歐洲天然氣短缺引發全球油輪爭奪戰 - 《華爾街日報》

歐洲能源危機引發了一場圍繞天然氣運輸船的全球爭奪戰，導致船舶短缺，進一步推高了創紀錄的燃料價格。

隨着俄羅斯削減對歐洲大陸的供應，今年歐洲國家加大了從美國、卡塔爾等地購買液化天然氣的力度。它們正與韓國和日本（熱浪期間天然氣需求激增）爭奪由有限數量船舶運輸的有限供應。

這場爭奪戰增加了對運輸液化天然氣的新油輪（長度相當於三個足球場的專用船舶）的訂單及其價格。租用現有油輪的費率也大幅上漲，這助推歐洲和亞洲的天然氣價格創下歷史新高。

週一，歐洲天然氣價格進一步上漲15%，此前俄羅斯表示將於本月晚些時候暫時關閉一條主要管道進行計劃外維護。歐洲的上漲拖累美國天然氣市場上漲3.7%，至2008年以來的最高水平。交易員預計，如果受新冠封鎖影響需求受到抑制的中國在冬季前重返市場，天然氣價格和油輪費率將進一步飆升。

爭奪油輪是俄羅斯入侵烏克蘭後全球能源版圖重組的又一跡象。這場戰爭加劇了對緊張能源供應的競爭，改變了大宗商品流向，並分裂了全球石油和天然氣市場的部分領域，俄羅斯的支持者和反對者支付了不同的價格。

即使在衝突爆發前，液化天然氣及其運輸船的需求就已十分旺盛——極端天氣導致水力發電受限，多國經濟正尋求淘汰煤炭以降低碳排放。而戰爭更是加速了這一趨勢。

戰前俄羅斯通過管道網絡供應了歐盟40%的天然氣。由於歐洲升級管道網絡以接收鄰近出口國天然氣需要時間，短期內主要替代方案就是液化天然氣——雖然價格更高，但可以從更遠的生產商處採購運輸。

液化天然氣生產過程需要將氣體冷卻至零下260華氏度，壓縮成可儲存運輸的液態。到岸後再氣化用於工廠供電和家庭供暖。

船舶經紀公司Poten & Partners商業情報主管傑森·費爾表示，亞洲市場目前僅有一艘液化天然氣運輸船可接受兩個月後的單次航程租約，大西洋區域則無船可用。

“所有可用船隻都會被搶購一空，“上海Trident LNG貿易諮詢主管託比·科普森表示，“實際上是歐洲和亞洲在相互競價支撐市場。”

搶船大戰給歐洲再添挑戰——各國政府正爭分奪秒在供暖季前填滿儲氣設施，企業則在天然氣高價下不堪重負。俄羅斯以西方制裁為由，已將通往德國的北溪管道輸氣量限制在20%容量。德歐官員稱這種限供是經濟攻擊。

在天然氣搶購潮中，根據Spark Commodities的數據，交易商將在9月中旬至11月中旬接手的現有油輪日租費率已升至105,250美元，高於目前美國至歐洲航線的約64,000美元和一年前的約47,000美元。

韓國巨濟市造船廠正在建造的一艘液化天然氣運輸船。圖片來源：SeongJoon Cho/Bloomberg News6月份日租費率曾超過10萬美元，後因美國一處液化天然氣出口設施火災導致出口和船舶需求下降而回落。分析師和交易商預計費率將反彈，因貿易公司已長期租賃更多船隻以確保液化天然氣運輸，這反過來減少了即時可用船舶的數量。

為避免未來陷入被動，交易商正瘋狂購船。倫敦航運公司Clarkson的董事總經理Stephen Gordon表示，2022年迄今客户已斥資241億美元訂購新液化天然氣運輸船（包括8月份的8艘訂單），遠超2021年156億美元的全年紀錄。

諮詢公司Rystad Energy數據顯示，目前全球訂單簿上有257艘船。作為全球最大液化天然氣運輸船生產國，Rystad估計韓國造船廠的新訂單排期已至2027年。

卡塔爾是全球最大液化天然氣出口國之一，也是液化天然氣運輸船的最大買家之一。這個波斯灣小王國已成為歐洲擺脱俄羅斯天然氣的最重要希望，歐洲國家正與其就長期液化天然氣合同進行談判。

油輪需求激增推高了新船價格。諮詢公司Rystad表示，鋼材價格飆升和造船廠產能有限也加劇了油輪價格上漲，新船價格從一年前的1.9億美元/艘逼近2.4億美元。

該機構分析師Kaushal Ramesh指出，油輪價格上漲和船舶租賃費率上升正傳導至液化天然氣產業鏈，推高了本已居高不下的全球天然氣價格。“近期對能源安全的關注意味着整個市場重新開始從長期視角看待供應和運輸問題。”

被稱為浮式儲存再氣化裝置（FSRU）的改裝液化天然氣運輸船需求同樣激增。相比通常需要數年建設的專用液化天然氣接收站，部署這類設施更為快捷。

數據顯示，歐洲目前規劃建設的FSRU設施達14個，部分項目的日租賃費用已升至20萬美元，較2021年初翻番有餘。

多年來依賴俄羅斯廉價管道天然氣的德國目前尚無液化天然氣接收站。如今柏林計劃年底前投運兩座FSRU設施，另有數座將於明年建成。

液化天然氣運輸船需求旺盛。圖片來源：olivier hoslet/Shutterstock聯繫記者Georgi Kantchev請致信 [email protected]，聯繫Joe Wallace請致信 [email protected]

出現在2022年8月23日的印刷版中，標題為’液化天然氣運輸船需求激增’。