Ben & Jerry’s獨立董事請求禁止以色列業務的禁令被駁回——《華爾街日報》

一名法官駁回了Ben & Jerry’s獨立董事會成員提出的法庭請願，該請願試圖阻止母公司聯合利華集團將資產轉移給以色列當地被許可方——這場全資子公司與其企業所有者之間罕見法律糾紛令該冰淇淋品牌遭遇挫折。

紐約南區法官週一裁定，Ben & Jerry’s未能證明其針對聯合利華申請初步禁令時將遭受不可挽回的損害。本月初，Ben & Jerry’s董事會成員要求法院阻止聯合利華進行資產轉移，並在法庭聽證會上辯稱此舉可能導致該品牌產品被用於反對其支持的社會議題。

Ben & Jerry’s獨立董事會成員和聯合利華的代表未立即回應置評請求。冰淇淋製造商獨立董事會成員提起的訴訟旨在明確其保護品牌完整性和社會使命的權利，該案計劃於日後另行審理。

這場子公司與母公司之間罕見的法律糾紛源於Ben & Jerry’s去年的一項舉措：在現有許可協議到期後，停止在約旦河西岸猶太定居點和東耶路撒冷部分地區銷售產品。該公司表示此類銷售行為與其價值觀不符。

聯合利華於2000年收購Ben & Jerry’s。交易部分條款包括同意讓Ben & Jerry’s獨立董事會對社會使命事項自主決策。

Ben & Jerry’s的舉措在以色列內外引發了強烈反對。時任以色列總理納夫塔利·本內特和一些美國政界人士批評了這一決定。少數美國州立投資基金出售或威脅出售聯合利華的股票。

隨後，聯合利華表示將把該品牌在以色列的銷售權出售給當地被許可方，稱Ben & Jerry’s將以希伯來語和阿拉伯語名稱在整個以色列和西岸地區銷售。

儘管這筆交易已經完成，Ben & Jerry’s無法直接阻止，但獨立董事會成員的律師試圖阻止聯合利華轉讓關於新產品的專有技術和商業外觀——指的是保護產品外觀和感覺並將其與其他類似產品區分開來的商標法。

Ben & Jerry’s獨立董事會成員表示，以色列業務的出售未經他們同意。該品牌認為，當地被許可方可以使用Ben & Jerry’s的配方推出產品，但品牌名稱可能違背這家總部位於佛蒙特州的冰淇淋製造商所支持的社會使命。

聯合利華的律師反駁稱，Ben & Jerry’s的論點純屬臆測。週一，法官支持了聯合利華，裁定Ben & Jerry’s提出的潛在傷害“過於推測性，不足以構成不可挽回的損害”，因為這是基於“一個涉及多個推測步驟的假設情景”。

Ben & Jerry’s的律師還表示，需要防止消費者對誰擁有Ben & Jerry’s的社會使命產生混淆。法官表示，混淆的可能性“微乎其微”，而且Ben & Jerry’s沒有提供任何證據證明這種混淆或其影響。

去年，以色列貝爾圖維亞的一家Ben & Jerry’s冰淇淋工廠。照片：Tsafrir Abayov/美聯社更正與補充説明

一張Ben & Jerry’s冰淇淋工廠的照片説明文字錯誤地指出照片中的活動發生在上個月。該照片實際拍攝於2021年7月。（已於8月22日更正）

聯繫作者Saabira Chaudhuri，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月23日印刷版，標題為’Ben & Jerry’s案禁令申請被拒’。