《華爾街日報》：德克薩斯州水位下降，露出1.13億年前的恐龍足跡

本月，當德克薩斯州一條河流的水位下降時，它們揭示了一個1.13億年前的秘密：一串恐龍足跡。

帕拉克西河中的足跡並非來自普通恐龍，而是巨獸中的龐然大物。德克薩斯公園與野生動物部門週三表示，一隻高15英尺、重達7噸的極高龍留下了足以讓人類腳印相形見絀的足跡。

官員們本月早些時候在沃斯堡西南約40英里的索默維爾縣恐龍谷州立公園發現了這些足跡。該公園以保存着恐龍在遠古海洋邊緣留下的足跡羣而聞名。

州公園與野生動物部門發言人斯蒂芬妮·薩利納斯·加西亞表示，直到嚴重乾旱使流經公園的帕拉克西河干涸前，無人知曉這組極高龍足跡的存在。

“河流在多數地段完全乾涸，使得公園內更多足跡得以顯現，“她説，並補充道這些足跡此前被淤泥和沉積物覆蓋，這種自然保護使其免受風化和侵蝕。

在美國西南部，歷史性乾旱使水域暴露出一些令人不安的發現。隨着內華達州水位持續下降，前往美國最大水庫米德湖的遊客們陸續發現了人類遺骸。

但在德克薩斯州，萎縮的帕拉克西河展現了不同的景象。在昔日流水潺潺的河牀上，近日誌願者和遊客們行走於乾涸的河道，驚歎於那些深邃的三趾腳印。

“這帶來了在公園裏發現新恐龍足跡的驚奇與興奮，”加西亞女士説道。

恐龍谷州立公園Facebook頁面上發佈的恐龍足跡照片。圖片來源：格倫·米爾斯/德克薩斯州公園與野生動物局她表示，公園內大部分足跡來自兩種恐龍：獸腳亞目的高棘龍和蜥腳類的波塞東龍。

據德克薩斯州公園與野生動物局資料，這兩種恐龍曾棲息於北美洲部分地區。高棘龍是肉食動物，外形類似霸王龍，用雙足奔跑捕獵，體長可達38英尺（約11.6米）。

該部門指出，波塞東龍是植食性恐龍，長頸直立時高度達112英尺（約34米）。

加西亞女士稱，新發現的高棘龍足跡可能不會暴露太久，下次降雨時這些痕跡可能再被掩埋。

本週北德克薩斯州部分地區遭遇暴雨和山洪襲擊，緩解了達拉斯-沃斯堡地區的降雨不足狀況。尚無法確定此次降雨是否已掩蓋高棘龍足跡。

加西亞女士表示，儘管足跡將再次隱匿，公園管理人員會採取措施保護這些印記，以供後世參觀研究。

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刊登於2022年8月25日印刷版，標題為《德克薩斯州水位下降露出恐龍足跡》。