環比下降，但食品價格持續攀升。美國勞工部數據顯示，7月家庭食品價格同比上漲13.1%，給家庭預算帶來更大壓力。

食品雜貨價格高企促使詹妮弗·史密斯在餐食安排上發揮創意。無肉星期一和清空冰箱星期四成為這個家庭的新菜譜。在北卡羅來納州羅利市的家中，某個週四的晚餐菜單包括火雞三明治、剩意大利麪以及炒辣椒洋葱。

史密斯太太表示她的食品雜貨支出激增。她注意到零食價格——比如奇茲餅乾和金魚餅乾等——有所上漲。“孩子們正在採購返校用品，“她説，“所有東西都漲價了。”

經濟學博士索希爾指出，養育家庭的開支上漲可能對低收入家庭造成更嚴重影響。她表示，對於年收入2萬或3萬美元的單親父母來説，為孩子支付額外費用可能很困難。

經濟學家表示，黑人家庭還更容易受到通脹波動的影響。加州大學聖地亞哥分校和里士滿聯邦儲備銀行的研究人員表明，黑人家庭面臨更高水平的價格波動，這可能使家庭難以確定他們賺的錢能買多少東西。

加州大學聖地亞哥分校經濟學教授Munseob Lee表示，為了應對價格上漲，人們可能會選擇在更實惠的商店購物，但黑人家庭已經在附近的廉價商店購物了。他説，購物者也可以轉而購買質量較低的商品，但黑人家庭和低收入家庭幾乎沒有調整的空間。

“沒有什麼可以削減的了，”門多薩夫人説，她是匹茲堡地區6500多名黑人母親組成的網絡Brown Mamas的首席執行官。她在談到減少家庭開支的努力時説：“我們今天要取消有線電視，因為我們負擔不起了。”

Muffy Mendoza和她的家人決定今年夏天不舉辦與男孩表親們為期一週的年度聚會，部分原因是餐費問題。照片：Nate Smallwood為《華爾街日報》拍攝匹茲堡的一位母親塔梅拉·迪克森表示，她正在努力省錢，甚至在睡覺時也不例外。“更換手機套餐、減少外出就餐、幫助鄰居、從本地雜貨店和農貿市場購物，“迪克森女士説。“當你為了生存自然而然地做了所有這些事情後，你已經用盡了所有辦法。”

城市研究所高級研究員黛安·席爾德表示，包括保姆、學前班和託兒所在內的兒童保育是大多數家庭最大的開支之一。

阿德里安娜·布里格斯在費城經營Lil’ Bits家庭託兒所已有數十年。這是一家家庭托兒中心，她在一層照顧孩子，在另一層生活。擁有幼兒教育碩士學位的布里格斯女士表示，她的薪水與她的教育水平不相稱。她説她的收入低於賓夕法尼亞州每小時7.25美元的最低工資標準。

她説，她服務的大多數家庭都接受政府補貼。“這大約只支付了我實際成本的一半，由於通貨膨脹，甚至在經濟本身的問題之前，很難將實際成本轉嫁給家庭。”

刊登於2022年8月20日印刷版，標題為《通貨膨脹下育兒費用飆升》。