Meta在印度面臨最新反壟斷難題 - 《華爾街日報》

隨着更多國家將隱私和用户追蹤視為競爭問題，Meta Platforms和其他大型科技公司正成為關注焦點。圖片來源：Constanza Hevia H. for The Wall Street Journal印度反壟斷監管機構正在展示其力量。依賴在全球第二大互聯網市場開拓業務的科技巨頭們應當警惕。

上週，印度競爭委員會獲得德里高等法院批准，將調查WhatsApp去年推出的爭議性隱私政策。此前這款加密通訊應用及其母公司Meta 平台提起訴訟阻撓調查，導致調查凍結近18個月。

作為印度首例此類調查，該案將全面審查WhatsApp與母公司及其他Meta企業數據共享行為的範圍和影響。這是印度政府維護公民數字權益的重要舉措——最引人注目的是其主張：當應用具有市場支配地位時，隱私政策和服務條款可納入競爭監管範疇。這可能為全球及印度本土更多類似調查鋪平道路。但印度監管機構需謹慎行事，避免扼殺剛剛起步的數字經濟創新。

印度競爭委員會（CCI）關於WhatsApp至少擁有令人豔羨的市場地位的斷言，確實難以辯駁。2020年，CCI在另一項調查中發現，WhatsApp是印度使用率僅次於Facebook Messenger（同樣由Meta控制）的通訊應用。印度前電子和信息技術部長拉維·尚卡爾·普拉薩德在2021年初曾表示，WhatsApp在印度擁有5.3億用户。這佔據了WhatsApp全球用户總量的巨大份額：2020年該公司宣佈其全球用户突破20億。

Meta並非唯一處於風口浪尖的科技巨頭。該反壟斷機構已就其他涉嫌壟斷行為對谷歌、亞馬遜、沃爾瑪旗下Flipkart，以及印度食品科技公司Swiggy和Zomato展開調查。今年6月，該機構表示將成立數字市場部門，專門評估電商平台及其他數字企業的經營行為。

全球範圍內，越來越多的國家將隱私和用户追蹤視為競爭議題。去年，英國反壟斷官員開始調查谷歌計劃從其Chrome瀏覽器移除部分用户追蹤工具是否會抑制在線廣告競爭。2019年，德國反壟斷機構禁止Facebook在未經用户同意的情況下整合其旗下社交平台的用户數據。

根據貝恩公司估計，印度互聯網用户數達6.4億——約為美國人口的兩倍。這使其成為科技巨頭和新興企業的關鍵市場，尤其考慮到中國市場帶來的獨特挑戰。

但印度監管機構日益強硬的抵制表明，那些已經佔據市場主導地位的公司提出的“要麼接受要麼離開”隱私政策，可能越來越難以自圓其説。

聯繫作者梅加·曼達維亞，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年8月30日印刷版，標題為《Meta在印度遭遇最新反壟斷難題》。