高額食品雜貨賬單成民主黨中期選舉負擔 - 《華爾街日報》

許多食品價格仍居高不下，但牛肉價格在上漲一年多後有所回落。圖片來源：Joe Raedle/Getty Images華盛頓——斯圖爾特·斯坦菲爾德過去每週會去兩家商店採購食品雜貨。如今，他每週要跑五家超市，只為買到雞蛋、酸奶、蔓越莓汁等夫妻倆常吃食品的最低價。

“我就是不喜歡在食品雜貨上多花30%的錢。這讓我很煩惱，“從金融行業退休、現居加州聖克拉拉的斯坦菲爾德説。

斯坦菲爾德表示自己通常會把票投給在野黨——並計劃在今年秋天投票反對現任民主黨眾議員——他認為民主黨的支出和能源政策導致了食品雜貨價格上漲。他的觀點凸顯了控制國會兩院和白宮的民主黨在11月中期選舉前因食品價格高企面臨的政治壓力。

民主黨人稱本月通過的《通脹削減法案》將有助於降低能源和醫療成本，但並未承諾該法案能緩解美國人在超市感受到的價格衝擊。拜登總統在白宮簽署儀式上列舉該法案好處時，隻字未提食品價格問題。

儘管汽油價格開始緩慢下降，食品價格卻持續攀升。美國勞工部數據顯示，7月份雜貨價格同比上漲13.1%，創下1979年以來最大年度漲幅。

“選民往往根據生活受到的影響做出決定，“民主黨策略師喬納森·科特表示，“如果食品、汽油和學習用品價格高漲，這會影響選民投票意向。”

在《華爾街日報》與無黨派研究機構芝加哥大學NORC中心5月聯合開展的調查中，民眾對食品價格的擔憂僅次於汽油支出對家庭財務的影響。這份涵蓋八大民生關切的調查顯示，54%受訪者對食品價格極度或非常擔憂，另有26%表示較為擔憂。

試圖重奪國會兩院控制權的共和黨人指出，民主黨去年未經共和黨支持就通過額外新冠救助資金的決定，向經濟注入了過多資金，從而加劇了通貨膨脹。

烏克蘭赫梅利尼茨基地區的工人們正在收割小麥。正常情況下，烏克蘭是全球最大的糧食出口國之一。圖片來源：Alexey Furman/Getty Images本月，農場工人在加利福尼亞州的草莓田裏勞作，正值乾旱天氣影響食品價格之際。攝影：馬里奧·塔瑪/蓋蒂圖片社“這是一場關於食品雜貨和汽油的選舉，”眾議院共和黨競選機構主席、明尼蘇達州共和黨眾議員湯姆·埃默説。“在我們關注的每一個搖擺選區，頭號議題仍然是通貨膨脹和經濟。”

民主黨人指出，共和黨人在特朗普政府期間支持了早期的疫情救助，並表示通過黨派投票通過的氣候、健康和税收一攬子計劃，應有助於通過節省能源和處方藥費用來緩解其他月度開支。他們還希望，在最高法院推翻羅訴韋德案並取消憲法規定的墮胎權的決定刺激下，民主黨人的投票率會更高。

加利福尼亞州民主黨眾議員凱蒂·波特在5月份的一系列推文中關注了培根和其他食品價格的上漲，並向她的同事們提出了這個問題。

“民主黨人在疫情期間對食品和飢餓問題非常深思熟慮，”並且一直專注於幫助農民，她説，但“去雜貨店購物和養家餬口的中間體驗往往較少受到關注。”

經濟學家表示，立法者或拜登政府無法迅速降低食品成本。甚至在疫情對供應鏈造成嚴重破壞之前，該行業就面臨着卡車司機短缺和廣泛勞動力短缺的限制。

隨後俄羅斯入侵烏克蘭導致該地區小麥和其他商品的供應緊張，化肥也變得更加稀缺和昂貴。根據美國農業部的數據，烏克蘭約佔全球小麥出口的10%，玉米出口的14%，以及全球葵花籽油的大約一半。

能源價格上漲使農民的化肥和運輸等成本更加昂貴。即使天然氣價格開始小幅下降，這些成本的降低也需要一段時間才能反映在食品價格的下降上。

隨着對沖基金和投機者退出農產品市場，小麥、玉米和大豆等一些商品的價格已降至一年前的水平，但這在很大程度上尚未在雜貨店中體現出來。牛肉價格是一個例外，在一年多上漲後開始下降。

“農業的季節性與其他許多商品不同，”普渡大學農業經濟系主任傑森·勒斯科説，“以玉米和大豆為例——我們在春季種植，秋季收穫，這基本上就是我們一年的收成。因此，即使能源價格下降，其影響已經以已經上漲的化肥價格的形式體現出來了。”

農民還通過長達數月的合同購買許多物資，因此他們不會立即感受到近期一些價格下跌的影響。西部乾旱也影響了食品價格。

“食品和所有雜貨產品的不同之處在於，我們也正受到極端天氣的巨大影響，”消費者品牌協會發言人凱蒂·丹尼斯表示，該協會代表食品、飲料和其他包裝商品行業。

**聯繫作者：**克里斯蒂娜·彼得森，郵箱：[email protected]

刊登於2022年8月29日印刷版，標題為《高額雜貨賬單籠罩中期選舉》。