《華爾街日報》：美國昔日最安全城市之一波特蘭深陷兇殺率攀升困境

俄勒岡州波特蘭市警方調查了二月份一場抗議活動中的槍擊事件，該事件造成一人死亡、五人受傷。圖片來源：Nathan Howard/Getty Images在波特蘭市去年創下兇殺案數量紀錄後，市政官員向非營利項目投資了600萬美元，並組建了新警察部門，旨在減少槍擊事件。

結果顯示：截至8月16日，俄勒岡州這座最大城市已發生56起兇殺案，比去年同期減少7起，但仍遠高於過去二十年的平均水平。

波特蘭的困境反映出，要遏制2020年首次激增的全美暴力犯罪有多麼困難。

“一切可能在瞬間惡化——但需要漫長的時間才能恢復，“波特蘭警察局調查分局助理局長賈米·雷什表示。

根據大城市警察局長協會數據，今年上半年美國70個最大執法機構管轄市縣的兇殺案數量較去年同期下降2%。聯邦調查局數據顯示，此前2020年全美兇殺案激增30%創下紀錄。聯邦官員稱，初步數據顯示2021年兇殺率持續上升。

過去兩年間，波特蘭與多數主要城市的其他暴力犯罪率波動明顯。例如搶劫案在疫情初期下降，但今年有所回升。

波特蘭曾長期是美國最安全的城市之一，2000年至2019年間年均兇殺案約21起。然而2020年疫情爆發，同時伴隨削減警局經費的抗議活動，這些抗議常伴隨搶劫和財產破壞行為。

雖然僅有一例兇殺案直接與抗議相關，但抗議活動迫使警力脱離常規巡邏，並加劇了警局內部壓力與職業倦怠。

迫於公眾壓力，波特蘭市議會2020年投票決定從警局2.44億美元預算中削減1500萬美元，並解散了38人組成的專職打擊槍支暴力的特別小組——該小組因涉嫌種族定性而受到市領導批評。

當年兇殺案激增至57起，2021年更達88起。

2020年抗議期間，波特蘭市長泰德·惠勒接受媒體採訪。圖片來源：Nathan Howard/Getty Images去年春季，波特蘭市長泰德·惠勒宣佈成立名為"重點干預小組"的新警隊，取代原槍支暴力專案組。該小組受到監督委員會監察以防止種族定性。市政府還撥款600萬美元用於非營利組織和政府預防槍支暴力項目。

由於許多警員對新增監督機制心存顧慮，新小組歷時數月才完成人員配置。今年一月該團隊開始執勤，重點巡查槍支暴力最嚴重區域，並嘗試通過建立社區關係預防報復性槍擊。但警局負責人表示進展緩慢。

“當你撤掉整個槍支暴力減少團隊時，不可能立刻原樣重建，”雷施警長表示。“就像拆樓只需幾秒鐘…但重建總要花費更長時間。”

波特蘭社區領袖萊昂內爾·歐文指出，市政府資助的非營利組織原先專注於職業培訓和教育，而非遏制槍支暴力。他目前為部分組織提供指導，但這些機構轉型新使命並不順利。

“問題在於這些項目都沒有配備專職應對槍支暴力的工作人員，”歐文説，“這原本不屬於他們的業務範疇。”

為彌補2020年預算削減的影響，市議會去年秋季投票決定向警察局追加500萬美元預算。

今年七月，市長宣佈進入緊急狀態以應對激增的槍擊事件，並承諾額外撥款240萬美元用於暴力干預。

“我們將持續努力，直到讓那些長期籠罩在交火中的波特蘭社區重獲安寧，”惠勒市長在新聞發佈會上表示。

俄勒岡州波特蘭市警方在去年一起致命槍擊案現場。圖片來源：Mark Graves/Associated Press全美各地的市長和執法部門負責人正竭力遏制暴力犯罪。從紐約市到蒙大拿州，受離職潮衝擊的警局正通過簽約獎金、異地招聘廣告等方式補充警力。各城市正在資助新型非營利項目，通過識別潛在涉槍人員來預防犯罪。多個縣正在取消疫情期間實施的審前釋放政策。

在波特蘭，儘管槍擊事件兩年來持續增加，但近期發生的幾起案件仍令全城震動。4月，一名17歲高中生在一處購物中心停車場遭槍擊身亡，另有3名青少年受傷。

“帶着妻兒生活在這座城市讓我深感不安，“剛從波特蘭所屬的馬爾特諾馬縣警長部門退休的警長蒂姆·沃納科特表示。

當地警方正借鑑加州奧克蘭等城市成功實施的方案，通過識別高危人羣來針對性預防槍擊事件。但這一舉措在波特蘭頗具爭議——此前迫於公眾壓力，該市曾因居民被誤錄入幫派成員數據庫而廢止了該名單系統。

歐文先生批評該方案可能對個人造成不公正的污名化。但雷施警長認為此類計劃有望降低城市槍擊案發生率。

“若能落實，槍擊案件將顯著減少，“她表示。

致信記者祖沙·埃林森請郵至[email protected]

本文發表於2022年8月23日印刷版，標題為《兇殺率下降之際波特蘭仍面臨挑戰》。