這個夏天拯救了拜登的總統任期嗎？——《華爾街日報》

八月是新聞休假的平靜月份這一説法，始終是新聞界的迷思，主要是由資深從業者編造出來，為歐洲式夏季懶散開脱的託詞。至少自1814年英軍火燒華盛頓以來，無論是象徵意義還是實際意義上的"八月炮火"，都在隨後的歲月裏持續產生深遠迴響。

因此當我前往慵懶的歐洲度假兩週歸來，發現美國已天翻地覆實屬必然。若你相信那些令人窒息的報道，本月美國民主已然消亡——聯邦調查局奉現任總統麾下司法部之命，對前總統實施了突擊搜查。或者你更願意相信，是前總統在其佛羅里達宅邸囤積高度機密的國家安全文件及其他絕密資料，違反法律與就職誓言，導致共和國覆滅。

八月我們還得知，《降低通脹法案》已成功拯救美國經濟——鑑於上月通脹率顯然"歸零"，這必定是史上見效最快的立法，猶如時光機器般產生了回溯效力。當然，若認為通脹前景嚴峻到美聯儲主席不得不以即將到來的貨幣緊縮政策震懾金融市場，亦無不可。

這個月，總統先生告訴我們共和黨代表着"類半法西斯主義"。倘若能理解其中真意，這話或許意義重大。所謂"半法西斯"是指三心二意的威權主義者嗎？偏見也能僅存50%嗎？半法西斯主義在1930年代會滿足於吞併捷克斯洛伐克而放過波蘭嗎？我們靜候解答。

嘲笑政客和媒體日常言論中的極端主義很容易，他們總把每件事描繪成生死存亡的威脅或拯救文明的機遇。但這種誇張言辭不僅無法從真正重要的事件中篩除日常政治糟粕，更會進一步侵蝕信任紐帶——而信任正是民主制度正常運轉的核心基礎。我們過度活躍的政治媒體階層每天都在進行某種新聞鍊金術：將鮮為人知、選擇性泄露的半真半假信息，煉成速凝的真相貴金屬。當更多事實浮出水面，他們的造假行為就會暴露，讓任何信任這個過程的人發誓再也不相信任何事。

以海湖莊園搜查事件為例。針對前總統的執法行動絕不可能是繼任者濫用司法的當然證據。若真如此認為，就等於相信前總統凌駕於——或至少超脱於——法律之上。果然隨着更多細節披露，情況比最初憤怒的咆哮所暗示的更為複雜。或許總統有權解密任何文件，但讓涉及國家安全的敏感信息混在紀念品箱子裏，存放在人流如織的私人莊園真的妥當嗎？你可以質疑動用執法手段降低風險的明智性，但能質疑其合法性嗎？

但由於過去五年我們已學會不信任匿名"官員"及其忠實傳聲筒——黨派媒體——吐露的幾乎任何話語，人們立即以最壞動機揣測也情有可原。那些對現政府及其盟友心存疑慮的人，自然會集結到前總統的陣營中。

然而，若民調可信，今年八月真正的大新聞當屬喬·拜登總統任期與民主黨運勢的神奇復甦。

根據RealClearPolitics平均數據，其支持率一個月內上升了5個百分點。由於共和黨推出一批令部分人士質疑資質的候選人，他們要在11月贏得參議院席位似乎很艱難。至少一項民調顯示，共和黨在眾議院一度穩固的優勢正令人不安地縮小。

欣喜的媒體人士對此逆轉提出了諸多解釋，但無一完全令人信服。最高法院關於墮胎權的多布斯案判決可能激發了民主黨熱情，並使部分獨立選民倒戈。控槍法案和名為抗通脹實為加税/綠色能源的一攬子立法"勝利"，或許振奮了此前失望的進步派選民。

但請暫時忽略我關於"避免根據片面事實妄下結論"的告誡，思考這一點：

八月發生的兩件事形成鮮明對照——某些事件（或是深層政府敵人？）戲劇性地提升了唐納德·特朗普成為2024年共和黨提名人的概率，而該黨的選舉運勢卻似乎急劇下滑。

隨你如何解讀，當夏日的酷暑逐漸讓位於秋季的激烈角逐。

8月26日，喬·拜登總統在白宮南草坪向記者發表講話。圖片來源：尤里·格里帕斯/彭博新聞社刊登於2022年8月30日印刷版，標題為《這個夏天拯救了拜登的總統任期嗎？》。