美國宇航局準備於週六進行第二次阿爾忒彌斯發射嘗試 - 《華爾街日報》

美國國家航空航天局（NASA）正推進於週六下午再次嘗試發射其巨型月球火箭，此前該機構已對本週早些時候首次嘗試時出現的技術問題進行了仔細檢查。

NASA表示，火箭最快可能於美國東部時間週六下午2點17分升空，屆時將開啓兩小時的發射窗口。官員們稱，預計發射時段開始時天氣條件有利的概率為60%。

在阿爾忒彌斯1號任務中，NASA計劃使用太空發射系統火箭將無人乘坐的獵户座飛船送入月球軌道。NASA計劃幾周後讓獵户座飛船返回地球，其乘員艙將在再入大氣層時測試隔熱罩。此次飛行旨在對這些飛行器進行極限測試，併為未來搭載宇航員的獵户座飛船任務奠定基礎。

NASA取消了上週一上午開始的發射嘗試，此前工程師們認為需要更多時間來審查一項旨在冷卻SLS火箭主體上四個發動機的程序。

NASA官員表示，為了將發動機冷卻到零下420華氏度左右，該機構向發動機注入了超冷液態氫，但其中一個發動機的温度沒有其他發動機那麼低。

週四，官員們表示，一個温度傳感器提供了錯誤的數據，而發動機接收到了足夠數量的超冷液態氫。

美國國家航空航天局（NASA）計劃使用太空發射系統（SLS）火箭將無人乘坐的獵户座飛船送入月球軌道。圖片來源：比爾·英戈爾斯/法新社/蓋蒂圖片社SLS項目負責人約翰·霍尼卡特在簡報會上表示：“我們已毫無疑慮地確認，有優質液態氫正通過發動機。”

與週一的操作相比，NASA計劃在週六倒計時期間提前進行發動機預冷程序。

SLS首席工程師約翰·布萊文斯指出，這項調整能讓火箭操作團隊更早確認發動機準備狀態。他表示工程師們還可在週六發射嘗試中忽略故障傳感器的數據，因該傳感器僅用於獲取"工程數據"，不涉及飛行操作所需信息。

官員稱，儘管6月預演時未能完成發動機預冷程序測試（當時因氫氣泄漏被迫中止），NASA仍堅持推進了週一的發射準備。本週NASA領導層為其"未完成預演仍嘗試發射"的決定進行了辯護。

圖集：發動機故障致NASA推遲阿爾忒彌斯1號登月任務發射查看圖集

自1972年以來人類再未踏足月球。NASA阿爾忒彌斯1號任務作為重啓載人登月計劃的關鍵一步，因火箭發動機技術問題被官方推遲。照片：NASA/Corbis/Getty Images美國宇航局阿爾忒彌斯計劃負責人邁克·薩拉芬週四表示，鑑於倒計時期間出現的技術問題，發射團隊決定取消週一的嘗試是正確的。

工程師們在週一為SLS火箭主體加註推進劑時遇到了其他挑戰，這是一個涉及超低温液氫和液氧的敏感過程。期間由於泄漏問題，團隊一度暫停加註，後來通過減緩燃料流速得以恢復。

“我們當時偏離了預案，“薩拉芬先生説，“當處於危險狀況時，最糟糕的做法就是進一步偏離預案。”

官員們表示，若週六發射將意味着約37天的任務週期，預計10月11日左右在太平洋濺落。宇航局也可能嘗試9月5日週一發射，9月6日還有一個短暫的發射窗口。之後，NASA需要將火箭運回肯尼迪航天中心的裝配大樓，最早要到9月19日才能再次嘗試發射。

薩拉芬週四表示，該機構跟蹤489項"發射承諾標準”，這些標準影響着團隊對潛在發射風險的評估。

“我們對風險狀況感到滿意。但即便如此，也不能保證週六一定能發射成功。不過我們會全力以赴，“他説。

撰稿人 Micah Maidenberg，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年9月3日印刷版，標題為《NASA準備發射月球火箭》。