歐洲的勇敢生活之冬 - 《華爾街日報》

鑑於能源系統的壓力與隱患，歐洲將面臨艱難時期。家庭用户已被告知，今冬賬單可能高達去年的十倍。工廠或需停工，以確保居民用電與供暖。

但若歐洲保持定力，回報將比預期更早到來。保持價格信號不受干預，必要時通過現金補助幫助家庭和企業平息社會動盪，但避免直接補貼消費。讓高企的能源價格引導用户最大限度節能適應，讓價格機制激勵生產商全力增產並確保資源流向最需要的地方。

智勝普京的最佳策略，是讓他確信歐洲不會屈服。他將承受經濟損失——俄羅斯天然氣產業及客户關係將遭重創，而中國等少數關鍵盟友自身經濟不穩，絕不會容忍這種既無法速勝歐洲、又推高中國液化天然氣成本並破壞中歐貿易的戰略。

當歐洲執政黨證明自己不會屈服於俄羅斯勒索且能維持民主體制時，普京將迅速調整策略。但此刻也是坦誠面對的時刻。

本專欄今年1月曾預言能源與氣候將回歸現實：歐洲將面臨批發電價與天然氣價格飆升300%的衝擊。當時普京尚未發動侵烏戰爭。

德國選擇過度依賴天然氣作為能源、廢棄煤電與核電的決定，源於赤裸裸的腐敗。這種腐敗通過前總理格哈德·施羅德的行為每日上演——他在俄羅斯天然氣工業股份公司北溪管道子公司和俄羅斯石油公司的董事會中坐收數百萬美元。

四年前我曾指出，德國無需徹底停止使用俄羅斯天然氣，只需在每一步驟中避免助長俄羅斯的能源霸權。但當時對德國選民鼓吹"能源轉型"的神話顯然更為重要。

問題根深蒂固——西方世界長達一代人的時間裏，政府缺乏嚴肅的執政目標。

美國最後一絲嚴肅政策隨着奧巴馬醫改消逝，該政策本以創新理念為翼——通過個人強制參保與市場競爭相結合來優化醫療資源配置。但在奧巴馬的犬儒主義操弄下，最終淪為向特定民主黨票倉輸送補貼的昂貴計劃。

小布什政府是兩黨關於改革不可持續福利制度的最後思想遺產繼承者。這一切都在伊拉克戰爭的泥潭中湮沒，如今甚至無人再議此題。

今日德國實屬幸運。迄今歐洲仍保持團結，試圖共同承擔這個主要由德國釀成的重大失誤的代價。而那位本質軟弱的政客喬·拜登，在通脹、債務與戰爭並存的時期，唯一能想到的只是向大學畢業生和特斯拉車主撒錢。

我曾説過：如果沒有公認的更高目標，政治就會退化為一場尋租和企業福利的遊戲（最近還披上了氣候議題的包裝紙）。

我反覆強調的術語是"精緻的國家失靈"——每次集體行動的嘗試似乎只帶來一連串的勞民傷財和經濟危機：伊拉克戰爭、阿富汗戰爭、索林德拉醜聞、國土安全部的混亂、房地產崩盤、華爾街紓困、被證明荒謬昂貴且適得其反的新冠強制令，以及數千億美元可能被竊取的疫情救濟金。

這要歸咎於冷戰的結束。歸咎於政治生活變成永無止境競賽的"歷史終結"，這場競賽只用借來的錢滿足利益集團的支出慾望。

某種程度上也要歸咎於互聯網，“軟件吞噬世界"和社交媒體佔據了中心舞台，擠佔了其他事物。

歸咎於迷失在數字生存競爭中、忘卻初心的媒體。傑斐遜曾説自由媒體對自治至關重要，但如果媒體只為迎合目標受眾的偏見和幻想而競爭，就難以履行這一使命。

如果我們沒有認真審視社會得失的精英階層，缺乏相應遠見，政治就只會不時推舉出唐納德·特朗普這樣的人物，敦促領導階層自我修正。普京的強勢表象實則脆弱，只因西方政客們早已忘記力量源泉及其培育之道。

俄羅斯總統普京8月29日在克里姆林宮出席工作會議。圖片來源：米哈伊爾·克里門季耶夫/克里姆林宮新聞社/Shutterstock刊登於2022年8月31日印刷版，標題為《歐洲的勇敢過冬》。