電話公司想成為你的家庭互聯網服務商——反之亦然 - 《華爾街日報》

美國有線電視與電話公司之間初現的競爭態勢，為傳統上由少數巨頭主導的服務領域帶來了新的較量。

無線運營商正利用下一代網絡的冗餘容量，爭奪傳統寬帶互聯網提供商的客户；與此同時，有線電視公司則力推更廉價的新手機套餐。

在某些情況下，這種競爭為消費者提供了喘息之機——當通貨膨脹推高几乎所有商品價格時，通信服務價格卻保持穩定。

衡量居民消費價格的指標——7月消費者價格指數同比上漲8.5%，較6月9.1%的漲幅有所回落（6月漲幅創下1981年以來最高紀錄）。美國勞工部數據顯示，7月互聯網服務價格同比僅上漲1.7%。

新一代5G網絡助力T-Mobile美國公司和威瑞森通信在截至6月底前新增220萬無線互聯網用户，這些客户大多來自傳統寬帶運營商。移動運營商通過固定無線信號將寬帶從基站傳輸至家庭和企業路由器，省去了昂貴且耗時的有線安裝流程。

無線服務的衝擊導致有線行業遭遇多年來最慘淡季度。康卡斯特在最近一個季度首次出現住宅用户流失，打破了疫情初期連續多季增長的局面。特許通信公司同樣遭遇近十年來的首次用户下滑。

有線互聯網服務提供商將用户數量下降歸咎於家庭搬遷速度放緩，但也承認移動運營商的新競爭起到了一定作用——儘管影響較小。

康卡斯特首席執行官布萊恩·羅伯茨表示，他預計轉向無線互聯網服務的用户增速將放緩，因為移動運營商面臨容量限制，制約了他們能夠新增的互聯網用户數量。

T-Mobile表示其5G網絡已足夠強大，能為4000萬家庭和企業提供無線寬帶服務覆蓋。圖片來源：Levine-Roberts/Sipa USA/ReutersT-Mobile稱，其第二季度新增的56萬寬帶用户中，略超半數來自有線電視競爭對手。

“從對郊區有線服務不滿的客户，到小市場和農村地區服務不足的客户，需求持續增長，“T-Mobile首席執行官邁克·西弗特在上月的財報電話會議上表示。

在田納西州納什維爾，特拉維斯·默多克最近退訂了Xfinity有線服務，轉而使用T-Mobile的家庭互聯網套餐——該服務剛覆蓋他所在地區。這位商業分析師表示，他已厭倦康卡斯特的營銷電話，以及每年促銷到期時重新議價的過程。

這一轉變使他的月賬單從85美元降至50美元。他表示，T-Mobile承諾只要持續使用服務就維持該資費不變。

T-Mobile標稱的網速比他之前使用的服務略慢，但他表示實際使用中並未察覺差異。

對有線電視行業來説，並非全是壞消息。過去五年裏，最大的有線電視公司一直在爭取手機服務客户，這些客户原本可能會選擇傳統無線品牌的服務。自2017年康卡斯特推出無線服務以來，康卡斯特和特許通訊已積累了近900萬手機用户。

研究公司MoffettNathanson的分析師克雷格·莫菲特表示：“無線行業似乎正走向又一個競爭加劇的時期。”

儘管各公司也在推出低成本套餐以與有線電視供應商競爭，但AT&T今年實施了一些漲價措施。圖片來源：Ron Adar/Zuma Press最終的贏家可能是無線用户。AT&T公司和威瑞森今年都實施了一些漲價措施，但莫菲特表示，這些公司也推出了低成本套餐，以與有線電視供應商的優惠競爭。

週一，康卡斯特宣佈為其無線套餐中尋求兩條或三條線路的客户降低價格，提供無限數據。

喬迪·尤因表示，去年8月，她將無線套餐從威瑞森轉到了特許通訊的Spectrum，每月節省了約30美元，並在此過程中為她和她丈夫的手機升級為無限數據。這位來自加州聖安娜的退休人士已經為Spectrum的互聯網和有線電視付費，她説她對一家運營商從未如此滿意。現在，她可以隨心所欲地給孩子們發送照片，不過她説，她仍然無法讓丈夫庫爾特在出門時記得帶手機。

有線電視公司並未利用自建移動網絡為出行客户提供連接服務——他們通過轉售協議向無線運營商支付接入費用——但這些服務仍提升了其利潤。康卡斯特和特許通信依賴威瑞森，而Altice美國公司則與T-Mobile達成合作。

電信分析師警告稱，兩大行業相互滲透存在天然邊界。有線公司缺乏基站等關鍵資源，難以撼動頭部無線運營商的業務版圖。美國三大無線運營商合計服務約3億手機用户。

T-Mobile高管表示其5G網絡已具備為4000萬家庭和企業提供無線寬帶服務的能力，計劃到2025年覆蓋700-800萬用户點。全美最大寬帶供應商康卡斯特截至6月底擁有3220萬寬帶用户。

T-Mobile等移動運營商指出，其家庭互聯網用户的盈利增長空間有限。單個基站同時承載的流量存在上限，而家庭寬帶用户數據消耗量是手機用户的10倍。分析師強調，移動用户利潤率更高，仍將是業務重心。

“絕不能因新業務影響移動用户的服務質量，“New Street Research分析師喬納森·卓別林表示，“那才是價值更高的核心業務。”

新的5G蜂窩網絡幫助運營商T-Mobile和Verizon在截至6月前成功簽約了220萬無線互聯網用户。照片：patrick t. fallon/法新社/蓋蒂圖片社*——Drew FitzGerald對本文亦有貢獻。*

聯繫Thomas Gryta，郵箱：[email protected]；聯繫Rachel Wolfe，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月24日的印刷版，標題為《無線蠶食寬帶，反之亦然》。