學生貸款減免是拜登的布魯托時刻 - 《華爾街日報》

如果政治舉措能打分，喬·拜登的學生貸款"減免"計劃恐怕會獲得《動物屋》裏Delta兄弟會那樣的差評。這堪稱總統的"布魯托時刻"。

白宮或許沒注意到，民主黨近期本已重整旗鼓。經過18個月對拜登議程的激烈內鬥後，該黨終於團結通過《通脹削減法案》。他們誘使揮霍成性的共和黨人通過了半導體法案，讓弱勢民主黨人能在選區誇耀功績。左翼成功利用墮胎議題製造恐慌，使共和黨候選人陷入被動。而唐納德·特朗普正佔據頭條——恰是民主黨樂見的局面。

然而布魯塔斯基式操作讓七年寒窗付諸東流。很難設計出比這更得不償失的政治方案了。以回饋"高學歷低就業賴賬族"這個關鍵票倉為名，拜登正在踐踏自己對抗通脹的承諾，分裂黨內陣營，並羞辱所有辛勤工作、節儉儲蓄、按時還款的美國民眾。

通脹仍是選民最關切的問題，他們清楚華盛頓的推波助瀾作用。就在最近，人們目睹通用汽車和福特將電動車售價提高6000至8500美元——幾乎與拜登"抗通脹"法案提供的7500美元税收抵免同步。因果昭然。數百萬美國家長將拜登週三的貸款公告解讀為：隨着高校獲得貸款暴利，明年（以及此後每一年）他們的學費將多付1萬美元。

大學通脹問題不會就此止步，連民主黨經濟學家也發出警告。每減免2萬美元學生貸款，就意味着受惠大學生能多花2萬美元在都市公寓裝修或夏威夷度假上。“在已熊熊燃燒的通脹烈火上再澆注近五千億美元汽油實屬魯莽，“奧巴馬政府首席經濟學家傑森·弗曼在推特發文。美國民眾原本就對拜登新出台的氣候與醫療法案能否抑制物價持懷疑態度，現在更會將貸款減免與物價進一步上漲直接掛鈎。CNBC民調顯示，近60%美國人擔心這項救濟會加劇通脹。

該計劃在民主黨內部撕開新裂痕，理智尚存的成員紛紛避之不及。緬因州眾議員賈裏德·戈登稱貸款減免"脱離現實”；新罕布什爾州眾議員克里斯·帕帕斯直言"政策制定豈能如此”；內華達州參議員凱瑟琳·科爾特斯·馬斯托與科羅拉多州參議員邁克爾·本內特指出，該計劃未解決學費上漲的根本問題；正在競選俄亥俄州參議員的眾議員蒂姆·瑞安表示，減免政策"向數百萬沒有大學學歷卻同樣辛勤工作的俄亥俄州民傳遞了錯誤信號"。

這些民主黨人的共同點？他們都身處激烈選戰，顯然已預見到此舉可能疏遠大量美國選民羣體。誠然，貸款減免或使4000萬人受益，並激勵Z世代和部分千禧世代投票支持本就傾向民主黨的候選人。但另外2.2億適齡選民呢？他們憑什麼要為精英階層的性別認同與社會正義研討會買單？

民主黨今年秋天迫切需要郊區選民的支持。這些正是那些因學校關閉和"覺醒教育"而憤怒的郊區家長，他們節衣縮食支付高昂大學費用，如今卻像冤大頭般準備承擔更多開支。CNBC民調顯示，35至64歲羣體（大學適齡子女父母的主力）中65%認為不應減免任何人的貸款，或只應減免貧困羣體貸款（而拜登計劃偏袒高收入者）。65歲以上羣體持此觀點的比例更高達78%。

多年來，民主黨領導層一直為如何挽回工薪階層支持率持續暴跌而焦慮。這就是他們給出的答案？這項貸款減免計劃無異於在所有選擇職校、參加學徒制、申請私人貸款創業或直接就業的美國人臉上狠抽一記耳光——這些人如今不僅要艱難謀生應對通脹，還得為大學精英羣體的糟糕財務決策買單。

媒體正急於強調貸款減免將惠及大量少數族裔，卻刻意忽略實際揹負學生貸款的少數族裔比例之低。美國人口普查數據顯示，僅18%的拉美裔擁有學士及以上學位。正如政治學家魯伊·特謝拉近期指出：“拉美裔對民主黨支持率近期顯著下滑，主要源於沒有大學學歷的工薪階層選民——他們構成了拉美裔人口的絕大多數。“這項政策很可能加速該羣體脱離民主黨陣營。

雖然《動物屋》裏的Delta兄弟會最終被開除，但並未影響他們的前途。但拜登總統這次在大學貸款問題上的政治鬧劇，恐怕難有這麼好的運氣。

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喬·拜登總統於8月24日在華盛頓宣佈其學生貸款減免計劃。圖片來源：olivier douliery/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2022年8月26日印刷版，標題為《拜登的布魯托時刻》。