高校將如何從拜登的學生貸款減免計劃中獲利——《華爾街日報》

週三，拜登總統以高昂的大學費用為由，為其全面取消學生貸款的政策辯護。學生們，他感受到了你們的痛苦。然而，他未能認識到高成本的根源正是聯邦貸款和學生資助補貼。

與其他"偉大社會"計劃一樣，聯邦學生貸款和助學金最初旨在幫助低收入美國人。但後來它們變成了另一種"任你吃到飽"的福利。隨着立法者以"讓高等教育更可負擔"之名增加補貼（實則適得其反），其成本就像自動駕駛般不斷攀升。

1973年本科生貸款上限僅為7500美元。但國會逐年提高聯邦貸款總額上限，目前受撫養學生可貸3.1萬美元，其他學生5.75萬美元。1980年國會設立低利率的家長PLUS貸款，2006年又擴展至研究生。這類貸款沒有金額上限。

高校對此做出了極其理性的反應：提高學費，利用資金洪流漲教授薪資、增設行政崗位、修建豪華設施。如今每個領域都設有院長職位。自1980年以來，公立和非營利四年制大學的年均費用分別暴漲9倍，達到22690美元和51690美元。

近年來由於人口結構變化導致入學率下降和競爭加劇，學費增速有所放緩。許多小型文理學院已關閉或合併。但其他學校通過增設昂貴的研究生項目來應對。

碩士畢業生平均負債71287美元，博士畢業生達159625美元。而人文學科博士中位數年薪僅5.5萬美元，社會科學6.725萬美元。許多低薪講師承擔教學任務的同時，高薪終身教授卻從事着大量無益於人類知識積累的研究。

高校缺乏經濟動力去確保其專業能傳授僱主所需的技能或提供體面生活。人類學畢業生最終淪為咖啡師對它們有何影響？學校已提前收取學費，而政府現在又在後端核銷債務成本。

拜登總統表示，其五千億美元貸款減免計劃對解決不可持續的學生債務問題十分必要。但奧巴馬時期的還款方案已將月供限制在可支配收入的10%，並在20年後免除剩餘債務。低收入借款人只需支付極少甚至無需還款。拜登的計劃將刺激學生借更多貸款，並促使高校持續提高學費。

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降低教育成本的最佳途徑是改變高校的經濟激勵機制。前教育部長比爾·貝內特曾建議強制學校持有10%-20%的學生貸款股權。密蘇里州參議員喬希·霍利2019年提出立法，要求高校為違約借款人承擔半數貸款。

眾議院共和黨人曾提議將聯邦研究生貸款上限設為10萬美元，但這仍過高。更優方案是：取消研究生階段的政府貸款。私營貸款機構表示聯邦政府已將其擠出市場。美國政府沒有理由補貼高等學歷教育；私營市場自會評估信貸風險。

這意味着電影碩士申請者可能無法獲得高額貸款或需支付更高利率。但這將產生倒逼高校降低學費的積極效果。醫學等通常帶來高收入的的研究生項目學生仍可順利獲得私營機構融資。

拜登總統週三表示，他的政府正在"要求大學為抬高成本卻未給學生提供相應價值負責"。但事實並非如此。他僅針對營利性大學——其擬議的"有收益就業"規則將切斷聯邦學生資助，約40%畢業生收入或債務收入比不達標的營利性教育項目將受影響。然而他卻放過了同樣存在問題的非營利性大學和公立院校。

為何不將規則適用於所有高校？因為象牙塔裏的進步派為民主黨投票，且不願為學生的就業結果擔責。

公立和非營利大學與其他行業並無二致，只不過它們能通過納税人補貼獲利卻無需擔責。拜登的貸款減免政策表明，現行制度在降低學生成本方面是失敗的，反而養肥了學術精英階層並榨取納税人。是時候推行改革，讓它們真正負責了。

圖片來源：Barbara Haddock Taylor/Zuma Press刊發於2022年8月26日印刷版，標題為《高校熱衷貸款減免》