《華爾街日報》：超200萬美國人因長期新冠症狀無法工作

根據週三發佈的布魯金斯學會最新報告，約200萬至400萬美國人因新冠長期症狀影響而無法工作。

報告估算，這部分勞動力缺失相當於每年損失約1700億美元工資收入。此前1月的布魯金斯報告曾指出，新冠長期症狀可能造成了美國15%的勞動力短缺。

報告估計，約1600萬18至65歲勞動年齡段的美國人患有新冠長期症狀——多數機構及醫生將其定義為感染後持續數月的廣泛症狀，包括呼吸急促、極度疲勞和認知障礙等。

根據政府、醫院、高校及醫生的研究數據，約10%至30%的新冠感染者會出現長期症狀，甚至輕症患者也可能出現。新冠長期症狀正深刻影響職場：員工因健康問題無法工作，患者難以維持生計，家庭成員被迫承擔照護責任。

“300萬全職當量勞動力相當於美國平民勞動力總數的1.8%，“華盛頓智庫布魯金斯學會非常駐高級研究員凱蒂·巴赫表示，她也是兩份報告的作者。

布魯金斯學會的一份報告估計，約有1600萬適齡工作的美國人患有長期新冠症狀。圖片來源：塞巴斯蒂安·戈爾諾/蓋蒂圖片社美國勞動力減少約1.8%的情況與其他國家的估算相符。在5月的一次演講中，一位前英國央行委員會成員將勞動力參與率下降1.3%歸因於"長期疾病”，並提及長期新冠的影響。

巴赫女士表示，她採用了美國人口普查局的數據，該局最近在其6月家庭調查中新增了四個關於長期新冠的問題。她還參考了明尼阿波利斯聯邦儲備銀行的最新研究、英國工會大會的調查，以及一份來自長期新冠倡導組織的《柳葉刀》研究報告。

哈佛大學健康經濟學家、經濟學教授戴維·卡特勒也計算過長期新冠的經濟成本。根據他的估算，總成本高達3.7萬億美元。

他將成本細化為生活質量下降、收入減少及醫療支出增加。

“因此，如果你問是否值得在長新冠上投入500億美元……幾乎沒有任何金額會讓你覺得太多，“卡特勒博士表示。

審閲過巴赫女士報告的卡特勒博士認為其計算合理，他認同長新冠正在加劇勞動力短缺。根據勞工部數據，當前勞動力規模較2020年初減少了約60萬人，若考慮人口增長因素，缺口高達數百萬。

巴赫女士指出，人口普查局當期人口調查顯示，疫情期間美國殘障人士數量增加了200萬。但殘障人羣的勞動參與率卻有所上升，這可能意味着部分長新冠患者正以遠程方式工作。

紐約西奈山醫療系統康復中心主任大衞·普特里諾表示，布魯金斯學會報告印證了長新冠診所的日常觀察。

“長新冠確實影響就業能力。我們目睹許多患者儘管確診，卻無法獲得短期/長期殘疾補助和工傷賠償，“普特里諾博士説。

聖安東尼奧德克薩斯大學健康科學中心康復醫學科主任、新冠康復診所負責人莫妮卡·維爾杜茲科-古鐵雷斯教授稱，大量長新冠患者面臨返崗困難。

“這將給經濟帶來巨大損失，”她説。“多項研究表明，許多受影響的是40多歲的人羣，正是處於工作年齡的人。”

聯繫作者Sumathi Reddy，郵箱：[email protected]

更正與補充説明當前勞動力規模較2020年初減少了約60萬人。本文早期版本誤將時間節點寫為2000年初。（已於8月25日修正）