超市裏的牛排正在降價——《華爾街日報》

牛肉價格正在下降，為美國消費者帶來了一些經濟上的緩解。

作為通常最昂貴的雜貨店商品之一，牛肉價格在一年多上漲後開始下跌，因為消費者對某些部位的需求減弱。由於肉類加工廠人員配備改善，供應情況正在好轉，超市也在為肋眼牛排、紐約客牛排等通常較貴的產品提供更多折扣。

數月來，由於運輸、原料和勞動力成本上升，食品和消費品價格在整個雜貨店通道中持續上漲。其中漲幅最大的是肉類區，消費者轉而購買更便宜的切塊或選擇雞肉等價格較低的蛋白質。行業高管和分析師表示，隨着牛肉價格趨於平穩，消費者發現了更多優惠和選擇。

根據研究公司信息資源公司的數據，在截至8月7日的四周內，零售牛肉價格較去年同期下降了0.7%。此前四周牛肉價格已下跌1%，這是自2021年6月以來的首次月度下降。儘管仍處於歷史高位，但美國零售牛肉價格一年半來首次連續兩個月下跌。

7月份，隨着汽油價格從6月水平回落，二手車和機票價格下跌，美國通脹速度從四十年高點略有放緩。根據勞工部數據，7月雜貨價格環比上漲1.3%，外出就餐成本也有所增加。

截至8月7日的四周內，肋眼和牛裏脊價格較去年同期下降近10%，牛胸肉下跌約18%。作為最便宜的牛肉產品且需求旺盛的絞牛肉價格同期上漲約7%，而1月份漲幅曾達20%左右。

“所有成本都在累積，開始衝擊人們的錢包了，“米切爾食品公司肉類海鮮部門主管凱里·奧特韋爾表示。

這家阿拉巴馬州零售商減少了草飼牛肉等高端肉類的銷售。消費者持續購買絞牛肉等低價部位肉，支撐了這類產品價格。過去12周米切爾公司的牛肉箱均成本較去年同期下降約13%。

亞利桑那州斯科茨代爾市的退休人員霍華德·拉齊明斯基稱，他最近以每磅5.97美元購入肋眼牛排，紐約客牛排每磅4.77美元。這位每週五天至六天食用紅肉的高蛋白飲食者表示，很久沒見到肋眼牛排低於6美元的價格了。

“促銷價已回落至兩年前水平，“他説，“我一直吃紅肉，很開心。”

自疫情開始以來，泰森食品、JBS美國控股、國家牛肉包裝公司和嘉吉等肉類加工企業均表示，由於工廠人手不足，屠宰量無法達到常規水平。這些公司稱，在需求持續旺盛的情況下，供應受限推高了價格。

超市正在對肋眼牛排、紐約客牛排等高價牛肉部位加大折扣力度。圖片來源：Michael Reynolds/EPA/Shutterstock美國銷售額最大的肉類加工企業泰森食品公司表示，由於消費者選擇更便宜的切塊，在截至7月2日的三個月裏，該公司牛肉平均售價同比下降1.2%。根據美國農業部的數據，截至8月13日，肉類加工廠出貨的盒裝牛肉批發價比去年同期下降約15%。

美國牲畜市場信息中心高級農業經濟學家凱特琳·麥卡洛克表示，過去兩年推高價格的加工廠瓶頸問題已有所緩解，美國牛肉供應正在改善。

“從勞動力角度看，我們正在恢復健康狀態，“泰森牛肉與豬肉部門主管謝恩·米勒表示，並指出提高工資和多項新福利計劃有助於穩定員工隊伍，“我們的加工廠正在提升產量。”

企業高管和行業分析師指出，由於勞動力市場緊張，肉類加工廠的員工流動率和缺勤率仍高於疫情前水平，預計該行業加工能力將持續受限。美國農業部數據顯示，盒裝牛肉價格仍比五年平均水平高出約30%。

由於美國部分地區持續乾旱導致牧場主縮減牛羣規模，更多活牛被送往加工廠，這有助於改善商店的牛肉供應。

隨着牛隻供應趨緊，部分牛肉部位價格可能不會長期保持低位。根據美國農業部及農業高管的預測，2023年下半年美國牛肉產量預計將下降，這將限制牛隻供應並最終推高牛肉價格。

泰森食品首席執行官唐尼·金本月在與分析師的電話會議中表示，隨着供應收緊，他預計公司在2023年乃至2024年將為牛隻支付更高成本。

致信 Jaewon Kang，郵箱 [email protected] 以及 Patrick Thomas，郵箱 [email protected]

刊登於2022年8月23日印刷版，標題為《牛肉價格下跌，漢堡除外》。