學生貸款減免紅利 - 《華爾街日報》

拜登總統的學生貸款減免計劃是一份持續饋贈的禮物，除非你是那個已經還清貸款或沒上過大學的冤大頭。由於2021年3月新冠疫情支出法案中一項鮮為人知的條款，學生貸款借款人除了獲得1萬或2萬美元債務減免外，還將享受鉅額税收優惠。

進步派人士早在拜登競選期間就開始糾纏貸款減免問題，他們未雨綢繆地在去年1.9萬億美元的《美國救援計劃》中塞入了這項福利。該條款由參議員伊麗莎白·沃倫和鮑勃·梅嫩德斯發起，規定在2026年1月1日前免除的貸款無需繳税。參議員們當時的新聞稿吹噓這為拜登總統減免5萬美元債務"鋪平了道路"。事實的確如此。

這違背了將貸款視為應税收入的州和聯邦常規税收原則。若借款人收入6萬美元並獲1萬美元貸款減免，其當年應税收入將變為7萬美元。這筆錢屬於意外之財，而減免債務的貸款方則需從收入中扣除相應金額。

但學生貸款借款人現在無需繳納聯邦税。據參議員們稱，根據免税計劃，收入5萬美元的普通借款人每減免1萬美元學生貸款可節省約2200美元税款。借款人獲得雙重紅利，而納税人則要承擔新增政府債務的利息和未來更高税負的雙重壓力。2021年法案通過後，僅有約13個州選擇不自動跟進這項免税新政。

2021年，聯合税收委員會對沃倫-梅嫩德斯條款的評估成本為4400萬美元，因為當時預計只有少數借款人能獲得減免。但鑑於拜登政府貸款減免的全面性，左傾的税收政策中心現在估計成本可能高達340億美元。

對於申請其他貸款並難以償還的美國人，或是節儉度日未申請大學貸款的美國人來説，將不會有類似的税收減免。但給沃倫-拜登派的民主黨人一些時間。當下次經濟衰退來臨、人們難以償還貸款時，如果全面債務赦免成為他們議程的一部分，也不要感到驚訝。

8月29日，學生們走向休斯頓萊斯大學的課堂。圖片來源：Brandon Bell/Getty Images