弗朗西斯·蒂亞福晉級美網半決賽 - 《華爾街日報》

弗朗西斯·蒂亞福在戰勝安德烈·盧布列夫後慶祝。圖片來源：Sarah Stier/Getty Images在美國男子網球黯淡無光的歲月裏，人們對本土選手成功的期待標準不斷降低。

最初人們期待有人——無論是誰——能複製安迪·羅迪克2003年美網的輝煌並很快再次奪冠。當這一期望落空後，僅僅打入大滿貫決賽都成了值得稱道的成就。闖進四強也不錯。很快，整整一代選手來了又走，卻未能給美國男網帶來任何奪冠希望。

直到24歲的弗朗西斯·蒂亞福出現。

帶着極具感染力的激情和突然展現的鋼鐵意志，蒂亞福週三以7-6(3)/7-6(0)/6-4耗時2小時35分鐘擊敗世界第九安德烈·盧布列夫，成為自2018年温網的約翰·伊斯內爾後首位闖入大滿貫四強的美國選手，也是2006年羅迪克之後首位在紐約皇后區達成此成就的美國人。

“這太瘋狂了，難以置信，“賽後蒂亞福在球場上説道。

前兩盤雙方均未破發。但蒂亞福最終在第三盤擊潰了盧布列夫（俄羅斯人痛苦的表情早已預示崩潰）。當然，蒂亞福三盤轟出17記ACE和45個制勝分足以摧毀任何對手。

“我從未見過他的擊球狀態像現在這樣好，“蒂亞福的教練、前南非職業球員韋恩·費雷拉在ESPN上評價道。

蒂亞福將在週五迎戰意大利選手辛納或西班牙新星阿爾卡拉斯，此前他在巡迴賽中曾擊敗過這兩位對手。若能挺進半決賽，他將成為自2009年温網以來首位闖入大滿貫決賽的美國男選手。但蒂亞福對這段低谷期隻字未提。

“我想為自己而贏，“他在賽前表示，“而不是為了填補這19年的空白。”

蒂亞福躋身職業網球頂尖行列的歷程堪稱網壇最獨特的傳奇：起初看似絕無可能，最終卻成為遲來的必然。作為塞拉利昂移民之子，他接觸網球只因父親恰好在馬里蘭州大學公園市的青少年網球冠軍中心擔任維修工作。

16歲時，蒂亞福的天賦便讓他在美網青少年組殺入決賽。

但當美國網壇開始尋找下一位大滿貫得主時，聚焦的鎂光燈讓蒂亞福的職業生涯陷入瓶頸。在大滿貫賽事中，他幾乎從未突破首周賽程。蒂亞福坦言當時壓力過大，尚未準備好應對如此關注。

回看過去幾天阿瑟·阿什球場內的表現，很難將他昔日的緊張與如今在美網的從容淡定——偶爾還帶點炫技——聯繫起來。蒂亞福絲毫未顯露怯場跡象。

週三的比賽中，他充分調動主場觀眾情緒，對盧布列夫的每個微小失誤都發起致命攻擊。這種戰術讓盧布列夫徹底崩潰。面對職業生涯第六次止步大滿貫八強的局面，俄羅斯人時而怒吼自責，時而朝團隊咆哮，甚至用球拍猛擊膝蓋——他再次錯失了首進大滿貫四強的機會。

蒂亞福以一記雙手反拍終結了第二盤搶七，擊球力道之猛彷彿要震落球上的絨毛。盧布列夫只能愣在原地回望，對這位突然打出職業生涯最佳狀態的對手束手無策。

蒂亞福攻勢稍減。他持續發球重炮轟擊，在球場四處飛身救球。失誤後即刻以更驚豔的擊球還以顏色。當盧佈列夫如俄羅斯小説主角般陷入內心掙扎時，蒂亞福卻全然沉醉於此刻。

每個關鍵分結束後，他都會在球場中央駐足享受歡呼，任聲浪衝刷全身時微微頷首。而拿下最後一分——他網球生涯至今最重要的制勝分後，蒂亞福情不自禁跳起了勝利之舞。

“在這樣的球場比賽讓我如魚得水，“他説，“我總能在這裏找到獲勝之道…讓我們享受這一刻吧。夥計們，還有兩場。我們還有兩場。”

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本文發表於2022年9月8日印刷版，標題為《蒂亞福闖入美網半決賽》