《華爾街日報》：17億美元陪審團裁決引發對老款福特卡車車頂強度的質疑

福特公司面臨的17億美元賠償判決，對於涉及製造商的交通事故相關訴訟來説，是異常高昂的。圖片來源：David Zalubowski/Associated Press針對福特汽車公司17億美元的陪審團裁決，涉及一起致命卡車事故，該事故對該公司在大約17年間銷售的舊款Super Duty皮卡的車頂強度提出了質疑。

週五，喬治亞州的一個陪審團就2014年一起福特F-250皮卡翻車事故作出裁決，該事故導致兩人死亡。

據本案原告律師詹姆斯·巴特勒稱，格威內特縣陪審團裁定，福特公司應因其銷售的520萬輛Super Duty卡車支付懲罰性賠償，原告律師稱這些卡車的車頂強度存在危險缺陷，翻車事故中可能壓傷乘客。

裁決消息傳出後，福特股價週一下跌約4%。

巴特勒表示，此案由喬治亞州一對夫婦梅爾文和馮西爾·希爾的家人提起，當時他們駕駛一輛2002年款福特F-250 Super Duty卡車從農場出發，右前輪胎爆裂導致車輛翻滾。他補充説，希爾夫婦在車內被壓身亡。

福特公司週日表示：“雖然我們對希爾一家表示同情，但我們認為證據並不支持這一裁決，我們計劃上訴。在此期間，我們不會通過新聞媒體來對此事進行訴訟。”

這筆17億美元的賠償金被認為是佐治亞州歷史上最大的賠償之一，對於涉及汽車製造商的交通事故相關訴訟來説，這一金額異常巨大。通常情況下，這類案件的賠償金額為數百萬美元，且許多案件在庭外和解。高額賠償判決往往隨後會被法官或上訴法院削減。

福特汽車公司首席執行官吉姆·法利上個月表示，公司仍受到召回和客户滿意度行動的困擾。圖片來源：Nic Antaya/EPA/Shutterstock“希爾一家很高興案件的這一部分終於結束了，”巴特勒先生説。“他們打算堅持下去，讓福特付出代價。”

原告律師辯稱，1999-2016年款Super Duty卡車的車頂設計存在缺陷，強度極低，存在危險，且福特公司據稱知曉車頂帶來的危險。

根據法庭文件，原告律師提供的證據顯示，這些卡車的車頂在公司的內部測試中未能通過，福特工程師在2004年為Super Duty皮卡開發了更堅固的車頂，但直到2017年款車型才在銷售給客户的卡車上使用。

審前命令指出，福特已確認涉及1999-2016年款Super Duty卡車的162起訴訟和83起類似的車頂壓塌事故。

根據法庭記錄，福特在回應這些指控時辯稱，卡車上安裝的輪胎承載能力不正確，導致輪胎髮生災難性故障。

此外，福特公司辯稱，輪胎爆裂後，希爾先生操作卡車不當，導致車輛以"危險角度"偏離道路。福特在訴訟中還指出，希爾夫婦未正確使用安全帶。

梅爾文和馮西爾·希爾發生車禍時駕駛的福特皮卡車。圖片來源：詹姆斯·巴特勒庭審持續了三週。該案最初於2018年審理，最終以無效審判告終。根據佐治亞州法律，懲罰性賠償金的四分之三需上繳州政府，剩餘25%由原告和律師分配。

週四，佐治亞州陪審團裁定向在事故中喪生的希爾夫婦子女金·希爾和亞當·希爾支付2400萬美元補償性賠償，巴特勒先生表示。陪審團認定福特公司在本案中承擔70%的責任。

剩餘30%的責任由輪胎經銷商Pep Boys-Manny Moe & Jack承擔，原告律師指控該公司錯誤安裝了不匹配尺寸的輪胎。

“我們對希爾家庭的損失表示持續同情，“Pep Boys聲明稱，“秉承對客户的一貫承諾，我們五年前已與希爾家庭法律團隊合作解決了相關責任問題。”

Pep Boys女發言人表示，涉及該輪胎經銷商與希爾家庭的另案已於2018年初達成和解。

福特汽車高管多年來一直致力於解決車輛質量問題和昂貴的保修索賠，包括將此項工作作為現任首席執行官吉姆·法利任內的優先事項。根據美國國家公路交通安全管理局數據，該公司今年已發起49次召回，成為召回次數最多的汽車製造商。

“我們持續受到召回和客户滿意度措施的制約，“法利在七月的財報電話會議上表示，“這不僅增加了成本，更重要的是違背了我們對客户最基本的承諾。”

目前無法確定該公司正在解決的質量問題是否與佐治亞州事故有關。

去年，福特為保修成本撥備了逾40億美元，較五年前增長76%。2016至2021年間，該汽車製造商的保修總支出增長了約17%。

今年早些時候，法利任命了新的質量執行總監喬希·哈利伯頓。在加入福特前，哈利伯頓曾在專注汽車質量評估與研究的獨立機構J.D. Power任職17年。

“我們正投入更多時間和精力確保前期所有環節準確無誤，防止質量問題在後續開發過程中顯現，“哈利伯頓表示。

他補充説，預計明年福特保修問題將有所改善，但要看到最具影響力的成果可能需要兩到三年時間。

寫信給諾拉·埃克特，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月22日印刷版，標題為'17億美元判決聚焦福特卡車車頂問題’。