推特因舉報人投訴受到華盛頓方面關注 - 《華爾街日報》

推特公司表示舉報人的投訴充滿"矛盾與不實之處"。圖片來源：Jed Jacobsohn/美聯社華盛頓——隨着立法者和監管機構審查對這家社交媒體公司涉嫌不當行為的可能回應，一名舉報人的投訴給推特公司在華盛頓帶來了新的政治和法律挑戰。

推特前安全高管佩特·扎特科向美國證券交易委員會、聯邦貿易委員會和司法部提交了投訴，預計這些機構將展開調查。

該投訴還被髮送給參議院司法和情報委員會的立法者，他們承諾進行自己的調查。

“如果這些指控屬實，可能表明全球推特用户面臨危險的數據隱私和安全風險，“司法委員會主席、伊利諾伊州民主黨參議員迪克·德賓表示。“我將繼續調查此事，並根據需要採取進一步措施，徹底查明這些令人震驚的指控。”

推特一位女發言人表示，扎特科的投訴充滿"矛盾與不實之處，且缺乏重要背景”。該投訴此前由《華盛頓郵報》和美國有線電視新聞網報道。

推特拒絕對可能的國會調查發表評論。

這份投訴出現之際，推特正與特斯拉公司首席執行官埃隆·馬斯克在特拉華州展開法律戰。馬斯克試圖收購這家社交媒體公司，但指控其虛假陳述了平台上機器人和虛假賬户的普遍程度。

扎特科的投訴呼應了馬斯克此前對推特用户基礎的部分指控和質疑，並指責該公司未能保護敏感數據且隱瞞安全問題。

華盛頓方面的任何監管回應都需要時間醖釀。美國證交會調查和提起證券欺詐訴訟通常耗時數年，目前尚不清楚扎特科的指控是否達到該級別。

證交會可能會調查扎特科關於推特及其高管低估或虛假陳述平台垃圾郵件/虛假賬户規模的指控。

要採取執法行動，證交會需認定被隱瞞或誤導的信息對股東具有重大影響，即可能影響買賣決策。

證交會通常會調查大量舉報線索，若發現違規行為，可對在重大風險或財務指標上誤導股東的上市公司進行處罰。若舉報者提供原創且對執法有幫助的信息，可獲得罰款金額10%-30%的獎勵。

扎特科公開投訴的做法在證交會舉報人中較為罕見，該機構通常對舉報人身份保密。部分舉報人選擇公開指控是為了爭取更多政治和公眾對調查的支持。

目前尚不清楚扎特科先生提供的信息中有多少對美國證券交易委員會(SEC)來説是新的。馬斯克數月來一直在發起行動，質疑Twitter對其貨幣化用户中機器人或垃圾郵件賬户比例的估算和披露方式。

“這看起來像是為了將可能已受到監管機構數月審查的已知邏輯問題，包裝成SEC舉報人法規下的’原創’信息而過度延伸，“前SEC執法律師、現為Dickinson Wright LLP辯護律師的雅各布·弗倫克爾表示。

他補充説：“SEC的調查程序將深入核心，查明實際向誰説了什麼、未披露什麼及原因。SEC執法部門會將出於財務動機的渲染與事實區分開來。”

SEC發言人和司法部女發言人均拒絕置評。聯邦貿易委員會(FTC)未回應評論請求。

在國會，參議員德賓和該委員會最高共和黨人、愛荷華州共和黨參議員查克·格拉斯利的助手們一直在合作規劃調查的下一步行動。

週三，參議員德賓和格拉斯利宣佈，委員會將於9月13日就這些指控舉行聽證會，扎特科先生將出席作證。

“如果這些指控屬實，可能表明全球Twitter用户面臨嚴重的數據隱私和安全風險，“參議員德賓和格拉斯利在一份聲明中表示。

參議院情報委員會也在調查這一投訴，“正在安排會議更詳細討論這些指控，“該委員會的一位民主黨女發言人説。“我們對此事非常重視。”

與此同時，一項旨在建立新消費者隱私保護的法案上月以懸殊票差通過眾議院委員會後，目前陷入停滯。

眾議院能源與商業委員會主席、新澤西州民主黨眾議員弗蘭克·帕隆與委員會首席共和黨議員、華盛頓州共和黨眾議員凱茜·麥克莫里斯·羅傑斯發表聯合聲明稱，若指控屬實，“這些情況令人震驚，再次表明國會需要通過全面的國家消費者隱私立法來保護美國人的在線數據”。

部分議員敦促聯邦監管機構採取強硬立場，包括追究推特高管的個人責任。

康涅狄格州民主黨參議員理查德·布盧門撒爾在週二致聯邦貿易委員會主席莉娜·汗的信中表示：“這些令人不安的披露描繪出推特這家公司一貫且屢次將利潤置於用户安全和公共責任之上的形象。”

他敦促聯邦貿易委員會採取執法行動，“包括酌情對推特高管處以民事處罰並追究其個人責任”。

聯邦貿易委員會本月早些時候投票決定開始考慮制定新的聯邦規則以擴大在線隱私保護。

推特此前已受到聯邦貿易委員會審查。根據該機構2011年發佈的摘要，當時禁止其"在維護和保護非公開消費者信息的安全性、隱私性、保密性或完整性方面作出虛假陳述”。

聯邦貿易委員會和司法部5月表示，推特在過去十年左右以安全為由收集用户個人信息並用於定向投放廣告的行為違反了2011年命令。推特同意支付1.5億美元民事罰款以和解相關指控。

新的投訴可能加劇該公司在華盛頓面臨的重大政治問題。許多共和黨人已經對推特持懷疑態度，稱其不成比例地審查保守派，該公司否認了這一指控。馬斯克通過自己對審查制度的抱怨強化了這一説法。

“綜合來看，扎特科的指控、司法部和聯邦貿易委員會的投訴以及反覆出現的安全事件表明，這家公司將利潤置於用户之上，並縱容了一種有罪不罰的文化盛行，”馬薩諸塞州民主黨參議員埃德·馬基在給聯邦貿易委員會和司法部的另一封信中表示。“我強烈敦促聯邦政府調查扎特科的説法，並在必要時對推特採取強硬而迅速的行動，以確保推特用户數據得到適當保護。”

聯繫約翰·D·麥金農，郵箱：[email protected]，以及戴夫·邁克爾斯，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月24日印刷版，標題為“舉報人指控引發華盛頓關注”。