《華爾街日報》：航班上這一點正在改善

達美航空數月來一直宣傳其5美元高速Wi-Fi服務。因此當麥肯齊·羅斯五月份在波士頓飛往西雅圖的航班上登錄該航空公司系統時，她震驚了——連接費用竟要39.95美元。

“我以為自己操作有誤，那可能是包月訂閲費，“這位來自華盛頓州塔科馬市的37歲營銷副總裁説道。

航空公司終於開始提供更便宜、更快速的Wi-Fi，這成為今年航空旅行中罕見的亮點。若您對此感到意外也情有可原：由於各航空公司正逐架飛機升級網絡連接，價格與網速的組合仍混亂不一。因此您可能遇到8美元極速Wi-Fi的航班，也可能碰上近40美元卻網速緩慢的航班。

航空公司表示，像跨洲航班收取39.95美元Wi-Fi費（僅比多數航空公司的國內月費套餐低10美元）這樣的異常情況終將消失。達美航空預計其國內機隊多數飛機將在年底前實現5美元Wi-Fi覆蓋，並解釋羅斯女士所乘航班使用的是舊系統，其動態定價由服務商設定。達美將高速Wi-Fi視為關鍵服務，甚至在航班搜索結果中添加了"更快Wi-Fi"標籤。

阿拉斯加航空四月份宣佈對配備衞星Wi-Fi的航班統一收費8美元，預計2023年初將覆蓋大部分機隊。但其170架波音737中仍有約30架採用網速較慢的浮動定價方案。

“隨着我們將這些飛機改裝為衞星通信，其成本將會下降，”該航空公司機上互聯與娛樂部門經理大衞·斯科特蘭表示。

英國市場調研公司Valour Consultancy聯合創始人、機上互聯專家丹尼爾·韋爾奇指出，航空公司的終極目標是實現系統和價格的“統一化”。

韋爾奇先生表示：“乘客無法理解為何在某家航司要支付39美元，而在另一家卻無需付費。”

鑑於今年美國航司在Wi-Fi定價與服務方面的快速變化，目前混亂狀況尤為突出。

達美航空、阿拉斯加航空和美聯航均已放棄基於航線、飛行時長等因素的動態定價，在部分或全部國內航班改為統一收費。達美收費5美元，阿拉斯加8美元，美聯航10美元——其常旅客會員或持卡用户可享更低價格。美聯航是唯一在所有國內航班（無論服務提供商）實行新統一費率的主流航司（捷藍航空始終提供免費高速Wi-Fi）。

美國航空正在測試觀看廣告即可獲得20-30分鐘免費衞星Wi-Fi的服務（視供應情況而定），其餘情況仍保持動態定價。而長期對基礎網絡服務收取8美元統一費用的西南航空宣佈，今秋起開始為新波音737機隊升級Wi-Fi，並正為現有飛機加裝設備。西南航空表示已有150餘架飛機完成升級，預計年底前將達350架。

“我們的Wi-Fi服務尚不盡如人意，”西南航空首席執行官鮑勃·喬丹表示，“但我們承諾將為您提供滿足需求的優質Wi-Fi服務。”

喬丹先生指出，客户調查顯示穩定的Wi-Fi連接是乘客前五大需求之一。

這一切的實現得益於Valour公司韋爾奇先生所説的供應商商業競爭帶來的高速網絡"全覆蓋”。夏威夷航空計劃明年起首次在跨太平洋航班上提供SpaceX星鏈服務的機上網絡，達美航空也已對該服務。就連注重成本控制的精神航空今年也新增了Wi-Fi服務。

“尤其在北美地區，網絡服務將快速持續提升，”韋爾奇先生表示。

旅客們對降價舉措反響熱烈。

自阿拉斯加航空四月推出8美元統一費率後，付費使用Wi-Fi的乘客比例激增50%，被該公司蘇格蘭先生稱為"絕對驚人的增長”。降價後，航空公司立即發現免費電影等娛樂內容使用率下降，因為乘客轉而流媒體觀看自制節目。

阿拉斯加航空是在客户調查中低價滿意度得分偏低後做出調整的。蘇格蘭先生表示，此後每週滿意度得分都在提升。

鑑於49.95美元月訂閲套餐的性價比優勢減弱，火爆需求促使航空公司重新評估該方案。蘇格蘭先生稱可能會調整而非取消該套餐。

在五月的波士頓之行中，羅斯女士去程支付了阿拉斯加航空8美元，返程支付了達美航空39.95美元。鑑於價格的顯著差異，她在費用報告中添加了備註。

來自波士頓的27歲早期風險投資人貝琪·穆勒在八月參加跨洲旅行會議時，同一趟旅程中為達美航空的Wi-Fi支付了兩種不同價格。

她從波士頓飛往拉斯維加斯的航班享受了達美新推出的5美元統一費率，但從拉斯維加斯返回紐約的航班卻被收取29.95美元。兩家網絡服務提供商並不相同。

穆勒女士列舉了今夏她在各航空公司購買Wi-Fi的其他價格：8美元、11美元、13美元、20美元。

“價格和服務完全混亂不堪，“她説，“問題在於，你只有登機後才能知道具體情況。”

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本文發表於2022年9月1日印刷版，標題為《航空公司Wi-Fi的價格遊戲》