《華爾街日報》：笨手笨腳的拜登未能通過猴痘考驗

唐納德·特朗普很不幸，百年一遇的疫情在他競選連任之年暴發。而喬·拜登則很幸運，當前猴痘疫情相對温和。但拜登政府對猴痘疫情的手忙腳亂，與拜登2020年聲稱他會更好地應對新冠疫情的説法不符。

猴痘於1958年首次在實驗動物身上發現，是天花的近親，但致命性和傳染性較低。中非和西非曾暴發過週期性疫情，該病毒在這些地方流行並在野生動物中傳播。人類可能通過直接接觸受感染動物或人的皮膚病變而感染。

2003年美國暴發的小規模疫情與一家異國寵物經銷商從加納進口的齧齒動物有關。該病毒當時感染了71名美國人，但在天花疫苗的幫助下迅速得到控制，無人死亡。

那次疫情，加上對生物恐怖主義的日益擔憂，促使美國政府尋求一種更安全、更有效的天花和猴痘疫苗。聯邦政府開始支持Bavarian Nordic公司開發Jynneos疫苗。2017年，特朗普政府與Bavarian公司簽訂了一份為期10年的凍幹疫苗合同，使美國有權獲得約1300萬劑疫苗。美國食品藥品管理局於2019年批准了該疫苗，特朗普政府於2020年訂購了140萬劑疫苗以備不時之需。

因此，當5月中旬出現首批猴痘病例時，美國擁有科學知識、經驗和現成疫苗的優勢。美國疾病控制與預防中心報告稱，截至8月18日，全美報告了14115例病例，由於該病毒可能與其他疾病相似，這一數字可能被低估了。美國尚未報告死亡病例。但拜登政府的無能應對使疫情比原本可能的情況糟糕得多。

5月22日，即首例病例確診四天後，拜登先生表示猴痘是"每個人都應關注的問題"，儘管有報告顯示該病毒主要在男同性戀羣體中傳播。

官員們隨即緊急平息正在發酵的恐慌情緒。“這是我們瞭解的病毒，“白宮新冠應對協調員阿什什·賈表示，“我們有針對它的疫苗和治療方法。它的傳染性不如新冠。因此我有信心能夠控制住它。”

當時政府戰略國家儲備中僅有2400劑可用Jynneos疫苗——僅夠1200人接種。巴伐利亞北歐公司在丹麥還儲存着37.2萬劑成品疫苗，但這些疫苗需要數週才能運抵。疫苗需求迅速超過了供應。

政府早前訂購的其他批次疫苗在巴伐利亞北歐位於丹麥的新灌裝工廠完成生產，該廠自2021年初開始運營。但FDA直到7月27日才認證該設施，意味着這些疫苗無法分發。隨着病例激增，政府在6月下旬和7月又訂購了數百萬劑疫苗，但這些疫苗也要等到今年晚些時候或明年才能交付。

為延長政府儲備，FDA本月批准了新的真皮層注射方法，可將單劑量藥瓶分成五劑使用。巴伐利亞北歐CEO保羅·卓別林在致信中警告官員該方法"支持性安全數據非常有限”，地方官員也抱怨醫護人員未接受相關培訓。儘管如此，政府官員上週仍告知各州，只有採用該方案才會提供更多疫苗。

更糟的是，由於政府使用過時的計算機系統向各州分發疫苗，導致劑量分配錯誤，無法追蹤運輸情況。“我們的應對措施完全低效，讓州和地方應急人員不堪重負，“免疫管理者協會執行主任克萊爾·漢南告訴《紐約時報》。

與此同時，約170萬劑可能幫助患者的天花抗病毒治療藥物積壓在華盛頓的儲備庫中。歐洲監管機構已批准該藥物治療猴痘，但FDA尚未批准，且疾控中心通過要求醫生完成大量文書工作來限制其使用。

原因何在？政府官員上週在《新英格蘭醫學雜誌》上解釋稱，美國國立衞生研究院希望進行隨機對照試驗。擴大抗病毒藥物的獲取可能使試驗更難開展——當醫生可以開具真藥時，誰願意冒險接受安慰劑？——但以國立衞生研究院的蝸牛速度，試驗可能需要數年時間。特朗普政府曾因未經隨機試驗證據就批准恢復期血漿作為新冠治療手段而受到批評，但數萬名患者可能因此獲益。

拜登政府對猴痘疫情的混亂應對可能導致數十萬美國人遭受不必要的痛苦。我們憑什麼認為拜登先生在應對新冠時會做得更好？

8月20日，亞利桑那州圖森市，一名藥劑師從冷藏箱中取出Jynneos天花和猴痘疫苗的小瓶。圖片來源：REBECCA NOBLE/REUTERS刊登於2022年8月22日印刷版，標題為《笨手笨腳的拜登未能通過猴痘測試》。