雷蒙德·達馬迪安開創了核磁共振掃描儀 - 《華爾街日報》

雷蒙德·達馬迪安在一張未註明日期的照片中，站在他長島辦公室的核磁共振機器旁。圖片來源：內維爾·埃爾德/科比斯/蓋蒂圖片社雷蒙德·達馬迪安，一位年輕的醫生，在1969年使用磁共振設備分析試管中的細胞時，產生了一個大膽的想法：如果這個設備能做得足夠大，可以環繞人體會怎樣？

這將使醫生提供人體內部極為詳細的視圖，無需開刀，並幫助他們及時診斷癌症和其他疾病，以便進行有效治療。達馬迪安博士和一個小團隊在布魯克林的一個醫療中心開始了這個項目，資金微薄。1971年，他在《科學》雜誌上發表了一篇論文，闡述瞭如何利用磁掃描來區分癌組織和健康組織。

下一步是拼湊出一個適合人體大小的磁共振成像（MRI）掃描儀，涉及大型磁體和無線電信號來探索人體內部。有一次，達馬迪安博士不得不引入電鑽來炸開花崗岩地板，以便在他的實驗室中提供更多的垂直空間。早期的一次測試導致一隻老鼠被烤死。在缺陷修復後，第二隻老鼠存活了下來，一隻火雞和達馬迪安博士的第一位人類受試者也在1977年緊張地完成了一次掃描。

這對達馬迪安博士來説是一個勝利的時刻，他於8月3日因心臟病發作去世，享年86歲。然而，挑戰和痛苦還在前方。

達馬迪安博士獲得了專利，並於1978年成立了一家名為Fonar公司（場聚焦核磁共振的縮寫），以製造商用MRI掃描儀。這些強大的新工具開始出現在診所中，提供的細節遠超X光。

包括強生和通用電氣在內的巨頭競爭對手也製造了自己的掃描儀。達馬迪安博士提起訴訟，指控他們抄襲了他的專利技術。經過多年的訴訟，法院判決要求通用電氣向Fonar支付1.287億美元。其他競爭對手也向Fonar支付了和解金。

對達馬迪安博士最大的打擊發生在2003年，當時另外兩位科學家保羅·勞特布爾和彼得·曼斯菲爾德因對MRI掃描技術的貢獻而分享了諾貝爾醫學獎。達馬迪安博士對諾貝爾委員會忽視他感到憤怒。

他和他的支持者購買了整版報紙廣告，譴責“必須糾正的可恥錯誤”。達馬迪安博士繼續堅持自己的立場。“如果有人應該首先獲得諾貝爾獎，那就是我，”他告訴《華爾街日報》。“如果在被傷害時為自己辯護是自我中心，那我認罪。”

在2015年與傑夫·金利合著的回憶錄《天才心靈》中，達馬迪安博士暗示諾貝爾委員會可能因為他對查爾斯·達爾文進化論的拒絕而回避他。“我堅持《創世紀》中描述的六日創世説，”他寫道。無論如何，他將自己的MRI發現歸功於神聖的啓示。

雷蒙德·瓦漢·達馬迪安於1936年3月16日出生於紐約一個亞美尼亞裔家庭，主要在皇后區的森林小丘地區長大。他的父親是移民，曾擔任報社的照相製版師，母親則是會計師。

青少年時期，他曾在紐約茱莉亞學院學習小提琴。後憑藉獎學金進入威斯康星大學主修數學，暑期期間擔任職業網球教練。他在阿爾伯特·愛因斯坦醫學院獲得醫學博士學位。

達馬迪安博士身後留下三名子女、九名孫輩和三名曾孫。其妻唐娜·特里·達馬迪安於2020年離世。

儘管未獲諾貝爾獎，他的發明貢獻仍獲得國家技術勳章（1988年由里根總統頒發）和1989年入選國家發明家名人堂等榮譽。

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本文曾以"核磁共振成像技術先驅醫生"為題刊登於2022年8月27日印刷版。