拜登政府下聯邦石油租賃放緩至涓涓細流——《華爾街日報》

華盛頓——根據《華爾街日報》的一項分析，拜登政府在近海和聯邦土地上的石油和天然氣鑽探租賃面積，是自二戰結束以來所有政府初期階段中最少的。

分析發現，截至8月20日，即拜登總統上任的頭19個月，其內政部僅批准了126,228英畝的鑽探租賃。自1969-70年理查德·尼克松以來，沒有哪位總統在首個任期的同一階段批准少於440萬英畝的租賃。

哈里·杜魯門是上一位租賃面積更少的總統——1945-46年僅批准65,658英畝，當時近海鑽探剛剛起步，聯邦政府尚未掌控構成現代聯邦油氣項目主體的深水租賃權。

拜登在競選時承諾停止聯邦土地鑽探，稱美國需要向清潔能源轉型。隨着俄羅斯入侵烏克蘭導致油價飆升，他緩和了立場——呼籲增加石油供應以緩解惡性通脹——但他依然拒絕延續這項數十年來歷任總統用以提升美國能源產量的核心政策工具。

“總統説過要停止租賃。他在這方面取得了顯著成功，“特朗普政府時期的內政部長、能源律師戴維·伯恩哈特表示。

隨着頁岩氣開採熱潮中油氣公司迴避海上鑽探和聯邦土地開發，該計劃早已長期萎縮。在拜登總統的領導下，這種衰退加速了，租賃面積比他前任唐納德·特朗普任期前19個月下降了97%。

《華爾街日報》根據土地管理局和海洋能源管理局數據的分析量化了拜登政府時期陸地和海上租賃的放緩情況。該分析未包含自1990年代末以來在阿拉斯加租賃的土地，這些土地大多不在分析時間段內。

負責石油租賃的內政部表示，去年針對現有租賃發放的鑽探許可數量創下歷史新高。該部發言人梅麗莎·施瓦茨稱，行業趨勢已推動美國大部分產量轉向私有和州屬土地，目前從政府租賃的約3500萬英畝土地中，約60%未進行活躍生產。

“聯邦土地上並不缺乏石油生產機會，“施瓦茨女士表示。

白宮發言人阿卜杜拉·哈桑表示，政府在"使美國成為清潔能源製造業投資磁石，確保美國清潔能源未來，並讓我們步入實現氣候目標的軌道"的同時，仍保持着接近歷史紀錄的石油產量。

拜登總統多次表示，美國需要擺脱化石燃料以減少導致氣候變化的温室氣體排放。

“不再在聯邦土地鑽探，包括海上鑽探——徹底終止石油行業繼續鑽探的能力，“拜登在競選時説道。

拜登先生上任第一週就頒佈了無限期暫停新租賃的行政令，內政部還要求在接下來60天內對鑽探許可進行額外審查。自那時起，政府僅嘗試過一次海上油氣租賃銷售，但該交易於今年1月被法院判定無效。在2021年6月路易斯安那州聯邦法官裁定總統的暫停令違法後，今年夏天恢復了陸上租賃。

1920年《礦產租賃法》規定陸上油氣租賃"至少每季度一次”。儘管拜登政府已執政六個季度，但僅在其中一季度舉行過拍賣。這次拍賣發生在6月下旬，當時政府因俄羅斯入侵烏克蘭後加油站汽油價格飆升而面臨越來越大的壓力。

前總統吉米·卡特和羅納德·里根在1970年代和80年代初為應對地緣政治石油危機，將租賃量推至歷史新高。里根仍保持紀錄，在就任前19個月租賃了近4800萬英畝土地，幾乎是其他任何總統的三倍。

根據2010年內政部發布的公告，在拜登曾擔任副總統的奧巴馬政府第一年（2009年），內政部舉行了35次陸上油氣租賃銷售。而拜登政府第一年則一次未舉行。

標普全球副主席、著名石油行業歷史學家丹尼爾·耶金表示：“從尼克松到奧巴馬，當然還有特朗普，提高國內產量一直是每位總統的優先事項。無論是民主黨還是共和黨，總統們都希望擁抱能源獨立和生產理念。”

《降低通脹法案》於8月16日由拜登總統簽署成為法律，要求內政部在未來十年內每年向石油和天然氣生產商提供至少200萬英畝聯邦土地和6000萬英畝海上區域。這些要求必須得到滿足，政府才能批准某些風能和太陽能開發項目。

律師和分析師表示，如果拜登政府或其他方面想要阻礙石油和天然氣開發，這仍然給了他們迴旋餘地。他們説，一種策略可能是提供對行業沒有吸引力的區域。政府也可以乾脆放棄在聯邦領土上開發風能和太陽能。

內政部表示，它致力於遵守《降低通脹法案》的條款，“包括關於聯邦石油和天然氣項目的指導”。

聯邦租賃佔美國石油總產量的四分之一以上。根據可追溯到2003年的內政部數據，2021年海上和聯邦土地上的原油產量創下歷史新高。

分析師表示，到目前為止，新租賃的減少並不是導致今年早些時候汽油和其他能源價格飆升至歷史高位的供應問題的因素，因為石油通常在聯邦租賃獲批後需要數年時間才能進入市場。

能源行業領袖表示，即便如此，仍需要新的租賃來維持未來的供應，這可能有助於避免未來的短缺和價格飆升。

“這些租賃就像是我們的原材料，”負責雪佛龍公司北美勘探和生產業務的斯蒂芬·格林説，“雪佛龍或整個行業需要一個可預測的原材料來源。”

拜登總統上任之際，正值聯邦油氣項目歷史上一個動盪時期，開發面臨來自環保人士和行業的雙重壓力。

環保人士希望拜登兑現承諾，停止聯邦油氣租賃，推動國家擺脱產生温室氣體排放的化石燃料。

“聯邦領土似乎是我們最不願意加速油氣鑽探的地方，“自然資源保護委員會首席項目官安德魯·韋茨勒表示，他讚揚政府放緩租賃速度。“這無疑是一個巨大變化，也非常受歡迎。”

石油公司表示拜登的放緩措施走得太遠。能源價格急劇上漲給拜登帶來壓力，要求他採取措施增加石油產量並降低油價以抑制通脹。

在烏克蘭遭入侵後數週內，油價飆升至歷史新高，政府於4月15日表示將重啓陸上租賃計劃，但向石油鑽探商收取更高的特許權使用費。

在17個月沒有陸上租賃銷售後，6月29-30日舉行了五場拍賣。

拜登總統推動向清潔能源轉型，遠離化石燃料。圖片來源：Michael M. Santiago/Getty Images總體而言，內政部在拜登執政前19個月共批准了203份油氣開發租約。《華爾街日報》分析顯示，前總統特朗普和奧巴馬在同一時期各自批准的租約數量是其10倍。

追溯更早時期，拜登先生批准的203份租賃合同僅佔德懷特·艾森豪威爾至特朗普總統同期平均批准量的3.2%。

在海上鑽探方面，拜登政府尚未完成任何租賃銷售。

其確實於11月17日舉行過一次拍賣，提供墨西哥灣8000萬英畝海域——這場由特朗普政府最初提議的拍賣本將成為美國史上最大規模海上租賃銷售。最終售出170萬英畝，但聯邦法官於次年1月裁定該銷售無效，理由是政府未進行充分的環境影響評估。

拜登政府放棄對該裁決提出上訴，導致銷售被取消。

聯繫記者：蒂莫西·普科，郵箱[email protected]；安東尼·德巴羅斯，郵箱[email protected]

本文發表於2022年9月6日印刷版，標題為《拜登執政下美國石油租賃步伐放緩》。