新保守派組織獲芝加哥商人16億美元捐款——《華爾街日報》

倫納德·里奧（2016年資料圖）在組建資助保守派組織的非營利機構前，曾通過聯邦主義者協會培養保守派學者、官員和法官。圖片來源：Carolyn Kaster/Associated Press華盛頓——由一位法律戰略家領導的非營利組織獲得了約16億美元的私人捐款，籌款顧問認為這是美國曆史上對任何政治活躍團體的最大單筆捐款。這位戰略家數十年來一直致力於推動保守派進入美國最高法院。

根據《華爾街日報》查閲的近期税務申報文件，大理石自由信託(Marble Freedom Trust)列出了這筆捐款。文件未透露捐贈者身份，但知情人士表示這筆資金來自芝加哥億萬富翁巴雷·塞德(Barre Seid)。在2020年5月至2021年4月期間，該新信託向其他基金分配了超過2.28億美元，這些基金隨後向保守派組織和政治團體發放了贈款。

該信託在税務申報中聲明其宗旨是"依據憲法和《獨立宣言》維護並擴展人類自由"。熟悉該非營利組織目標的人士表示，其主要資金將用於推動司法體系更趨保守、支持共和黨青睞的選民誠信項目，以及對抗民主黨主導的保護墮胎權運動。這筆捐款的規模表明該信託未來多年都將擁有充足運營資金。

該信託基金的領導者、57歲的倫納德·里奧幾乎將整個職業生涯都奉獻給了聯邦主義者協會——這個由前總統羅納德·里根政府時期建立的律師網絡，旨在培養保守派學者、官員和法官。他於2020年1月辭去協會主席職務，開始籌建"大理石自由信託"及其配套諮詢公司CRC Advisors。

里奧在聲明中將其事業比作左傾捐贈基金，這些基金曾從億萬富翁喬治·索羅斯和漢斯約格·維斯等人處募集數億美元。

根據無黨派機構"響應政治中心"數據，2020年大選中民主黨非營利組織的支出是共和黨同行的兩倍多，2018年亦如此。最大自由派非營利組織"十六三十基金"2020年投入約4億美元，税務文件顯示其多數資金用於選民登記和民主黨投票動員。

“我們相信隨着時間的推移，我們的模式將為憲法及其代表的價值觀贏得越來越多勝利，“里奧在聲明中表示。

“大理石自由信託"的創立及其16億美元鉅額資金的來源由《紐約時報》率先披露。

該信託税務文件顯示，其接收並出售了一傢俬營企業的全部股份。文件未指明公司名稱，但知情人士透露這是賽德全資擁有的芝加哥電源插板製造商Tripp Lite。伊利諾伊州去年備案文件顯示，賽德作為Tripp Lite高管的名字被劃除，取而代之的是里奧。

賽德先生的代表未回應置評請求。記錄顯示，雖然賽德先生並非頻繁的政治捐贈者，但他的家族基金會曾向哈特蘭研究所（一個質疑人為氣候變化理念的智庫）和芝加哥室內歌劇院等機構捐款。

在賽德先生將其在Tripp Lite的股票捐贈給Marble Freedom Trust後，總部位於都柏林的電力管理公司伊頓集團於2021年1月宣佈，將以16.5億美元收購Tripp Lite，記錄顯示。

賽德先生的捐贈使他能夠規避通常在增值公司股票出售時應繳納的資本利得税。然而，由於這筆捐贈是給社會福利組織——通常根據税法條款稱為501(c)(4)——而非慈善機構，賽德先生不能將其作為其他收入的税收抵扣。

像Marble Freedom Trust和Sixteen Thirty Fund這樣的社會福利組織在直接用於政治活動的支出上受到限制。儘管如此，非營利組織仍可以就激勵選民的問題進行倡導，例如通過資助廣告呼籲人們感謝立法者在立法工作上的努力。

競選財務改革倡導者將此類支出稱為“黑錢”，因為即使它在選舉中出現，也很難通過公共記錄追蹤。

涵蓋2020年和2021年部分時間的税務和競選財務文件展示了一個非營利資金如何進入選舉政治的例子。

大理石自由信託基金早期1650萬美元的受贈者之一是康科德基金，也被稱為司法危機網絡。在2020年7月至2021年6月期間，康科德基金的最大一筆捐贈是向“一國”組織提供的900萬美元，這是一個與參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾有關的非營利政治倡導團體。

在2020年競選期間，“一國”組織向參議院領導基金捐贈了超過8500萬美元，該超級政治行動委員會同樣與麥康奈爾結盟，大量投入電視和數字廣告以支持共和黨議員當選。康科德基金、“一國”組織及參議院領導基金的代表均未回應置評請求。

聯繫記者朱莉·拜科維奇，郵箱：[email protected]

本文刊登於2022年8月24日印刷版，標題為《保守派團體獲16億美元》。