英國選民在線投票，互聯網投票測試——《華爾街日報》

英國外交大臣利茲·特拉斯與前財政大臣裏希·蘇納克是下一任英國首相的最熱門競爭者。圖片來源：jacob king/Agence France-Presse/Getty Images倫敦——英國執政黨保守黨的成員們正在投票決定該國下一任首相，這是該黨首次在領導人選舉中採用在線投票方式。由於網絡安全問題，對互聯網投票持謹慎態度的民主國家很少採用這種方式。

在為期數週的投票期內，保守黨同時提供網絡投票和郵寄投票兩種方式，部分原因是為了在8月英國人休假期間提供更大便利，並避免郵政工人罷工造成干擾。投票結果將於9月5日公佈。

保守黨正在向符合條件的成員郵寄投票包，其中包括郵寄的紙質選票以及在線投票的信息和安全碼。該黨在其網站上表示：“我們建議儘可能在線投票。”

該黨向英國國家網絡安全中心(NCSC)尋求了指導，一位保守黨發言人表示，該黨對領導人選舉的安全性有信心。發言人稱：“我們在整個過程中都與NCSC進行了磋商。”

選舉安全分析人士擔心該系統容易受到黑客干擾。

盧森堡大學應用安全學教授彼得·瑞安表示：“我們目前沒有技術能夠安全地進行在線投票，因此不應該在高風險選舉中部署這種投票方式。我認為這次選舉風險相當高。”

長期以來，美國大多數網絡安全專家和選舉官員認為任何形式的互聯網投票都應被禁止。《華爾街日報》報道稱，在2020年總統大選前，聯邦機構曾私下警告各州，網絡投票將帶來極高的網絡安全風險且易受干擾。

這一警告發布之際，正值美國部分州考慮在新冠疫情期間擴大在線投票範圍。聯邦機構對電子傳送空白選票（低風險）與允許選民電子回傳填寫完畢的選票（高風險）進行了明確區分。

目前美國沒有州允許所有選民在線投票，但部分州允許海外選民、軍人選民或殘障選民進行網絡投票。此外，一些州會以電子方式發送空白選票供選民打印後郵寄回。

英國領導人角逐現已進入外交大臣利茲·特拉斯與前財政大臣裏希·蘇納克之間的雙人競賽，兩人將角逐接替因一系列醜聞於7月下台的鮑里斯·約翰遜首相之位。民調顯示特拉斯女士優勢顯著。

保守黨議員通過今年前幾輪投票逐步縮小候選人範圍，最終將由約16萬名保守黨普通黨員在兩位候選人中做出選擇（作為對比，2020年美國總統大選共有1.58億選民投票）。勝選者將成為英國新任首相。

在英國政府體系中，執政黨無需舉行大選即可更換首相。儘管領導權投票僅由部分英國選民決定，但這卻是少數幾個民主國家允許所有合格選民通過互聯網投票選出新政府首腦的案例之一。英國工黨在近期的領導人選舉中也採用了在線投票方式，但僅用於選舉反對黨領袖而非首相。

萊斯大學計算機科學教授丹·沃拉赫（曾研究該議題）指出，加拿大、瑞士等國雖嘗試過推廣在線投票，但出於安全考慮均已暫停或縮減規模。愛沙尼亞的電子投票系統十餘年來被視為罕見特例——這個擁有約130萬人口的波羅的海國家將投票與強制性國民身份證綁定，並配備多重透明化安全協議。

美國及其他地區的在線投票支持者認為，這種方式能提高投票率、降低成本並便利殘障人士和海外選民，但他們也承認某些安全風險無法避免。部分安全專家認為，安全的大規模在線投票或有朝一日能實現。瑞安先生二十年來一直致力於制定線下與線上投票標準，但他表示目前尚未找到能使在線投票達到可接受的安全性與隱私性標準的方法。

“在出現重大概念突破之前，我看不到實現的可能。“瑞安先生如是説。

英國領導層選舉由政黨自身舉行，而非通常管理大選投票的地方官員或英國選舉委員會——一個提供最佳實踐指導和監督的國家機構。

一位知情人士表示，安全機構告知保守黨，在選舉中允許在線投票作為選擇無法消除所有風險。

致信 達斯汀·沃爾茲，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月22日印刷版，標題為《英國保守黨測試互聯網投票》。