非魔法巴士 - 《華爾街日報》
James Freeman
在密歇根州，底特律交通局已將普羅泰拉公司製造的數輛電動巴士納入其車隊。圖片來源：Jim West/Zuma Press根據短期政治需求，總統喬·拜登及其能源團隊樂於鼓勵石油生產，尤其是來自外國專制者。但從長遠來看，拜登政府試圖讓美國經濟擺脱對化石燃料的依賴。這對美國消費者或納税人來説並非易事。
至少從一項重要指標來看，總統抑制石油生產的努力具有歷史性意義。Timothy Puko和Anthony DeBarros為《華爾街日報》報道：
《華爾街日報》分析顯示，自二戰結束以來，拜登政府在初期階段為海上及聯邦土地油氣鑽探租賃的畝數少於歷屆政府。
分析發現，截至8月20日，即其上任前19個月，拜登總統的內政部為鑽探租賃了126,228英畝土地。自1969-70年理查德·尼克松以來，沒有任何一位總統在首個任期的同一階段租賃少於440萬英畝土地。
在限制石油供應的同時，拜登團隊還支持抑制需求的舉措。Thomas Catenacci為福克斯商業新聞網報道：
能源部長詹妮弗·格蘭霍姆表示支持加州政府8月通過的新規，該規定將在2034年後禁止銷售新型燃油車。
格蘭霍姆在週五晚間播出的採訪中回應這項新法律時，對洛杉磯記者埃列克斯·邁克爾森的提問表示支持，並讚揚加州在氣候政策上的"積極作為"。她提到拜登總統的非正式承諾，即到2030年確保美國50%的汽車銷售為電動車。
政府正在推動商用車輛電動化的補貼政策。但有時環保信念並不足以確保進程一帆風順。
克拉麗絲·拉爾森為阿拉斯加朱諾帝國報報道：
朱諾市及自治市鎮的市政公交服務"首都公交"上週宣佈，將獲得近230萬美元的聯邦撥款，用於基礎設施改造，以推進該市公交系統電動化的長期目標…
目前首都公交18輛車的車隊中僅有一輛電動巴士——這輛自2021年4月投入運營的巴士是阿拉斯加州首輛市政運營的電動公交車。
這輛40英尺長的Proterra巴士自啓用以來頻發機械故障，且在冬季寒冷天氣中電池續航不足以完成整條路線…
《帝國報》的Dana Zigmund在一月份報道稱，問題不僅限於冬季無法完成路線：
由Proterra製造的40英尺公交車因機械問題已多次停運。
動力系統線束問題最近導致該車在感恩節至元旦期間停運六週。
儘管備忘錄顯示該問題現已修復，但更多小故障——如雨刷相關問題——仍困擾着這輛公交車…此外，由於車身長度限制，它無法行駛需要較小轉彎半徑的路線。電動公交車因過長而無法為道格拉斯線路提供服務。因此，該電動車主要運行於市中心與門登霍爾谷之間的通勤路線。
幸好政客們對電動車如此執着，否則這款產品可能真的難以獲得認可！新澤西州《卑爾根紀錄報》的Colleen Wilson在一月份報道：
全美各地交通機構都面臨電動公交車的挑戰，迫使其退出運營並重新使用柴油車型。
例如，與卡姆登僅一河之隔的費城交通局SEPTA在2020年運行六個月後停用了25輛電動公交車。該機構發現車頂設備箱的安裝支架出現裂紋和故障，目前正與供應商Proterra合作解決問題…
在明尼蘇達州，德盧斯和雙子城的公交機構去年因電動巴士在陡坡行駛困難、嚴寒天氣下電池續航驟減、底盤開裂及充電器故障等問題，暫停了新電動巴士的運營。
本專欄就《朱諾帝國報》最新報道請求置評時，Proterra發言人通過郵件回覆：
作為北美最資深的電動巴士製造商，我們的車輛已在美國和加拿大累計行駛超3000萬英里。Proterra非常榮幸能與首都公交公司合作，為朱諾居民提供清潔安靜的交通服務。我們期待在未來持續支持朱諾及首都公交的電動巴士車隊。
Proterra在郵件中還表示其技術"正在快速進步"——為了正在大量採購的納税人着想，但願如此。
乘客最終是否會認可電動巴士服務尚未可知，但政界和媒體人士多年來一直熱情高漲。2017年6月，Russ Mitchell在《洛杉磯時報》報道稱：
電動巴士市場似乎即將爆發，美國訂單量正快速增長。
上週Proterra宣佈繼早期2.9億美元融資後，又獲得5500萬美元投資。新資金來自阿爾·戈爾的投資基金和寶馬旗下風投部門。通用汽車風投和KPCB已先行注資。
鑑於該公司受到政界人士的廣泛關注，讀者們可能對其有所耳聞。CNN的克里斯汀·福爾摩斯曾於2021年5月報道：
喬·拜登總統和卡瑪拉·哈里斯副總統推銷其綠色議程和基礎設施計劃的努力，正因能源部長珍妮弗·格蘭霍姆棘手的利益衝突問題而變得複雜——她可能從一傢俬營電動汽車公司的股票期權中獲得鉅額收益。
上月，拜登對Proterra公司進行了虛擬考察，格蘭霍姆在該公司持有價值數百萬美元的既得股票期權，並曾擔任董事會成員。考察期間，拜登稱讚了員工和首席執行官在電動汽車領域的工作…
儘管美國有數百家與電動汽車相關的公司，哈里斯還是考察了Proterra的一家合作伙伴，隨後Proterra首席執行官傑克·艾倫參加了政府舉辦的美國氣候峯會討論環節…
在被問及利益衝突問題時，這位密歇根州前民主黨州長在近期採訪中表示，她"與拜登的考察活動無關"。她再次承諾將剝離所持期權——這是她加入政府時簽署的道德協議中承諾在180天內完成的事項。
數月後，Proterra通過與特殊目的收購公司合併上市。在今年參議院聽證會上，格蘭霍姆女士表示已於去年剝離了相關股份。
對於即將到來的一年，讓我們期待通勤者在電動巴士上能有良好體驗。冬天就要來了。
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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。
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（特蕾莎·沃佐協助彙編“最佳網絡”。感謝埃塞爾·費尼格。）