美國國税局想向你推銷它的'服務'——《華爾街日報》

常言道心之所向即為珍寶所在，但拜登政府卻不願承認其真正意圖在於強化税收執法。官員們暗示國税局改革將側重於改善納税服務，然而從法案文本到所有證據都表明事實恰恰相反。

財政部正竭力讓民眾遺忘關於新增審計經費的討論，最新口徑宣稱本月民主黨通過的800億美元國税局撥款將優先用於服務普通納税人。一位財政部官員週五向《華爾街日報》表示：“納税人應期待下一報税季獲得顯著提升的服務體驗。”

提升服務誠然值得歡迎。國税局納税人權益保護辦公室發現去年積壓税表達3500萬份，導致大量退税延遲。致電諮詢也難獲進展，平均等待23分鐘後僅有九分之一來電者能接通人工服務。

政府宣傳運動的癥結在於其刻意模糊之處。民主黨在通過撥款前就已開始淡化擴大審計規模的計劃，因此有理由質疑：所謂"服務優先"究竟是真心實意，還是障眼法？

首先看資金分配：執法經費在新預算中佔比最大，超過總撥款460億美元的半數將用於監管合規，包括招募數萬名新稽查員及增加審計頻次。

但民主黨僅承諾為納税人服務新增撥款32億美元——僅佔總支出的4%。若在未來10年內平均分配，這筆資金增幅相當於當前納税人服務預算每年增加11%。然而，在究竟是僱傭客服代表協助納税人，還是派遣審計員追查税款之間，民主黨的優先選擇不言自明。

同樣值得注意的是，民主黨是在新審計政策引發公眾強烈反對後，才開始強調客户服務的。本月，參議員黛安·范斯坦、羅伯特·梅嫩德斯與眾議員阿比蓋爾·斯潘伯格聯名向國税局遞交措辭嚴厲的信件，敦促其提升對納税人的響應速度。可這三位議員當初都投票支持了以14:1比例優先資助執法而非服務的法案。

諷刺的是，國税局服務低效正是納税人恐懼加強執法的主要原因。任何審計都令人畏懼且繁瑣，但最令人崩潰的莫過於收到某機構的郵件通知後，卻發現根本打不通電話諮詢，更別提獲得税務問題的明確答覆了。

儘管民主黨極力粉飾，但公眾完全有理由懷疑：如此鉅額投入真能改善國税局的服務嗎？

圖片來源：盧克·沙雷特/彭博新聞社