法官裁定反對《平價醫療法案》要求覆蓋艾滋病預防藥物——《華爾街日報》

吉利德科學公司生產的特魯瓦達是一種供高風險人羣使用的艾滋病預防藥物。圖片來源：Rich Pedroncelli/Associated Press德克薩斯州一名聯邦法官週三裁定，《平價醫療法案》中要求將艾滋病預防藥物納入醫保的預防性護理條款違憲，認為該規定侵犯了僱主基於宗教理由反對該強制令的權利。

沃思堡的美國地區法官裏德·奧康納表示，這一要求加重了基督教企業主的宗教實踐負擔，該企業僱傭了數十名員工，包括休斯頓一家健康中心的員工，違反了《聯邦宗教自由恢復法案》。

奧康納法官由小布什總統任命，他在2018年作出的反對《平價醫療法案》的裁決後來被最高法院推翻。此次他還裁定，推薦艾滋病預防藥物覆蓋的政府工作組行使了違憲權力，因為其成員未經正當程序任命。

週三的裁決源於一起訴訟，該訴訟質疑了許多僱主醫保計劃必須全額覆蓋的一系列預防性護理服務。

包括布瑞德伍德管理公司在內的原告聲稱，聯邦法律對拒絕為某些藥物提供醫保的宗教企業進行了非法處罰，訴訟稱這些藥物"助長並鼓勵同性戀行為、賣淫、性濫交和靜脈注射吸毒"。

奧康納法官裁定，要求Braidwood公司為高風險人羣提供艾滋病暴露前預防用藥（PrEP）保險覆蓋的行為屬於非法。

法官表示，政府缺乏充分理由強制宗教背景僱主承擔艾滋病預防藥物（包括加州吉利德科學公司生產的特魯瓦達）的保險費用。

“被告方未能證明強制私營宗教企業全額承擔PrEP藥物費用且不提供宗教豁免存在重大公共利益，“奧康納法官在判決書中寫道。

司法部律師辯稱，Braidwood公司未能證明其宗教信仰因該強制令受到侵害。政府指出，沒有證據表明該公司已為PrEP藥物保險支付費用或可能承擔相關支出。

司法部發言人未立即對判決結果發表評論。

該法官曾於2018年裁定，在共和黨人廢除《平價醫療法案》中無醫保罰款條款後，整部法律違憲。這項裁決最終在2021年被最高法院以7比2的投票結果推翻。

奧康納法官的最新裁決並不意味着必須從《平價醫療法案》中完全刪除HIV藥物強制條款。但根據案件後續進展，可能為其他僱主以宗教信仰為由申請豁免開闢更多空間。

週三的裁決給美國預防服務工作組（該獨立醫學專家組的建議可能觸發《平價醫療法案》強制條款）的法律地位帶來了不確定性。

2019年，該工作組推薦使用PrEP藥物預防HIV感染。工作組提出的其他建議，包括關於結直腸癌篩查的建議，已導致《平價醫療法案》覆蓋範圍的變更。

奧康納法官裁定，根據憲法中的任命條款，工作組的單方面權力要求其成員必須經過參議院的確認。法官表示，他將在稍後決定針對這一違規行為將採取何種法律補救措施。

致信 雅各布·格什曼，郵箱：[email protected]

刊登於2022年9月8日印刷版，標題為“ACA裁決支持宗教異議”。