《華爾街日報》：需求激增推動美國天然氣價格創頁岩時代新高

本週天然氣期貨價格創下14年新高，顯示大西洋彼岸對美國頁岩氣的需求持續不減，並可能預示着未來價格將進一步上漲，市場波動加劇。

最新一輪價格飆升是對俄羅斯計劃本月底關閉歐洲主要燃料動脈數日的直接反應。週五宣佈的關閉行動，要麼是重要天然氣管道"北溪"沿線又一次突發維護事件，要麼是俄羅斯針對西歐支持烏克蘭發動的經濟戰報復行為。

週二價格再度攀升，此前美國一家主要天然氣出口商表示，其德克薩斯州遭火災損壞的工廠將比預期更晚重啓，導致大量原本用於出口的天然氣滯留國內市場。

9月交割期貨價格從每百萬英熱單位10.028美元的新高回落，收於9.193美元，仍比一年前水平高出兩倍多。今冬交付的期貨合約價格更為昂貴。

分析師和交易員表示，歐洲價格飛漲、美國大部分地區持續異常高温，以及可能摧毀墨西哥灣生產平台的颶風季高峯期，這些因素都可能導致價格進一步上漲。

“幾乎所有基本面和技術指標都繼續亮起指向更高價格水平的綠燈，“交易公司Ritterbusch & Associates週一告知客户，並預測短期價格可能攀升至11.90美元高位。

上一次天然氣價格如此之高，還要追溯到頁岩鑽探熱潮之前，當時該熱潮以廉價天然氣充斥國內市場，美國也從進口這種電廠燃料轉變為全球領先的出口國。

通常每年的這個時候，隨着秋季温和天氣的到來，價格會有所回落，鼓勵生產商和貿易商將天然氣儲存在地下洞穴中，直到冬季需求和價格通常達到最高峯時。

然而今年，由於出口旺盛、與史上最炎熱乾燥天氣相關的電力需求激增，以及產量增長緩慢，美國天然氣供應未能為供暖季節做好充足準備。

美國能源信息管理局上週報告稱，存儲設施的注入量異常偏低，導致當前庫存水平與往年同期相比的缺口擴大至12.7%。

“我們開始看到庫存積累的滯後，如果冬季遭遇比預期更嚴寒的天氣，可能會在消耗季節導致岌岌可危的局面，“Truist證券能源股票分析師尼爾·丁曼表示，“美國有可能出現冬季價格超級飆升。”

根據EIA數據，5月份國內月產量達到疫情以來最高水平，但仍未突破2019年12月創下的紀錄。分析師稱近期產量有所下降。

但國內需求正在上升。煤炭價格漲幅遠超天然氣，加上供應緊張，限制了發電企業的選擇，而今年夏天空調運轉導致電力需求居高不下。政府能源預測機構預計，今年美國日均天然氣消費量將增長3%，產量同比增幅大致相當。

與此同時，隨着該國最大的液化天然氣（LNG）終端之一今秋恢復運營，出口量預計將上升。德克薩斯州障壁島上的自由港LNG設施自6月初火災後一直關閉，導致美國出口能力減少約六分之一，即每天約20億立方英尺。

這些天然氣大約足以滿足5萬户家庭一年的用電需求，今年夏季供應給了國內買家，有助於抑制國內價格。自由港週二表示，目前預計將在11月重啓LNG生產，並於3月恢復全面運營能力，修正了此前10月重啓的時間表。

天然氣經液化後通過油輪出口的旺盛需求，正導致美國供應減少和國內價格上漲。圖片來源：Mark Felix/彭博新聞聯繫作者Ryan Dezember，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月24日印刷版，標題為《天然氣價格觸及14年高點》。