丹妮爾·柯林斯：從園藝師的女兒成長為美國頂級網球選手之一——《華爾街日報》

在佛羅里達州聖彼得堡長大的丹妮爾·柯林斯，過去常常清晨5點起牀，6點到8點與父親在附近公園練習網球。某天早晨，經營小型園藝公司、以户外工作為生的沃爾特·柯林斯表示身體不適。

“我當時太想去訓練了，記得自己急得直哭，“丹妮爾回憶道，“但父親還是掙扎着起牀，堅持送我去訓練，確保我在上學前完成練習。”

二十年後，父親灌輸給她的這種職業精神，使28歲的柯林斯躋身世界頂級女子網球選手之列。

作為美網19號種子選手，她將在週二首輪對陣無排名的兩屆美網冠軍大坂直美。儘管大坂近期狀態不佳，這仍是艱難的首輪對決。但柯林斯今年已闖入過大滿貫決賽——在2022年澳網負於現已退役的巴蒂。

在職業網球選手年均訓練費用高達六位數的背景下，柯林斯的崛起之路尤為特別：她畢業於公立高中，在城市公共球場訓練，還完成了四年大學網球生涯——這對頂級職業選手實屬罕見。

她的網球啓蒙老師是83歲高齡仍親自打理園藝公司草坪修剪工作的父親沃爾特，這位網球迷數十年來始終保持着對這項運動的熱愛。

“這確實非常不尋常，“沃爾特評價道，“她沒有含着金湯匙出生，一切都是硬碰硬拼出來的。”

他回憶道，自己和丹妮爾的母親凱西曾嘗試讓年幼的女兒對舞蹈、游泳、足球產生興趣，但都未能持久。最終，在丹妮爾五歲左右時，沃爾特帶她接觸了網球。她會看父親和社區其他人打球，然後與他一起對打。就這樣她迷上了網球，而賽後一起去吃冰淇淋更鞏固了這份熱愛。

“最初幾場比賽中學習的技巧和戰術，摸索獲勝的方法，發揮優勢並彌補弱點——這些才是最終成就優秀球員的關鍵，“柯林斯説，“這不是一蹴而就的，需要經年累月的刻苦訓練。而這一切努力都始於我父親。”

沃爾特鼓勵丹妮爾與各類選手較量。因此她八歲時就曾與70歲老人組隊打雙打。隨着她年齡增長、球技增強，父親會尋找水平更高的當地成年人與她對戰。

“有些球員無法接受輸給女孩，“沃爾特説。尤其當時她只是個十歲左右的孩子。

與丹妮爾交手的成年選手並不像網球學院神童那樣擅長底線抽擊。他們為取勝而奮力搏殺：放小球、發球上網、切削球、單手反拍——這些構成了她最原始的網球教育。

丹妮爾·柯林斯在2021年美網比賽中圖片來源：geoff burke/Reuters沃爾特和凱西輪流開車送丹妮爾參加青少年錦標賽。面對更年輕的選手，丹妮爾因與各類球員交手而佔據優勢，她不易被震懾。

“我認為這真正造就了她全面的球技——她接觸過不同的比賽風格，“特洛伊·波爾科説，他是丹妮爾在弗吉尼亞大學打球時的助理教練。

2014年美網首輪，科林斯一鳴驚人——她憑藉贏得兩次NCAA單打冠軍中的第一次獲得外卡資格後，從二號種子西蒙娜·哈勒普手中拿下一盤。次日，她便回到大學課堂繼續大三的學業。

儘管頂尖網球選手有時在獲得選舉權年齡前就開始巡迴賽，但科林斯表示自己無論經濟上還是個人層面都未做好準備。她需要更多時間成長。她愛上了弗吉尼亞州的夏洛茨維爾，也沉醉於團隊比賽的 camaraderie（隊友情誼）。

鑑於科林斯樸素的成長背景——母親是退休小學教師——她至今對金錢保持謹慎。在澳網贏得超百萬美元獎金後，她唯一的揮霍是買了一張新沙發。

當塞雷娜·威廉姆斯即將迎來她口中輝煌職業生涯的最後一戰，而42歲的維納斯·威廉姆斯仍在賽場時，科林斯表示姐妹倆一直是她的靈感源泉。

“站在球網對面與她們交手感覺太奇妙了，“她説，“這對我而言超現實，因為我是看着電視裏的她們長大的，如此崇拜她們，瞭解她們的出身和經歷的所有挫折。我們肯定有些共同點，比如都在公共球場長大，父親都擔任教練。所以她們是我完美的偶像，因為我們確實有相似之處。”

柯林斯患有類風濕性關節炎和子宮內膜異位症——這是一種因子宮組織異常生長導致的疼痛性疾病，為此她退出了今年夏天的幾場賽事進行休養。她表示最近幾周已能無痛訓練，並稱自己"身體狀態良好，信心倍增”。

丹妮爾·柯林斯晉級2022年澳網決賽。圖片來源：Rob Prange/Zuma Press當柯林斯回到聖彼得堡地區時，常會遇到父親的老主顧——其中有些人曾在她小時候允許她在自家泳池游泳。

儘管如今柯林斯已在世界頂級網球場館比賽，她仍會造訪那些承載成長記憶的球場。

近日在某球場進行練習賽時，柯林斯與一位高水平青少年男選手中途休息，有位男士上前搭話。

“我的有氧網球課程六點開始，歡迎你們加入，“她回憶對方説道。

柯林斯告訴他，他們想先打完這盤比賽。

她説那位男士觀察了幾回合後表示：“好吧，你們水平可能遠超課程要求了。”

聯繫記者Rachel Bachman請致信 [email protected]

本文發表於2022年8月30日印刷版，標題為《園藝師的女兒成為美國網壇明星》