《華爾街日報》：加州對入門級工作的打壓

圖片來源：JOSHUA ROBERTS/REUTERS本專欄曾指出，加州一項旨在規範快餐業工資的待決法案對消費者及其鍾愛的超值漢堡構成了威脅。同樣值得關注的是，該法案可能對尋求進入勞動力市場的人羣產生負面影響。

《華爾街日報》的Jason Riley回憶了自己青少年時期在温迪漢堡打工的經歷並指出：

提高最低工資標準的支持者總聲稱這是為了幫助窮人脱貧，卻輕描淡寫或完全忽視其中的重大代價。事實上大多數窮人的收入已超過最低工資標準，而真正拿最低工資的羣體中，像我這樣的兼職青少年或年輕人遠多於家庭唯一經濟支柱。比起提高最低工資，窮人更需要的是就業機會——而最低工資上漲反而會減少本可獲得的就業崗位。加州新成立的委員會能規定漢堡王該付你多少薪水，卻無法強制漢堡王首先僱傭你…

去年，經濟學家David Neumark和Peter Shirley發佈了對過去三十年間最低工資上調研究的評估報告。作者發現近80%的論文表明這會通過減少崗位或工時對就業產生負面影響，其中青少年、低學歷年輕羣體受到的衝擊最大。由於黑人和拉丁裔在這些勞動力羣體中佔比過高，提高最低工資還可能加劇種族不平等。

對社會正義的善心人士來説，實證證據無關緊要，他們堅持認為政府指令才是解決不平等的最佳途徑。但加州乃至全美民眾都應當瞭解這類方案的冷酷現實與令人失望的歷史。通過消滅低薪崗位或讓僱主僱傭成本過高來"幫助"人們，實則適得其反。真正的幫助在於提升人的生產力。而第一份工作無論多麼卑微或低薪，都可能成為培養受益終生的積極態度與技能的第一步。

除了這些對機會的根本性打擊，法案起草者似乎還針對特定公司制定了一種"權利剝奪法案"。麥當勞美國總裁喬·厄林格撰文指出：

該法案對某類餐廳強加更高成本，卻對另一類網開一面。即使這兩家餐廳收入相同、員工數量相同，這種差別待遇依然存在。

具體而言：若你經營兩家麥當勞等全國連鎖分店，就會成為法案目標；但若擁有20家非大型連鎖的獨立餐廳，則不受約束。難以解釋的是，100家以下門店的品牌被排除在外。更匪夷所思的是，法案竟豁免了某些烘焙麪包的餐廳。我只能認為這是幕後政治運作的結果。

這是政府不當干預市場、人為挑選“贏家”和“輸家”的典型案例。

正如萊利先生所述，求職者將成為最大輸家。企業每天都在尋找新的方式來減少人力僱傭。格雷格·尼科爾斯六月份為科技網站ZDNet撰文報道：

為連鎖快餐店生產漢堡、薯條、雞翅烹飪機器人的製造商正與亞馬遜雲服務合作。此舉將極大提升Miso Robotics公司的仿真能力——這是快餐機器人競爭中的關鍵要素…餐飲自動化這場漫長的攻堅戰終於迎來轉折點。像AWS RoboMaker與Miso開發流程的整合，不過是技術融合浪潮的最新例證，它推動自動化成本下降、複雜度提升並實現定製化兼容。這一始於移動計算和傳感器價格暴跌，受益於人工智能與機器視覺進步，依託雲計算架構的進程，如今在勞動力短缺和薪資上漲的雙重壓力下，其商業價值已不容忽視。

換言之，我們將目睹大量機器人湧入低收入勞動者的傳統工作領域。快餐行業就是教科書般的案例。行業領軍者Miso Robotics的機器人產品，以及其試點客户名單中新增的Jack in the Box等品牌，標誌着下一代自動化的重要里程碑。

通過提高勞動力成本，加州提出的這項法律將促使那些有能力繼續經營的餐廳老闆用技術替代無經驗的工人。

這就是政客們稱此類立法為進步時所指的意思嗎？

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社會化醫療紀事

在英國，該國政府運營的醫療體系長期緩慢的崩潰似乎正在加速。海倫·普蒂克在《倫敦時報》上報道了國家醫療服務體系的情況：

愛丁堡皇家醫院因手術器械消毒室水管爆裂而取消了手術。上週六的泄漏導致醫院消毒和去污部門的地板上形成了水坑。牆壁也變得潮濕…

批評者表示，暫停那些可能已經等待治療數月的患者的手術是“雪上加霜”。

蘇格蘭醫療服務已經面臨牀位短缺和髖關節、膝關節置換以及白內障手術等患者積壓的問題。

在NHS洛錫安地區，有近23,000人正在等待醫院治療。根據蘇格蘭公共衞生部門的數據，超過40%的人已經等待了超過六個月，超過10%的人已經等待了超過兩年。

在一個其他方面現代化且消費者友好的經濟體中存在如此嚴重的功能失調，這似乎令人難以置信，但這種痛苦正在整個領域內被感受到。在《衞報》中，安德魯·格雷戈裏引用了馬修·泰勒的話，他是覆蓋英格蘭、威爾士和北愛爾蘭的NHS聯盟負責人，他表示“NHS正處於危機狀態”，等待名單“在選擇性護理、心理健康和社區護理方面延伸至數百萬”。衞報的報道繼續寫道：

“NHS從未像現在這樣面臨挑戰，”《健康服務雜誌》的編輯阿拉斯泰爾·麥克萊倫説。“沒有一個NHS提供的領域不在真正掙扎……幾乎每個地方情況都很糟糕，有些地方甚至非常糟糕。”

……7月份，英格蘭[急診]科室有創紀錄的29,317人從決定入院到實際入院等待超過12小時。這比上個月的22,034人增加了33%，是自2010年8月有記錄以來任何月份的最高值。

“患者面臨極長的等待時間，”皇家急診醫學院副院長阿德里安·博伊爾博士説，他表示許多人病情嚴重或傷勢嚴重。“我們知道患者長時間等待可能導致傷害或使病情或傷勢惡化。大量患者等待護理的情況令人擔憂。”……

“如果你在西南部叫救護車……有相當的概率你會在它到達之前死亡，”麥克萊倫説。

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今日最末條故事

赤裸與恐懼：意麪版

“卡車在兩條不同高速公路上分別傾灑番茄和阿爾弗雷多醬，” NBC《今日秀》，8月31日

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐協助彙編《網絡精選》。感謝託尼·利馬和約翰·特里克特。）