莉莉姆的空中出租車來得太早了 - 《華爾街日報》

空中出租車初創公司Lilium明確瞄準區域及貨運市場。圖片來源：salvatore di nolfi/EPA/Shutterstock本專欄是第六屆《華爾街日報》年度選股大賽的參賽作品。

德國空中出租車初創公司Lilium或許堪比16世紀達芬奇設計的潛水服：有些發明總是超前於時代。

別理會華爾街那些關於電動垂直起降飛行器（eVTOL）將開啓萬億美元“空中優步”市場的誇張預言——根本沒有足夠的直升機停機坪供通勤者飛抵辦公室。但即便只有少量停機坪，也能讓前往鄰近城市和鄉村地區的旅程比經由機場更加便捷。尤其當空中出租車真如承諾般，將運營成本降至直升機五分之一、噪音降至百分之一時，這一優勢更為顯著。

事實上，eVTOL的早期潛在用户包括直升機運營商Bristow集團（上月宣佈投資Lilium）、直升機及私人飛機服務商Blade Air Mobility ，以及美聯航、美國航空等航空公司。此外，小件包裹遞送市場也存在巨大潛力。

為此，載重更大、航程更遠的機型顯然更符合需求。除私營企業Beta Technologies外，唯有Lilium明確聚焦區域及貨運市場。當eVTOL行業龍頭Joby Aviation僅規劃搭載4名乘客飛行150英里時，Lilium已致力於實現6座噴氣機155英里的航程。

但問題在於：以現有技術這幾乎不可能實現。

Lilium公司近期將認證目標推遲一年至2025年，其所需電池的能量密度需達到每公斤330瓦時。然而當前Joby等電動垂直起降飛行器廠商測試的鋰離子電池原型僅略超200瓦時/公斤。這正是Lilium演示機僅能飛行數分鐘的原因：要實現更遠航程，必須依靠其與加州Zenlabs公司合作開發的新型電池技術。

該機型在前翼和機翼佈置30個小型涵道風扇的未來派設計也增加了複雜度，導致機身重量與旋翼面積比例失衡。這意味着起飛需消耗雙倍電力。其他廠商或採用可旋轉軸上的大型螺旋槳降低飛行阻力，或使用不同旋翼系統分別應對起降與巡航以精簡活動部件。

雖然Lilium的設計更便於未來機型擴展且巡航能耗更低，但懸停時仍會消耗不成比例的電能。研究顯示，起飛瞬間能量爆發需要比現有電池強兩倍的儲能系統。即便起降通常僅需65秒，仍需為突發情況預留誤差空間。公司高管六月承認，載人後航程將縮減至109英里。

關鍵的是，Lilium很可能需要利用資本市場才能撐到2023年底。第一季度末，該公司擁有3.31億美元的流動資金，預計2022年將支出2.65億美元。相比之下，Joby在6月底擁有12億美元的緩衝資金，預計現金消耗為3.4億美元。

去年，當Lilium通過與一家空白支票公司合併進入股市時，投資者還願意給技術時間去實現宏大的抱負。但現在情況不同了：前空白支票公司的股價今年下跌了56%，而Lilium的股價下跌了64%。今年夏天，該公司進行了重大調整，由空客資深人士克勞斯·羅威接替聯合創始人出任首席執行官。不過，這並不會改變投資者的情緒。

有時候，擁有最好的想法並不足夠。

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