美國聯邦貿易委員會起訴愛達荷州公司出售敏感追蹤數據 - 《華爾街日報》

華盛頓——聯邦貿易委員會(FTC)已對數據經紀公司Kochava Inc.提起訴訟，稱這家愛達荷州公司出售了來自數百萬移動設備的地理位置數據，這些數據可能被用於追蹤前往墮胎診所、戒毒康復中心和其他敏感地點的人員。

週一提起的訴訟旨在阻止該公司銷售敏感的地理位置數據，並要求其刪除已收集的敏感信息。

FTC消費者保護局局長塞繆爾·萊文(Samuel Levine)在一份聲明中表示：“消費者尋求醫療護理、接受諮詢或慶祝信仰的地點屬於隱私信息，不應出售給出價最高者。”

智能手機和健身追蹤器等設備會收集位置數據軌跡，這些數據可能流入隱蔽的市場。圖片來源：David Paul Morris/Bloomberg NewsKochava最近先發制人地對FTC提起了訴訟，預見到該機構的訴訟，但表示FTC忽視了Kochava在業務實踐中做出的隱私改進。

Kochava當時在一份聲明中表示，FTC不瞭解其業務運作方式，並稱該公司最近已採取措施改善消費者隱私，包括從其市場中刪除醫療服務位置數據。

美國聯邦貿易委員會（FTC）在隱私問題上採取的更強硬立場，可能導致數據經紀業務和更廣泛的在線廣告行業發生重大變化。照片：《華爾街日報》的Elizabeth FrantzKochava數據市場負責人週一表示，公司正在按照先前宣佈的計劃實施刪除敏感位置數據的功能。

“由於FTC未提供具體説明，我們持續監控並主動調整技術以屏蔽其他敏感位置的地理數據，“Kochava Collective總經理Brian Cox在書面聲明中表示，“遺憾的是FTC唯一希望的結果是達成一項沒有明確條款或解決方案的和解，並將問題重新定義為一個不斷變化的目標。”

Kochava表示其所有位置數據均來自第三方數據經紀商，這些經紀商均聲稱數據來自獲得用户同意的消費者。

FTC對Kochava的訴訟及類似調查反映了Lina Khan主席領導下隱私政策的重大轉變。FTC更強硬的立場可能徹底改變依賴網絡消費者信息的數據經紀業務和在線廣告行業。

“通過應用程序和移動設備暗中收集的海量消費者地理位置數據，已成為商業監控系統的基本特徵，“倡導網絡隱私和消費者保護的組織數字民主中心執行主任Jeff Chester表示，“委員會已向在線數據公司發出警告，他們面臨法律訴訟和公眾曝光的風險。”

根據聯邦貿易委員會（FTC）最新發布的博客文章，該機構正重點關注消費者搜索行為及其他在線活動（如使用應用程序檢測血糖、記錄睡眠模式或監測血壓）所產生的信息定位數據。“位置數據與用户生成的健康數據相結合，可能對消費者造成前所未有的潛在危害，“FTC隱私事務負責人克里斯汀·科恩在文中寫道。

但律師指出，FTC這一新舉措正進入法律灰色地帶。聯邦法律對醫療信息設有隱私保護條款，但互聯網催生的新型消費者健康相關數據——這些易於獲取且能暴露健康關注點的信息——卻不受醫療隱私法規約束。要保護這類信息，FTC需要突破更多法律障礙。

智能手機和健身追蹤器等聯網設備會持續收集用户位置數據，這些信息可能流入由大型科技公司、數據整合商及經紀商構成的隱蔽交易市場。他們買賣這些數據通常用於廣告精準投放或評估廣告轉化效果。

FTC在愛達荷州聯邦地區法院對科哈瓦公司提起的訴訟指控其不當銷售敏感數據，並援引《聯邦貿易委員會法》中禁止"商業中或影響商業的不公平或欺騙性行為"的條款。

訴狀指出，科哈瓦公司的數據"可用於識別曾前往墮胎診所的消費者——這些人可能已經或考慮過終止妊娠——以及提供墮胎服務的醫療專業人員”。

美國聯邦貿易委員會（FTC）表示，Kochava網站上提供的樣本數據足以"識別出訪問過女性生殖健康診所的移動設備，並將該設備追蹤到單一家庭住址”——從而推斷出用户的家庭住址。

最高法院6月對多布斯訴傑克遜婦女健康組織案的裁決，以及隨後各州禁止或限制墮胎的法律浪潮，使FTC和其他機構將注意力轉向了價值超過100億美元的手機定位數據市場。

裁決之後，包括谷歌母公司Alphabet在內的多家擁有用户定位數據的公司修改了政策，模糊化處理對敏感地點的訪問記錄，包括提供墮胎服務的機構。

FTC的投訴還指出Kochava收集了關於宗教場所、無家可歸者收容所、家庭暴力庇護所和戒毒中心的訪問數據。“這些數據的披露可能使他們面臨污名化、歧視、人身暴力、精神痛苦和其他傷害，“FTC在新聞稿中表示。

Kochava在早前的聲明中稱，聯邦機構威脅對其提起訴訟是"一種操縱手段…試圖製造其在保護消費者隱私的假象，儘管這一指控完全基於虛假前提”。

據知情人士透露，FTC正在調查多家處理健康數據的公司，試圖迫使它們同意嚴格的和解協議，限制其對敏感數據的使用和銷售。

在Dobbs案裁決後，拜登總統簽署了一項行政命令，鼓勵聯邦貿易委員會採取新措施保護消費者在查詢生殖健康信息時的隱私。

今年7月，聯邦貿易委員會還公開警告企業，將追查非法使用和共享高度敏感消費者數據的行為，包括敏感健康數據。2021年，該機構還對生育應用Flo Health採取了行動，因其不當向第三方共享敏感健康數據。

該委員會最近還宣佈，將啓動漫長的規則制定流程，以保護各類消費者數據的隱私。

**聯繫作者：**John D. McKinnon，郵箱[email protected]；Patience Haggin，郵箱[email protected]

本文發表於2022年8月30日印刷版，標題為《聯邦貿易委員會起訴公司出售地理位置數據》。