美國國家航空航天局阿爾忒彌斯1號登月任務因燃料泄漏分析再度推遲——華爾街日報
Micah Maidenberg
佛羅里達州約翰·F·肯尼迪航天中心——美國宇航局官員表示，在週六第二次嘗試發射後，該機構很可能將其巨型月球火箭從發射台撤下，這一決定可能導致計劃中的阿爾忒彌斯一號任務推遲數週。
美國宇航局官員稱，將太空發射系統火箭撤回設施內，將使工程師能夠解決氫氣泄漏問題。此次泄漏導致工程師們再次推遲阿爾忒彌斯一號發射，該任務旨在實現宇航員登月的多年計劃的第一步。NASA領導層還討論了在發射台上進行維修的可能性，讓火箭保持原位。
美國宇航局局長比爾·納爾遜表示，繼本週早些時候取消首次嘗試後，週六決定推遲計劃發射是審慎之舉。三次嘗試阻止官員所稱的大規模氫氣泄漏均告失敗，迫使發射團隊最終放棄了當天下午的升空計劃。
圖集：NASA阿爾忒彌斯一號月球任務
自1972年以來人類再未踏足月球。NASA的阿爾忒彌斯一號任務是實現宇航員重返月球的重要一步。圖片來源：NASA/Corbis/Getty Images“我們今天未能實現預期的發射，”納爾遜在週六下午的簡報會上表示。他強調安全是該機構的首要考量，在火箭準備就緒前不會強行發射。
美國宇航局將不會嘗試在9月5日週一或9月6日週二進行發射，這兩個日期是該機構此前確定的備選窗口，以防週六的發射未能進行。該機構負責開發探索系統的副行政官吉姆·弗裏表示，包括這些日期在內的發射窗口“絕對不在考慮範圍內”。
弗裏先生表示，是否可能在秋季晚些時候（包括10月）進行另一次嘗試，將取決於美國宇航局團隊提供的選項，這些選項可能會在下週初提交。
該機構表示，週六在燃料加註過程中出現了氫氣泄漏，儘管多次嘗試修復，但未能控制住泄漏。泄漏與用於將液氫輸送到太空發射系統巨大儲罐的管道上的“快速斷開”連接有關。太空發射系統是美國國家航空航天局計劃用於啓動阿爾忒彌斯任務的高聳火箭，該任務旨在將宇航員送回月球表面。
太空發射系統火箭使用超冷液氫和液氧作為推進劑，將其巨大的儲罐填滿是一項挑戰。美國宇航局官員表示，氫分子非常小，難以完全密封。
該機構在6月的一次演練後表示，將採取新措施應對氫氣泄漏問題，並且在週一的燃料加註過程中成功處理了一次泄漏，但隨後由於發動機冷卻程序的問題，發射被取消。
工程師們在週六首次發現泄漏後（美國東部時間上午7:15），嘗試了兩種不同的方法來阻止泄漏。
兩次嘗試均未成功。美國宇航局直播評論員德羅爾·奈爾表示，大約上午10點，他們決定再次嘗試第一種修復方法，讓與泄漏相關的連接部位預熱，然後團隊“用一些低温液氫進行冷卻”。然而泄漏再次出現。
阿爾忒彌斯任務經理邁克·薩拉芬在簡報會上稱，週六的氫氣泄漏規模較大，且對本週早些時候首次發射嘗試中解決較小泄漏的技術手段沒有響應。
官員們表示，美國宇航局還面臨另一個限制因素，即與可用於終止飛行的系統電池有關，這會影響近期再次發射的計劃。
歷經多年延誤和成本超支後，美國宇航局正試圖點燃SLS火箭，從肯尼迪航天中心的發射台執行無人阿爾忒彌斯I任務。阿爾忒彌斯計劃旨在將宇航員送回自1972年以來無人踏足的月球，最終建立長期駐留基地併為登陸火星做準備。
在阿爾忒彌斯I任務中，SLS火箭將推動無人駕駛的獵户座飛船進入月球軌道。隨後，該飛船的返回艙將重返地球，這是對其隔熱罩進行關鍵測試的環節。
週四，人們在佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心的阿爾忒彌斯I發射台附近架設遠程攝像機。圖片來源：chandan khanna/法新社/蓋蒂圖片社美國宇航局在倒計時期間遇到一系列問題後，取消了週一的發射嘗試。特別是該機構認為需要更多時間來分析SLS火箭四台發動機冷卻過程中出現故障的相關數據。
當賽車手在比賽前預熱汽車引擎時，美國宇航局（NASA）卻需要將SLS火箭的發動機冷卻至約零下420華氏度，為發射做準備。在本週的簡報會上，官員們表示，儘管週一嘗試時四個發動機均未達到理想冷卻温度，但其中一台的降温效果明顯遜於其他三台。
NASA官員週四指出，儘管用於冷卻的超低温液氫已足量注入發動機，但問題發動機的温度傳感器傳回了錯誤數據。
由於週六發生的氫氣泄漏事故，NASA未能再次嘗試發動機冷卻程序。
NASA預計阿爾忒彌斯1號任務將持續數週。按計劃，此次飛行將從發射開始，最終以獵户座載人艙濺落太平洋告終。
在NASA歷年開展的發射任務中，推遲發射並不罕見——例如2011年執行最後一次飛行任務的航天飛機時代。曾擔任宇航員的尼爾森先生透露，他參與的一次航天飛機任務曾經歷四次延期才最終升空。
NASA表示週六加註燃料時出現氫氣泄漏，雖經多次修復仍無法控制。圖片來源：Eva Marie Uzcategui/華爾街日報完成首次阿爾忒彌斯任務後，NASA計劃在使用SLS火箭和獵户座飛船實施數十年來的首次登月任務前，再進行一次測試飛行。
對於計劃於2024年執行的第二次阿爾忒彌斯任務，美國宇航局計劃使用SLS火箭將宇航員搭載獵户座飛船送入月球軌道，但不會嘗試着陸。
一年後，該機構將使用另一枚SLS火箭和獵户座飛船將宇航員再次送往繞月軌道，在那裏他們將換乘SpaceX星際飛船着陸器——這是由埃隆·馬斯克領導的公司正在開發的載具，用於運送兩名宇航員登陸月球表面。
根據飛船主要開發商洛克希德·馬丁公司的説法，SLS火箭的各個部件在使用後會被拋棄，但隨着阿爾忒彌斯任務的推進，獵户座飛船上的越來越多的組件和系統將被重複利用。
SpaceX公司的正式名稱是太空探索技術公司，目前正在開發其星際飛船及配套助推器，目標是實現完全可重複使用。該火箭系統尚未進行過軌道測試。
美國宇航局依靠波音公司、諾斯羅普·格魯曼公司和其他航空航天企業來開發SLS火箭的不同部件。該機構與主要承包商表示，他們正致力於降低阿爾忒彌斯計劃的成本並簡化操作流程。據美國宇航局總監察長稱，前四次阿爾忒彌斯飛行任務每次預計耗資41億美元。
—安德魯·坦格爾對本文有貢獻。
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